У 1859р. серед колекції риб, привезеної з Венесуели до Німеччини відомим німецьким іхтіологом Петерсом, була виявлена маленька живородящая рибка, названа ним Poecilia reticulata. Через два роки інший екземпляр цієї ж рибки, привезений з острова Барбадос, отримав від іспанського іхтіолога Філіппі назву Lebistes poecilia. У 1866р. англійський ботанік Гуппі привіз для Британського музею кілька подібних живих рибок з острова Тринідад. Помилково прийнявши їх за новий вид, директор Британського музею дав їм назву Girardinus Guppyi. Тільки в 1909р. плутанина була ліквідована і рибку, що викликала багато суперечок і розбіжностей між вченими, було присвоєно її сучасне наукове ім'я Lebistes reticulatus (Peters). Однак у всьому світі любителі акваріума називають її просто "гуппі" в честь ентузіаста, який зумів протягом місячного плавання на вітрильному кораблі зберегти рибку живий і зробити її надбанням акваріумістів.
Краса і витонченість гуппі придбали їй безліч друзів серед акваріумістів, але потім інтерес до неї згас, і багато любителів в зв'язку з її швидким і рясним розмноженням стали використовувати гуппі як корм для великих і хижих акваріумних риб.
Однак за останні два десятиліття в долі гуппі стався новий крутий перелом. Рибка виявилася дорогоцінною знахідкою для любителів-селекціонерів. Її здатність давати численні ухилення, що різко розрізняються забарвленням тіла, формою, забарвленням і величиною плавників, а також легкість її розведення, численність виводків. швидкість дозрівання і інші якості поставили її в центр уваги акваріумістів.
Цікаві селекційні роботи з гуппі ведуться в багатьох країнах, в тому числі і в СРСР. Акваріумні суспільства різних країн організують щорічні конкурси гуппі, в тому числі міжнародні. Судячи з фотографій кращих американських гуппі, чемпіонів різних виставок, любителі Радянського Союзу мають у своєму розпорядженні гуппі, які за своїм зовнішнім виглядом і забарвленням анітрохи їм не поступаються, а за різноманітністю породних груп, можливо, і перевершують. У країнах Європи і Америки видається багата література і навіть спеціальні газети і журнали, присвячені гуппі.
Для любителів гуппі, що займаються селекційною роботою, значний інтерес представляє досвід американських гуппіністов. Ще в 30-х роках тут були виведені доктором Еббс надзвичайно великі за величиною яскраво забарвлені риби. Їм же в 1941р. були отримані золотисті, позбавлені чорного пігменту, і червоноокі альбіноси. У сорокових роках нью-йоркський іммігрант Пауль Хейнель вивів нову чудову породу так званих вуалсвих гуппі (гуппі Хейнеля). Роботи щодо подальшого удосконалення забарвлення, форми і величини плавників ведуться і зараз багатьма любителями, серед яких особливо відоме ім'я Френка Елджера.
На відміну від багатьох європейських любителів, які цінують в першу чергу забарвлення тіла або плавників, американські любителі гуппі прагнуть до отримання великих екземплярів, що володіють великим оперенням. Саме такі рибки і отримали назву поліпшених або першокласних гуппі (Fancy guppies). Забарвлення ж тіла у більшості американських порід недостатньо яскрава ( "мутна").
Свої успіхи у виведенні поліпшених першокласних гуппі американські любителі в першу чергу пояснюють умовами утримання і режимом годування.
Рекомендується містити поліпшених гуппі в акваріумах значної ємності, так як для них потрібна ідеально чиста вода. У великих акваріумах екскременти і сеча під впливом бактерій швидко перетворюються в мінеральне добриво, що поглинається рослинами. У маленьких же приміщеннях створюється значна концентрація розкладаються органічних речовин, що викликає надмірне розвиток мікрофауни, що віднімає у рибок кисень, що призводить до ослаблення організму, хвороб і загибелі. Прийнятною нормою вважається 3,8 літра (галон) на пару рибок, бажано ж ще більше.
Крім цього, необхідно для підтримки чистоти в акваріумі мати грунтовій фільтр і густу рослинність.
Ідеальним рослиною для гуппі американські любителі вважають папороть Ceratopteris thalictroides. На їхню думку, він швидше і повніше, ніж інші рослини, поглинає органічні речовини на води і грунту, служить гарним притулком для мальків, а крім того, використовується як своєрідний індикатор - якщо папороть росте добре, значить жорсткість, кислотність води, її чистота, умови освітлення і т. д. цілком сприятливі для гуппі. На друге місце для акваріумів з гуппі ставиться Nitella gracilis (блестянка), кабомба, міріофіллум і Criptocoryne haerteliana. Непридатними вважаються амазонка і пухирчатка мала.
Для підтримки більшої чистоти американці радять тримати спільно з гуппі каллихтов Це, мабуть, пов'язано з вживанням штучних кормів, які можуть швидко зіпсувати воду, але з'їдаються каллихтов. Рекомендується на кожні 20 літрів ємності пускати одного каллихтов.
Для утримання і виведення першокласних гуппі беруть слабокислу воду (рН 6,8-6,6), причому при пересадці риб з одного акваріума в іншій різниця рН не повинна перевищувати 0,2. Невеликі ж зміни рН, що залежать від змін в освітленні, діяльності риб, рослин і т. Д. Ролі не грають. Жорсткість води може бути в межах 4-10 °. Деякі любителі рекомендують додавати у воду трохи солі (кухонна або морська).
В якості грунту використовується середньозернистий гравій. Занадто дрібний перешкоджає росту рослин, циркуляції води і газів і заважає роботі грунтового фільтра, а між частинками дуже великого застряють нез'їдені залишки їжі, що викликає появу гнильних бактерій. Слід ретельно стежити, щоб грунт не містив вапна, яка може підвищити жорсткість води. Для цього грунт кип'ятиться в певній кількості води, жорсткість якої вимірюється до і після кип'ятіння. У разі необхідності грунт може бути оброблений соляною кислотою з подальшим ретельним промиванням водою.
Рекомендується частина дна залишати без грунту, використовуючи вільне місце для годування. Для цього частину акваріума відгороджується невисокою, прогнути у вигляді арки, плексигласу платівкою.
Важливе значення мають освітлення і температура води. За спостереженнями американських любителів, яскраве цілодобове освітлення протягом декількох тижнів може викликати повне безпліддя виробників. Крім того, воно призводить до ослаблення і навіть зникнення червоного забарвлення. Тому рекомендується висвітлювати акваріум лише 12 годин на добу, використовуючи 15-ватну лампочку на кожні 20 літрів ємності (при висоті акваріума 40см). Лампочки зміцнюються над акваріумом.
Найкраща температура 26 ° С. Деякі акваріумісти вважають, що при t 26,7 °, завдяки більш швидкому обміну речовин, риба досягає більшого розміру, але термін її життя скорочується.
Винятково важливим американські любителі вважають режим годування і підбір кормів. Загальноприйнятим є годування не рідше 3 разів на день. Мальков годують значно частіше.
Ні циклоп, ні дафнія не рахуються хорошим кормом для мальків. В якості основного живого корму використовуються личинки Artemia salina. яких дають 3 рази в день. Крім того, малька дають подрібнених сухих A. salina. борошно з кетової ікри, яловичої печінки та м'яса. Така дієта триває до 2-3 місяців. Потім, продовжуючи годувати личинками рачків, починають давати черв'яків-тубіфексов. Годувати дафнией рекомендується не частіше 1 разу на тиждень. Невдачі флоридских любителів у виведенні поліпшених гуппі багато американських акваріумісти пояснюють годуванням дафнией замість тубіфексов. (Радянські любителі розташовують мотилем, кормом, значно більш поживним, ніж тубіфекс). Крім того, в раціон дорослих риб входять різні штучні корми, мухи дрозофіли, енхітреі і ін.
В одну годівлю рекомендується давати таку кількість корму, яке буде з'їдено цілком за 15 хвилин. Іншими словами, годувати потрібно часто, потроху, поживно і різноманітно. "Першокласні риби вимагають першокласного корму і майже релігійного відношення до годівлі", - кажуть американці.
Селекційна робота з гуппі починається з визначення мети. Не рекомендується працювати одночасно в декількох напрямках, тобто одночасно над величиною, забарвленням і формою плавників. Необхідно спочатку обрати одну рису, над отриманням і закріпленням якої і слід працювати. Наприклад, придбаний великий самець схрещується з найбільшою Віргінія самкою. Через два місяці після виходу мальків проводиться ретельна сортування їх на самців і самок. Потім вдаються до інбридингу, тобто схрещують батьків з дочками протягом 3-4 поколінь. Потім з потомства відбирається кращий самець, якого схрещують з його ж сестрами. Процес інбридингу триває до досягнення найкращого результату і повної ідентичності всього потомства.
Якщо наступним завданням є робота над кольором, то після відбору найбільш підходящого самця необхідно знайти самок, які передали б дітям певну, кращу забарвлення. Для цієї мети вдаються до випробування гормоном. В 100мл 70% метилового або етилового спирту розчиняється 0,1г метилтестостерона. Отриманий розчин розбавляється 900 мл дистильованої води. В акваріум з відібраними Віргінія самками вливається по 10 крапель розчину на кожні 19л води. Додавання більшої кількості небезпечно, так як це може викликати безпліддя самок.
Через 2-6 тижнів самки під впливом гормону забарвляться і буде можливо відібрати тих, які мають найбільш глибоку забарвлення потрібної забарвлення. Відібрані самки на місяць поміщаються в стару акваріумну воду, і коли забарвлення майже зникає, а самки відпочинуть, їх схрещують з вибраними самцями і інбридинг триває 2.
Зрозуміло, ця робота дуже копітка і тривала. Тому завжди слід починати з найкращого вихідного матеріалу. Якщо ж потім на стороні буде знайдений самець з ще кращими ознаками, то його слід придбати і схрещувати зі своїми Віргінія самками.
Робота про гуппі вимагає великої кількості посуду (мінімум чотири акваріума по 80 літрів для Віргінія самок і самців, 5 акваріумів по 20 літрів для схрещування і мітки і серію 7-8-літрових банок для утримання окремих риб). Крім того, потрібна повітродувки, грілки з терморегулятором, донні фільтри і ін. Обладнання.
Взагалі ж мета акваріума, що працює з гуппі, повинна бути не в лікуванні риб, а в запобіганні захворювань, що досягається правильним годуванням, підтриманням ідеальної чистоти і рівною температури в акваріумі і дотриманням інших правил, зазначених вище.
1 "Guppies" by Herbert K. Axelrod and Wilfred Whitern. N. J. 1957.
2 Прийнята американськими любителями система викликає деякий подив, т. К. По-видимому вони не використовують значно більше багатообіцяючий метод одночасної закладки декількох ліній, як це практикується більшістю любителів в СРСР. Подальше міжлінійне спаровування дозволяє не тільки уникнути шкідливих наслідків інбридингу, але використовувати гетерозис, т. Е. Гібридну потужність, яка утворюється при подібних схрещуваннях.