Найяскравішими представниками классицистской трагедії є П'єр Корнель Іжань Расін. Однак їхні твори не можна вважати ілюстрацією теорії трьох єдності; вони прагнули відображати правду життя.
П'єр Корнель (1606-1684) почав з написання комедій і трагедій, які мали успіх. Вершина його творчості - трагедія «Сід» (1636) - написана не на античний сюжет, а є переробкою п'єси іспанського драматурга Гильена де Кастро «Юні роки Сіда». В основі - лицарський сюжет про боротьбу кохання та обов'язку. Дон Дієго, відстоюючи честь свого роду, вимагає, щоб його син Родріго помстився за нього. Родріго викликає на дуель графа Гормаса, який образив його батька, і вбиває його. Але граф - батько його коханої - Хімени. Особиста честь - антагоніст любові. Якби Родріго чи не змило кров'ю образу, завдану його батькові, він був би не вартий любові Хімени. Хімена повинна зненавидіти його. Але в ній спалахнула прихована любов. Підкоряючись дочірньому боргу, вона вимагає смерті Родріго, але не може побороти свою любов, тому що Родріго, зробивши подвиг честі, став в її очах ще більш гідний любові.
Обидва вони захищають честь свого роду.
Але Родріго, підпорядковуючи свої почуття обов'язку, слід велінням розуму; убивши графа, він відновлює ідею людської гідності.
А помста Хімени переслідує тільки особисту мету. Але Химену захоплюють моральні достоїнства Родріго - сувора непідкупність, чесність, щирість, військова доблесть, - все це ідеальні норми людського характеру. І вона простягає руку Родріго.
порушені всі єдності: дія охоплює не 24, а 36 годин; протікає не в одному певному місці, а на всій території міста; в єдину лінію подій вклинюється епізодична тема любові інфанти до Родріго;
зав'язка трагедії (ляпас) не варта високого жанру трагедії;
події нагромаджені одне на інше;
порушується олександрійський вірш в деяких місцях;
сюжет не античний; академіки вважали, що «краще розробити сюжет вигаданий, але розумний, ніж правдивий, але не відповідає вимогам розуму»;
І трагедія була заборонена. На сцену вона повернулася через кілька років.
Жан Расін (1639-1699) збагатив жанр классицистской трагедії глибокої етичною проблематикою і психологічної змалюванням характерів. Сюжети його трагедій більш прості.
Особливістю його трагедій було наступне. Вищим критерієм оцінки суспільної поведінки людини було не його служіння державі, а моральна стійкість і вірність морального обов'язку.
Ранні трагедії написані в дусі Корнеля.
Перша трагедія зрілого драматурга - «Анромаха» - мала великий успіх. (Чистий і мужня Андромаха зуміла встояти проти загроз і пристрасті царя Пірра). Це був натяк в сторону короля Людовика XIV. Боротьба Андромахи і Пірра мала глибокий суспільний сенс: зіткнення деспотичного норовитості і цивільних прав.
Інші трагедії теж написані на античні сюжети.
Громадянська тема в трагедіях Расіна замінюється моральної, так як цивільні початку в другій половині XVII століття зжили себе. Расіна хвилює тепер моральне досконалість людини. Він критикує людську порочність, а не суспільний устрій. Але, піднімаючи сімейні теми, він доводить їх до такої трагедійної висоти, що в них відображаються суспільні сторони життя.
«Федра» (+1677) - за мотивами Евріпіда і Сенеки - найбільш досконала його трагедія. Героїня наділена благородним розумом, але одержима непереборною пристрастю. Трагічний конфлікт виражений в зіткненні моралі і пристрастей. Федра любить свого пасинка Іполита, любить пристрасно, сліпо, без надії на щастя. Вона розуміє гріховність своєї пристрасті, переживає найбільшу муку, але не може піти на компроміс з совістю.
Федра НЕ суспільну мораль пристосовує до себе, а себе підпорядковує моралі і тим самим стверджує природну моральність як суспільну норму поведінки людей.
Після безлічі трагічних ситуацій. Не бачачи виходу з них, Федра вбиває себе.
У "Федрі" поетичний талант Расіна досяг своєї вершини, але саме в цей час заздрісники завдали йому жорстокий удар, домігшись провалу «Федри». Расін надовго пішов з театру. Згодом він написав ще дві трагедії, новаторські по суті. Але Людовик XIV висловив незадоволення, і Расін більше вже не писав.
Трагічні спектаклі Корнеля йшли в театрі «Маре», Расіна - в театрі «Бургундський Готель».
Жан-Батист Мольєр (13.01.1622 - 17.02.1673) - видатний драматург французького і світового театру.
Справжнє ім'я - Жан-Батист Поклен. Він народився в дуже заможній родині королівського шпалерника, отримав гарну освіту, яке дозволяло йому зайнятися юриспруденцією. Але він захопився театром. У 1643 р він організував любительську трупу, яку назвав «Блискучий театр». Однак через два роки цей театр розвалився, виявився у величезних боргах. Керівнику театру загрожувала боргова в'язниця, і батькові довелося заплатити всі борги сина. Батько сподівався, що цей провал протверезить сина, і той «візьметься за розум». Але син залишився вірним театру.
З 1645 року починається провінційний період в житті Мольєра, який тривав до 1658 року. Він вступив в мандрівну трупу Шарля Дюфрена, взяв собі псевдонім Мольєр. І почався дуже важливий період в його творчому житті - період накопичення майстерності. Мольєр змінив амплуа, став грати комічні ролі. До нього скоро прийшла популярність. З 1650 року він стає керівником цієї трупи. І як керівник він зрозумів, що театр повинен мати своє обличчя, а для цього потрібен свій репертуар. І Мольєр вирішив сам створювати комедії для своєї трупи. Перші його п'єси були наслідувальними комедії дель арте. У них був персонаж - спритний слуга Маскариль. Слава театру росла і досягла Парижа. Мольєр вирішив клопотати перед королем про можливість виступити в Луврі.
З 1658 року почався паризький період в житті Мольєра. Однак театру Мольєра було запропоновано грати в театрі Пті-Бурбон, в чергу з італійської трупою комедії дель арте ( «Комеді Італії»). Це «змагання» було не на користь Мольєра: у італійців була набагато вище акторська майстерність, багатше костюми, реквізит. Але театр з цими труднощами справлявся.
У 1659 році була показана прем'єра першої паризької комедії «Смішні жеманніци». Вона мала шалений успіх і породила перший скандал. Мольєр використовував прийоми фарсу, щоб висміяти звичаї аристократів. (В комедії слуги переодягаються в сукні своїх панів і починають вести себе, наслідуючи своїм панам. Це було легко впізнається, багато аристократи впізнали себе і зажадали заборони комедії).
За змістом комедія мала велике суспільне значення; це була сатирична карикатура на аристократію.
У 1660 р одноактна комедія «Уявний рогоносець або Сганарель» мала також великий успіх і привернула увагу короля, але викликала неприязнь аристократів. Трупу Мольєра стали намагатися вижити з театру «Пті-Бурбон» і під приводом ремонту Лувра (а будівля «Пті-Бурбон» примикала до Лувру) трупу перевели в театр «Пале-Рояль». Однак будівля «Пале-Рояль» потребувало капітального ремонту. Цілий рік, поки йшов ремонт, трупа не грала, але ніхто з акторів не покинув трупи. Через рік відновилися спектаклі. Але перший спектакль після річної перерви ознаменувався провалом. Зате наступний дав величезний успіх.
1662 г. - з'явилися дві комедії: «Школа чоловіків» і «Школа дружин». Це вже - «висока комедія». У цих п'єсах критикувалася егоїстична мораль і сімейний деспотизм. Широка публіка гаряче прийняла їх, а привілейовані шари суспільства звинуватили Мольєра в поганому смаку.
Відповіддю на критику стала комедія «Критика школи дружин». в якій Мольєр висміював своїх супротивників, але найголовніше - вустами своїх персонажів він розгорнув цілу програму нового напряму в драматургії.
Мольєр протиставляє своїх живих героїв надуманим героям Корнеля і Расіна.
Мольєр вважає, що набагато легше говорити про високі почуття, воювати в віршах з фортуною, ніж придивитися до смішним рис в людині і показати вади суспільства так, щоб це було цікаво. Цим самим Мольєр протиставив своє живе творчість драматургам-классицистам з їх умовностями характерів і обставин.
На Мольєра нападали не тільки ті, хто впізнавав себе в комедіях, але і колеги (Ж. Расін). Складнощі були ще й тому, що Мольєр (як і Расін) залучався для пристрою королівських розваг, але «придворні» п'єси слави йому не додали, а життя ускладнили і боротьбу його загострили.
Період з 1664 по 1 669 рр. - час найбільш отрой боротьби з противниками і час написання найгостріших сатиричних комедій.
1664 г. - «Тартюф» - 1-я редакція; 1667 г. - 2-я редакція; і тільки в 1669р. п'єса з'являється на сцені.
1665 г. - «Дон Жуан».
1666 г. - «Лікар мимоволі», «Мізантроп».
1668 - «Амфітріон», «Жорж Данден», «Скупий».
1669 г. - «Пан де Пурсоньяк».
1670 г. - «Міщанин у дворянстві»
1671 г. - «плутні Скапена».
1672 г. - «Вчені жінки».
1673 г. - «Уявний хворий».
Значення творчості Мольєра велике. Мольєр створив французьку класичну комедію, що відрізняється повнокровністю, життєрадісністю, здоровим народним гумором, в той же час глибоку, насичену передовими ідеями свого часу. З ім'ям Мольєра в драматургію прийшла «висока» комедія.
Герої Мольєра були відірвані від життя, вони жили і діяли під впливом життєвих, а не надуманих пристрастей; вони не міркували, а діяли.
Мольєр створив типи людей.
Театр Мольєра відрізнявся самобутністю, життєвою достовірністю. Від акторів він вимагав будувати образ на життєвої спостережливості, виходити з життєвої правди, а не вигаданої умовності.
Мольєр увійшов у світову комедіограф і займає гідне місце в світовій драматургії, поряд з Лопе де Вегою і Шекспіром.