Otis tarda, Chlamidotis undulata, Otis tetrax
Дрофа всій своїй статті, потужним статурою, формою голови і шиї, довгими і сильними ногами кілька нагадує домашню індичку. Самець цього птаха може важити 10 кг, а старі самці досягають вагою і пуда, т. Е. 16 кг. У строкато забарвлених самців (навесні пір'я у них рудого, білого, чорного і светлосерого кольору) по сторонам голови піднімаються від шиї вгору пучки довгих ниткоподібних пір'я - "вуса". Самки дрохви пофарбовані скромніше, розміром вони трохи менше і більш стрункі.
Цей птах жила раніше в нерозораних степах, яких зараз майже не залишилося. Згадаймо чудове опис диких степів, зроблене Н. В. Гоголем в "Тарасі Бульбі": "Степ, ніж далі, то все прекрасніше. Тоді весь південь, все той простір, який складає нинішню Новоросію, до самого Чорного моря, було зеленою, незайманою пустелею. Ніколи плуг не проходив по невимірним хвилях диких рослин. Одні лише коні, ховаючись у них, як у лісі, витоптивалі їх. Нічого в природі не могло бути краще. Вся поверхня землі представляє зелено-золотим океаном, по якому бризнули мільйони різних квітів .
Крізь тонкі, високі стебла трави пробивалися блакитні, сині і лілові волошки, жовтий дрік вискакував вгору своєю пірамідальною верхівкою ;. занесений бозна звідки колос пшениці наливався в гущавині. Під тонкими їх корінням нишпорили куріпки, витягнувши свої шиї. Повітря було наповнене тисячею пташиних свистів. В небі нерухомо стояли яструби, розпластавши свої крила і нерухомо втупивши очі свої в траву. Крик рухалася осторонь хмари диких гусей віддавався бозна в якому далекому озері. З трави піднімалася мірними помахами чайка і розкішно купалася в синіх хвилях повітря. Он вона зникла у височині і тільки миготить одною чорною цяткою. Он вона перевернулася крильми і блиснула перед сонцем. Чорт вас візьми, степи, як ви гарні. ".
Таких великих степів давно вже немає. Початкові місця проживання дрохв зникли назавжди.
В даний час дрохви збереглися на порівняно невеликих, ізольованих один від одного ділянках степів від півдня України на заході до південної Сибіру і Далекого Сходу. Чисельність птахів в цьому розірваному ареалі невелика. Вчені вважають, що на всій території нашої країни збереглося всього 2700-2900 пар дрохв. Причому більша їх частина (близько 2 тис.) Мешкає в Поволжі. Найбільші зимівлі дрохв знаходяться в Закавказзі, Туркменії і Таджикистані.
Але і в Повольжье землі давно розорані, недоторканими залишилися лише так звані незручні землі - яри, круті схили. Тут, як правило, пасеться худоба. Доводиться дрохва гніздитися на полях. Обережні і недовірливі птиці поступово і з великими труднощами звикають до близькості людини. Адже навіть якщо тракторист об'їде гніздо дрохви при оранці, залишивши невеликий незапаханний "острівець", то птиці все одно змушені залишати гніздо на деякий час. А поки їх немає, яйця встигають розкльовувати граки. Тому дрохви при виборі місця для гнізда стали віддавати перевагу озимим і землям, що залишаються під парами, т. Е. В цьому році незораним. На оброблюваних полях все гнізда гинуть. В результаті цього виду птахів не вдається забезпечити навіть просте відтворення чисельності, популяція їх продовжує зменшуватися. Цьому сприяють також хімічні добрива і обробка орних угідь отрутохімікатами. Все це може привести незабаром до зникнення дрохв як виду.
Як врятувати дрохв? Заповідника для цих птахів у нас поки немає, та й навряд чи буде, адже місця їх гніздування розташовані в найважливіших для нашого господарства зернових районах. Залишається одне: щоб зберегти дрохв, доведеться розводити їх в неволі. Виростити, вигодувати, а потім випускати в поля. У Саратовській області в 1982 р вже розпочато такі роботи. Люди проходять по полю перед його оранкою і збирають яйця дрохв, а потім відправляють їх в спеціальний інкубатор. Тижневих дрохви поміщають в вольєри з травою, продовжуючи годувати їх комахами з пінцета, ніби як з дзьоба матері. Коли дрофята підростуть і навчаться літати, їх випускають на оброблені поля, в місця проживання диких родичів.
Вирощування дрохв в штучних умовах з подальшим випуском в природу коштує чималих праць. Значна частина яєць пропадає, пташенята з них не вилуплюються. Крім того, збирати для інкубатора доводиться тільки свіжі яйця, ще ненасіженние або слабонасіженние. Чимало пташенят гинуть в критичний період свого розвитку, у віці від 2 тижнів до місяця, поки не зміцніють. Все це не дозволяє Саратовському розпліднику випускати в природу більше 50 птахів в рік. Справа нова, яка потребує уважного вивчення і накопичення досвіду.
Інший вид цього підряду називають Джеком.
Джек розміром поменше дрохви, постройнее її і легше. Пісочного кольору забарвлення допомагає йому затаюватися серед мізерної пустельній рослинності і при потребі спритно ховатися навіть на відкритій місцевості. Самка від самця майже не відрізняється за кольором оперення і розмірами. Тільки що прикрашають голову і шию довгі чорно-біле пір'я у самки трохи менше, ніж у самця. У джека досить сильні ноги, і бігають птиці дуже швидко.
Ось як пише про джеке відомий орнітолог П. П. Сушкин: "У спекотну погоду джек лежить досить міцно, так що на верблюді до нього можна під'їхати дуже близько, але в холодну і вітряну погоду рішуче не вдається під'їхати на постріл дробовика, тут не допомагає і крутий заїзд, так як птах тікає весь час. Бігає джек чудово швидко, не тихіше кінської рисі ".
Мешкає ця птиця в пустелях і напівпустелях північного Прикаспію, в Казахстані, Узбекистані та в Туркменії. Раніше вона водилася також в Закавказзі і Туве. Загальна чисельність цього птаха, що збереглася лише в найглухіших, ненаселених куточках пустель, нам невідома. Є дані, що в пустелі Каракуми на 3,5 млн. Га припадає не більше десятка пар джеков, а в Кизилкуме гніздиться всього 20-25 пар. На зиму птахи відлітають в Іран і північно-західну Індію.
Своє гніздо джек влаштовує в земляний ямці, в якій, як і у дрохви, не буває ніякої підстилки. Одне або два оливкових яйця з сірими плямами добре зливаються з навколишнім оточенням, і помітити їх буває важко. Самка джека - вельми турботлива мати. Вона береже своїх пташенят і безстрашно відводить від них ворогів, вдаючись до таких хитрощів: відходить подалі від гнізда і робить вигляд, ніби збирає там під крила пташенят. Пташенята тим часом затаюються в гнізді. Мати ж все далі і далі відводить від них ворога і, коли бачить, що небезпека минула, відлітає від переслідувача і повертається до гнізда з іншого боку. А ворогів у джека чимало, і найнебезпечніші з них - браконьєри. Знають люди, що полювання на джека заборонена, але, вирушаючи в пустелю, все-таки беруть з собою рушницю.
Щоб познайомитися з стрепета, доведеться знову побувати в Кизил-Агачському заповіднику.
Зимовим вечором з напівпустелі доноситься неугавні регіт тисячних зграй гусей. Їх тут спеціально підгодовують.
Але ось почувся інший звук, легкий, схожий на ніжний посвист гвинта вертольота. Здалися куці силуети птахів, що летять - стрепети. Вони, так само як і гуси, зимують тут, тримаючись величезними зграями. Цей заповідник - єдине місце в нашій країні, де вони накопичуються на зимівниках в такій кількості. І дивлячись на їх численні зграї, важко уявити собі, що птахи ці дуже рідкісні.
Зимують стрепети в Криму, Середньої Азії. Гніздовий ареал їх простягається від України до Алтаю. Незважаючи на гігантські площі, на яких гніздиться стрепет, це рідкісний птах. Влітку окремі пари зустрічаються за десятки, а іноді і за сотні кілометрів одна від одної. Щодо великі поселення цих птахів існують в даний час на цілинних і перелогових землях - їх вихідних місцепроживання. Тут щільність досягає 10 пар на 100 га. Але такі ділянки з року в рік скорочуються, в зв'язку з цим зменшується і число птахів. Стрепет зовсім недавно почав гніздитися на посівах зернових. Якщо, людина не стане його турбувати тут, то, можливо, що чисельність цього рідкісного виду поступово відновиться.
Навесні самці інтенсивно токуют. Струм відбувається завжди в одному і тому ж місці і буває настільки тривалим і інтенсивним, що на землі утворюється невеликий рівний майданчик, вся трава на якій вибито. Шлюбна поведінка цього птаха віддалено нагадує струм тетерева, тільки стрепет НЕ чуфикает, а скрекоче. Недалеко від струмового майданчики самка будує в невеликій ямці гніздо. У кладці буває 3-4 яйця оливкового кольору зі світло-рудими плямами.
Ворогів у стрепета багато. Орли, соколи, пугачі, луні, вовки, лисиці, борсуки, тхори знищують насиджують самок, кладки і пташенят. З давніх-давен стрепет вважався гідної мисливської здобиччю. Зараз полювання на цього птаха повністю заборонена.
У зв'язку з тим що стрепет гніздиться на сільськогосподарських угіддях, птиці нерідко гинуть під колесами тракторів і ножами косарок.
У місцях зимівлі також змінилися природні умови. Там, де раніше стрепети годувалися насінням диких трав, зараз з'явилися посіви сільськогосподарських культур, які не забезпечують їжею птахів.
Цей вид вимагає подальших заходів з охорони як в літній, гніздовий період, так і взимку не тільки на заповідних територіях, але всюди, де він зустрічається.