В давньогрецьких текстах слово «drakwn» позначало казкове плазун, що відносилося до змій. Загальною назвою змій було «ojix». Про належність «дракона» до змій каже двічі вжите поетом Гесіодом (VIII-VII ст. До н. Е.) В «Народженні богів» ( «Теогонії») словосполучення «змій-дракон». в Греції великі змії називалися draconates, слово, мабуть, означає гострий зір (від dercornai, «гостре сприйняття»).
Крилатий (летючий) змій, міфічна істота, представлявшееся у вигляді сполучення елементів різних тварин, зазвичай голови (часто декількох голів) і тулуба плазуна (змії, ящера, крокодила) і крил птаха; іноді до складу такого комбінованого способу входили і частини тіла інших тварин (риби, пантери, лева, козла, собаки, вовка та ін.).
Дракона може вважатися подальшим розвитком образу змія: основні ознаки і міфологічні мотиви, зв'язуються з драконом, в головних рисах збігаються з тими, які характеризували міфологічного змія. Як і змій, дракон зв'язувався зазвичай з родючістю і водною стихією, в якості господаря якої він виступав. Він вважався також покровителем скарбів, отримати які можна було тільки після вбивства дракона. (В німецькому міфі про Сигурде або Зигфриде і ін.).
Образ дракона характерний для відносно пізній стадії розвитку міфології: він представлений головним чином в міфологіях ранніх держав (Шумеру, Єгипту, Угарита, Індії, Греції, Китаю, Японії, Мексики), в більшості яких господарство було засновано на штучному зрошенні (т. Зв. іригаційні, або гідравлічні, суспільства), завдяки чому особливого значення набував успадкований від попередніх часів культ водойм, що зв'язувався з драконом. Передбачається, що в образі дракона з'єднуються образи тварин, спочатку які втілювали два протилежних і відмінних від земного світу - верхній (птахи) і нижній (змії чи інші плазуни). Тому спочатку цей міфологічний образбил одним із способів подання тієї ж пари протилежних міфологічних символів, які відомі в міфі про поєдинок (або битві) міфологічних змій і птахів (індійські нагі і Гаруди і ін.); дракон - образ водної стихії - представлявся часто вогнедихаючим (з'єднання протилежних символів води та вогню). За гіпотезою ряду вчених (А. Леруа-Гуран, В. Я. Пропп), формування гібридного міфологічного образу дракона відноситься приблизно до того ж періоду, коли більш ранні міфологічні символи тварин як таких поступаються місцем богам, що з'єднує в собі риси людини і тварини. З'єднання різних тварин в одному міфологічному символі приводить до такого ж усунення можливості ототожнення міфологічного символу з реальним тваринам.
Зв'язок дракона з водою, урожаєм і родючістю іноді вдруге осмислюється таким чином, що дракон виступав як втілення позитивного початку, як помічник, що дає людям воду і багатства: в старокитайської міфології крилатий дракон допомагає культурному герою (Юю - засновнику династії Ся) - він тягне за землі свій хвіст і тим самим визначає шляхи, по яких потрібно прорити канали для водопостачання; історично дракон-помічник в таких міфах зводиться до міфу про змія, приборканий героями, які закладають його в плуг (в вавілонської міфології, порівн. також слов'янський міф про двох божественних ковалів, які запрягли усмірённого ними змія в плуг і з його допомогою прорили русло Дніпра ). Дракон, осмислюється як помічник, може приносити людям скарби (у слов'янських міфах про дракона - літаючому змії, в типологічно схожих з ними африканських легендах і т. П.).
Подальше використання фантастичного образу дракона (зокрема, в міфологіях Східної і Південно-Східної Азії, а також в пізнішій європейській культурі) було пов'язано і з власне естетичної роллю цього символу в мистецтві. Залишається відкритим питання про те, чи є образ дракона в міфологіях ранніх держав Західної, Південної та Східної Азії, доколумбової Америки результатом незалежного паралельного розвитку або пов'язаний з культурними взаємовпливами (пор. Простежується в більш пізню епоху вплив древнебліжневосточних міфів про дракона на грецький міф про Пітон , використання китайського символу дракона в міфологіях Японії та інших суміжних країн, а також індійської Макари в міфологіях і мистецтві багатьох країн Південно-Східної Азії).
- життєва енергія,
- комплекс Діани (.)
- дух зла в християнських легендах і лицарських переказах
- найбільша мудрість
- божественне могутність
- Уособлення добра і зла
- Західна і східна символіка
«... Дракон, хоча і будучи священним і гідним вшанування, має по суті своїй щось значно більше від божественного єства, про який краще залишатися в невіданні.» Еліану, «De Natura Animalium»
Атрибут Геракла, переможця чудовиськ.
Іноді драконів зображують запряжених в колісницю Церери.
У грецькому міфі дракон охороняв золоті яблука Гесперид і золоте руно.
Фиванский герой Кадм міг досягти джерела Ареса, бога війни, тільки вбивши сина Ареса - дракона.
Грецький герой Персей також боровся з водним монстром, прагнучи врятувати царівну Андромеду.
Пліній повідомляє, що влітку дракон охоче п'є слонячу кров, тому що вона холодна. Він раптово нападає на слона і, обвившись навколо нього, встромляє в нього ікла. Знекровлений слон падає на землю і вмирає, також вмирає і дракон, придавлений тяжкістю своєї жертви. Ще ми читаємо у Плінія, що ефіопські дракони у пошуках кращих пасовищ регулярно перепливають Червоне море, прямуючи до Аравії. Для цього чотири-п'ять драконів, переплетені, утворюють якусь подобу плота, причому голови їх стирчать над водою. Ще один розділ у Плінія присвячений ліків, які виготовляються з органів дракона. Ми дізнаємося, що з його очей, висушених і потовчених з медом, готується мазь, яка допомагає від нічних кошмарів. Жир драконова серця, обгорнутий в шкуру газелі і прив'язаний до руки оленячими сухожиллями, приносить успіх в тяжбі; зуби дракона, також зберігаються на тілі, забезпечують прихильність панів і милість царів. З часткою скептицизму Пліній призводить рецепт зілля, що робить людину непереможним. Його виготовляють з шкури лева, з лев'ячого кісткового мозку, з піни коня, тільки що переміг в скачках, з пазурів собаки і з хвоста і голови дракона. В одинадцятій пісні «Іліади» ми читаємо, що на щиті Агамемнона був зображений синій триголовий дракон;
Греки, схоже, називали драконом будь-яке велике плазун.
У римлян дракон був значком когорти, як орел - значком легіону; звідси походять сучасні драгуни. На штандарти саксонських королів Англії були зображення драконів - щоб вселити жах в військо ворога. У баладі про Атіс читаємо:
Се souloient Romains porter Се nous fait moult a redouter [Їх римляни несли перед собою, Від страху ми і програли бій.]
Ізpядное кількість дракона, особливо кельтської міфології, відноситься до pазpядy ползyчіх - вони без крилами, тіло y них по-змеіномy довге, недаpом таких дракона неpедко іменyют зміями: «Скарб незаpитий став надбанням. старого змія, гада голого, гладкочешyйного ... »
(Переклад В. Тіхоміpова)
Кельтський Cимвол вищої влади, господар.
Скандинавський герой Сігурд і англосаксонський Беовульф також боролися з драконом, що охороняє скарби.
У німецьких міфах дракон охороняє дорогоцінні предмети. У «Беовульфа», написаному в Англії в сьомому чи восьмому столітті, дракон стоїть на сторожі скарби три сотні років. Втік раб ховається в його печері і краде кубок. Прокинувшись, дракон зауважує крадіжку і вирішує вбити злодія, але час від часу повертається до печери - перевірити, чи не поставив він сам кубок нема на то місце. (Дивно, що поет приписує чудовиську чисто людську невпевненість.) Потім дракон починає руйнувати королівство, Беовульф його відшукує і, зігравши з ним, вбиває, незабаром після чого сам помирає від смертельної рани, нанесеної іклами дракона. через багато століть скандинавські пірати малювали драконів на своїх щитах і поміщали вирізьблене драконових голів на носах своїх довгих судів.
Історія Англії знає багатьох зміїв, але найвідомішим вважається Лемтонскій змій. За легендою, спадкоємець замку Лемтон Холл зловив одного разу маленького змія, але не став його є з відрази і кинув в найближчий колодязь. Згодом змій виріс до величезних розмірів, покинув колодязь і став нападати на місцевих жителів. Коли Лемтон повернувся з війни, він прийшов в жах від побаченого і відправився за порадою до чаклунки. Та сказала, що він знищить змія, але потім повинен вбити перше-ліпше жива істота. Лицар вбив змія, але, на жаль, першим побаченим їм живою істотою виявився його власний батько. Лемтон не зміг підняти руку на батька, і наступні дев'ять поколінь сім'ї були приречені померти на чужині.
На противагу за-падноевропейскому сприйняття дракон в Східній Азії в більшості випадків вважається символом щастя, бо він зумів добути напій безсмертя. В старокитайської картині світу він представляє первосущество ян (див. Ін '^ ян), тобто персоніфікує розмноження, родючість і активність, і завдяки цьому часто стає мотивом декору з функцією захисту від демонів. У багатьох легендах і казках дракони відіграють домінуючу роль, а в образотворчому мистецтві і в художніх промислах вони стають основним сюжетом. Кількість драконів на парчевих одязі генералів в Стародавньому Китаї було точно регламентовано, і дев'ять драконів могло бути тільки на імператорському вбранні. З часів династії Хань (206 до н. Е.- 220 н. Е.) Зеленувато-блакитний дракон (лун) вважається символом імператора, покровителем п'ятого знака китайського зодіаку і символом Сходу, сходу Сонця і весняного дощу, навпаки, білий дракон править Заходом і смертю. Взимку, як свідчить народна традиція, дракони живуть під землею, проте в другій місяць піднімаються в небо і викликають при цьому грім і перші дощі. У багатьох випадках на другий день другого місяця влаштовуються на честь дракона торжества з феєрверками. У декоративному мистецтві часто зображуються два дракона, що грають перлиною (кулею грому), завдяки чому вони викликають плідний дощ. В Японії дракон також уособлює бога дощу; тому на територіях храмів часто можна зустріти фонтани у вигляді бронзових драконів, вивергають воду з пащі.
... Гуань-Ши-Інь або Авалокитешвара в китайському символізмі увінчаний сім'ю драконами і несе на собі напис, «вселенський Спаситель всіх живих істот» ...
На противагу західноєвропейському сприйняття дракон в Східній Азії в більшості випадків вважається символом щастя, бо він зумів добути напій безсмертя. В старокитайської картині світу він представляє первосущество ян (див. Ін '^ ян), тобто персоніфікує розмноження, родючість і активність, і завдяки цьому часто стає мотивом декору з функцією захисту від демонів. У багатьох легендах і казках дракони відіграють домінуючу роль, а в образотворчому мистецтві і в художніх промислах вони стають основним сюжетом. Кількість драконів на парчевих одязі генералів в Стародавньому Китаї було точно регламентовано, і дев'ять драконів могло бути тільки на імператорському вбранні. З часів династії Хань (206 до н. Е.- 220 н. Е.) Зеленувато-блакитний дракон (лун) вважається символом імператора, покровителем п'ятого знака китайського зодіаку і символом Сходу, сходу Сонця і весняного дощу, навпаки, білий дракон править Заходом і смертю. Взимку, як свідчить народна традиція, дракони живуть під землею, проте в другій місяць піднімаються в небо і викликають при цьому грім і перші дощі. У багатьох випадках на другий день другого місяця влаштовуються на честь дракона торжества з феєрверками. У декоративному мистецтві часто зображуються два дракона, що грають перлиною (кулею грому), завдяки чому вони викликають плідний дощ. В Японії дракон також уособлює бога дощу; тому на територіях храмів часто можна зустріти фонтани у вигляді бронзових драконів, вивергають воду з пащі.
У китайській алхімії дракон - це ртуть, кров і насіння.
В Африці і в Новому Світі не знайдено будь-яка яскраво виражена символіка, пов'язана з драконом.
«У міфах ацтеків в Центральній Америці описуються сцени створення людини Богом у вигляді пернатого змія Кецалькоатля, а допомагає йому Жінка-змій Чіхуакоатль.» А.Елфорд, «Боги нового тисячоліття»
У Стародавній Мексиці її замінює виразна алегоричність міфічних змій і алігатора.