- Так, я просто задихаюся. Може бути, ми що-небудь вип'ємо? Я обожнюю біле вино, а ви? - Вона не чекала відповіді, кидаючи погляди на всі боки.
- Ви часто тут буваєте, Анна?
- Щосуботи, якщо тільки мої господарі не приймають у себе гостей, тому що тоді я повинна прислужувати за столом. Так, я домробітниця. Служу в одного хірурга. Його прізвище Камескас - може, ви його знаєте? Ні? О, це відомий кардіолог. Він живе на проспекті Бюжо. А мій батько працює садівником в Лонгвілле. Це не так уже й близько звідси, тому я відвідую його тільки раз на місяць. А ви звідки? Щось я раніше вас тут не бачила, схоже, ви залітна пташка! Що, вгадала? Ну, не будьте таким букой, адже ви прийшли сюди веселитися. Ой, ось знову зазвучав повільний танець ...
Вона взяла його за руку і потягнула в коло танцюючих пар.
- До чого ж набридло тут штовхатися, - невдоволено буркнув Ксавьє, міцніше притискаючи дівчину до себе. У цих солодких обіймах потьмяніли його мрії, пристрасті і розчарування, пов'язані з Домінік. На ній світ клином не зійшовся, подумав він. - Анна, о котрій годині ви повертаєтеся додому?
- Сьогодні я не поспішаю, тому що мої господарі поїхали відпочивати до Ніцци. Слухайте, ми могли б відправитися до мене, я пригощу вас відмінним віскі. Зазвичай я подаю його хазяйським гостям, але сьогодні з великим задоволенням запропонувала б вам. Хочете?
Ксав'є сподобалася її відвертість і дитяча простота. Вона цілком могла б збрехати, що працює секретаркою в солідній фірмі або вигадати ще що-небудь позамисловатее, але вона чесно зізналася: «Я прислужував за столом, мию посуд і прибираю кімнати». Від цього визнання вона нітрохи не втратила в очах Ксав'є. Навпаки, він відчув до неї інтерес, зрозумівши, що вона позбавлена марнославства.
Ксав'є ж порушив цікавість у Анни тому, що не був схожий на тих здоровенних хлопців з величезними руками і обкусаними брудними нігтями, з якими вона до сьогоднішнього дня проводила час. Бажаючи визначити, що являє собою її новий знайомий, Анна намагалася умовити його вирушити до неї на квартиру її господаря.
Ксав'є ледь не вимовив уголос цю думку, але вчасно схаменувся і мало не перебив дівчину на півслові. А вона розповідала йому про своє життя, про безглуздих випадках і щасливих випадковості. Ксав'є ж було абсолютно байдуже, з ким і як Анна жила весь цей час, він думав тільки про те, як би за допомогою цієї дівчини йому пережити неприємні спогади про Домінік. Її жвавість, веселий сміх і невимушеність у спілкуванні якнайкраще годилися для цієї мети.
Ксав'є запропонував їй випити. Але, зробивши ковток, він скривився - біле вино мало неприємний присмак. Ксав'є простягнув Ганні руку, збираючись прощатися. За її втомленому вигляду він зрозумів, що вона стомлена, хоча і не показує виду. Анна покірно пішла за ним до виходу, і, коли вони опинилися удвох на вулиці, вона знову запропонувала Ксав'є заглянути до неї в гості. Відчувалося, що їй шкода розлучатися з ним просто так.
- Давайте заїдемо до мене на проспект Бюжо і вип'ємо по чарці. Ще не дуже пізно, ми славно поговоримо і ближче пізнаємо один одного. Адже якщо зараз розійдемося в різні боки, може бути, більше ніколи не зустрінемося.
Ксав'є зволікав з відповіддю, не знаючи, на що зважитися. Пропозиція дівчата звучало заманливо, але він розумів, що випивка є всього лише приводом. Подальший хід подій неважко було передбачити. А як же Домінік? Ні, це рішуче неможливо. У всякому разі, не зараз, не так скоро ...
Анна чекала відповіді, піднявши на нього усміхнені променисті очі.
- Ні, дорога, краще зустрінемося завтра приблизно о другій годині дня біля входу в басейн «Делін», йде?
Зітхнувши з полегкістю, Анна згідно кивнула і подякувала Ксав'є за запрошення. За всі ті вихідні, що вона мала в родині Камескас, у неї було всього три або чотири невеликих пригоди в номерах дешевих готелів з вицвілими фіранками на вікнах. Все це було нецікаво і після палких обіймів викликало неминучу нудьгу і бажання якнайшвидше розлучитися. Ксав'є виявився першим, хто відмовився провести з нею ніч, і вона зрозуміла, що цей хлопець підчепив її на гачок.
Ксав'є помахом руки підкликав таксі, квапливо поцілував Анну в щоку і сів в автомобіль. Машина плавно покотилася уздовж освітлених неоновим світлом Єлисейських полів.
Ксав'є витягнув сигарету і запалив від дорогої запальнички. Домінік - бездушна вимоглива сором'язлива, подумав він. Я марно витрачаю на неї час, вона ще, напевно, незаймана і не може мені дати того, до чого я так прагну.
Він намагався переконати себе в тому, що мадемуазель Аніс зовсім не так уже й приваблива і йому не варто переживати через дрібниці. Однак холодні, як крижинки, чисті очі Домінік, здавалося, заглядали йому в душу, вносячи в неї занепокоєння і тривогу. Він не міг взяти і забути її ось так - моментально, як полюбив. Почуття Ксав'є до неї було сильніше його самого.
Знесилений і напівсонний, він нарешті добрався до бульвару Сен-Жермен. Увійшовши до себе в кімнату, Ксав'є роздягнувся з великими труднощами і негайно повалився на диван, як підкошений.