- І думати про це кинь, нікуди ти не підеш! Працюй як працювала. - Я тут більше не має наміру залишатися, і дарма ви порвали за- жорстко сказала Мад. дивлячись на нього з неприхованою неприязню. - Давай будемо вважати, що нічого не сталося, давай забудемо про все цьому-знизив він голос. Але вона по його очах, по інтонації чувст- ла, що вже він-то у всякому разі нічого забувати не має наміру. Мовчки вийшла, тут же в приймальні написала нове заяв. і попросила секретаря зареєструвати його і занести на підпис. Секретар, здивована настільки раптовим її звільненням і такої незвичайної проханням, почала було розпитувати, але Мад. тільки сказала, що виникла необхідність у зв'язку з сімейними обставинами негайно виїхати. Вона знала, що за існуючим положенням повинна відпрацювати 2неделі, і це йдуть. тяготіло- адже весь цей час буде змушена по кілька разів протягом дня стикатися з поч. по службових питаннях. Невеселі думки дошкуляли її. Вона не уявляла, що буде робити далі. Знову треба було підшукувати роботу, звикати до нового колективу. Та й місця в садку безсумнівно втратить. А його-то якраз і не хотілося втрачати: садок був недалеко від будинку, всього через квартал. Вже вкотре за час свого вдівства їй довелося з гіркотою почув- ть, наскільки вона вразлива в нинішньому положенні. "Та хіба б цей старий пес посмів так зі мною вчинити, якби у мя був чоловік. Будь-яке нікчема. Ну всяке ніщо. В брюках вважає своїм обов'язком пошкодувати. О боже, до чого все це гидко." - скрушно зітхала вона.
На слід. тижні до кінця робочого дня прийшов Ібрагім. Після раб. мало відбутися профспілкові збори, і всі співробітники рівно в 5покінулі відділ. Мад. теж зібралася було йти, але Іб, який встиг тільки обмінятися з нею традиційним привітанням, попросив затриматися на дек. хв. Вона сиділа на своєму раб. місці, он за сусіднім столом. Дивлячись в її заклопотане похмурі обличчя, почав говорити: - Бачу, що не рада мені. Мад, не я ж винен в такої долі. Ми обидва не винні в цьому нещастя. Але якщо вже доля так распоряділась- ми повинні зустрітися. Чому так холодно приймаєш мої слова? Невже забула все, що у нас було? - додав зовсім тихо. - А що було-то? Нічого, крім наївною дет. забави, про кіт. і згадувати ні до чого-зітхнула вона.
- Особисто для мене це не було забавою. Адже я всі ці роки. Що б ти не говоріла- бути нам разом. - Як тобі могло прийти в голову взяти вдову з дит? Ніби на всьому світі дев. не знайшлося. Посміховиськом хочеш стати? - Це не твоя турбота. - Я просто дивуюся твоїй. - Кажи далі вже. Адже хотіла сказати дурниці. - Не вгадав. Що стосується мя- я своє заміжжя вже зробила. І скоріше з життям погоджуся розлучитися, ніж з сином. - Я ж поклявся, що не розлучить вас, що буду любити його як свого рідного. Чому ти не віриш мені? Мад. неуважно дивилася в лежать перед нею папери- аби не зустрічатися з його поглядом, і подумки повторювала: "Хоч би не зірватися. Хоч би вистачило сил витримати тон".
З посильної сухістю сказала: - Оч. велику послугу мені виявиш, якщо перестанеш приходити сюди. Не хочу, щоб про мене пліткували. Це один раз послужило мені злий службу. Іб. бачив, що вона навмисне різання з ним, що зовсім не так спокійна, який намагається здаватися. - Тим більше повинна розуміти, що не варто звертати на них вним. - Це тільки говорити легко. А якщо чесно-не в них справа. Якщо б навіть думала про зам за тя все одно не вийшла б. І не дивись на мене так, пояснювати не стану. Такі речі самому. серцем розуміти потрібно. Існують моральні бар'єри. для ма у всякому разі. Не рівня ми- і все тут. - Дурний. які. Ну що з того, що я не був одружений? Я весь цей час теж. НЕ ангельський образ життя вів, теж грішний. - Чому "теж"? Я себе аж ніяк не вважаю грішити. І взагалі не те кажеш, Іб. Нема чого переді мною сповідатися. - Сам відчуваю, - зітхнув він. - Просто не знаю, як тебе переконати, що розумний ніколи не повинен ставати рабом страху чужого засудження. З чужою думкою потрібно рахуватися тільки в розумних межах.
- Як ти серйозно міркуєш, Мад. Все це вірно кажеш. Але погодься: нерозумно з- за страху перед чужим, мимохідь висловленою думкою відмову. від свого щастя. - Я дуже сумніваюся, що в цьому моє щастя. Навіть впевнена, що це принесло б мені тільки масу зайвих життєвих неприємностей. - Навіщо ти так. - спохмурнів Іб. - Не хочу лицемірити. А з тобою тим більше віддаю перевагу бути відвертою, вибач вже. - Мад. на пов раз витримала його пильний ВЗГ. - Ти все ж оч. сильно змінилася. - Навіть уявити собі не можеш наскільки сильно. І тобі пора б зрозуміти, що я далеко не та, кіт. ти. знав колись, і що нинішня я тобі зовсім не підходжу. Іб. зітхнувши зізнався: - У мене якраз навпаки виходить: з кожною зустріччю все більше переконуюся, що ми повинні бути разом. Що б ти не говоріла- не вірю, що байдужий тобі. Зрештою, ти мені слово давала. - Ох, не згадуй заради бога. З тих пір ціла вічність прошла- болісно скривилася вона. - А мені здається, все це тільки вчора було. - Ти на мене уважніше посмотрі- перестане здаватися. - Я і так дивилися. оч. вним. Мад- сумно посміхаючись. він. - І невже не помічаєш. Залишимо цей безглуздий разг- Мад. відвела погляд. - Оч. тя прошу: чи не приходь більше. Ні до чого це. До моїх рід. чоловіка можуть дійти чутки. Вони і без того дивляться на мене недовірливо. Мад. встала, даючи зрозуміти, що не бажає більше говорити. Іб. теж встав. - Мені часом здається, що ми з тобою все починаємо спочатку. Вона не витримала його погляду, відвернулася, підійшла до вікна. - Зараз наші можуть повернутися. Я не хочу, щоб вони застали тя тут. - Ніхто сюди не прийде. Я попросив твою подругу подбати про це. - Це ще що за жарти? - різко обернулася Мад. Іб. стояв поруч, вона зовсім близько побачила його очі, повні любовної муки. Він взяв її за плечі, силою притягнув. - Мад, навіщо стільки брешемо. мучиш ма? За що. - Відпусти зараз же. Чуєш, іди кажу! - обурено зажадала вона, з погано прихованим страхом дивлячись в його очі, що горять. Відчуваючи, як від цього ВЗГ. в ній щось болісно перевернулося, що воля зраджує їй, і вже не в силах встояти, не своїм голосом почала благати: - Заради свого бога, перестань. - Як довго я чекав цієї хвилини, Мад. Вона не відразу вивільнилася з його обіймів. - Йди звідси. - вимовила тремтячим від хвилювання і сліз голосом, відвертаючись до вікна. Іб. переривчасто зітхнув. З хвилину помовчавши, глухо сказав: - Гаразд, йду. Але знай: я не відступлюся.