Народні ополчення в Смутні часи виникали в обстановці відчаю і усвідомлення необхідності рятувати країну. Династія Рюриковичів перервалася, цар був відсутній, поляки, литовці та шведи грабували все, що тільки було можливо. Інтервенція загрожувала самому факту існування держави. До того ж у багатьох з'являлися історичні асоціації з татаро-монгольським ярмом, тільки тепер загроза була східна, а західна. Освіта на цьому тлі народного ополчення стало цілком закономірним і заслуговує поваги історичним фактом.
Варто відзначити, що друге ополчення в Смутні часи мало обов'язково позбутися інтервентів народними силами, тому що альтернативи були відсутні. Була вже на той момент невдача першого, в якому, до речі, теж брав участь князь Пожарський. Але, як не дивно, цей досвід не став сприйматися багатьма тільки з негативного боку. Деякі учасники першого зіткнення побачили, як саме воюють поляки і шведи, дізналися їх слабкі місця, навчилися боротися. У підсумку вони вирішили використовувати отриманий досвід.
Основна ініціатива з організації ополчення виходила з Нижнього Новгорода, від ремісників, купців середньої ланки, посадських людей. Тут вже був успішний досвід боротьби з військами самозванця, яку вів воєвода Аляб'єв. Він досить активно виступав проти розбійників, так званої «вольниці» і, незважаючи на те, що багато міст перейшли на бік Самозванця, продовжував бути вірним Шуйського як законно обраного царя. Більш того, коли Нижній Новгород кілька разів спробували силою захопити, в тому числі і перевершує чисельністю армія Самозванця, то Альябьев зумів дати гідну відсіч. Це стало відмінним прикладом для інших міст, які вирішили теж почати відмовлятися від підпорядкування як Лжедмитрій, так і інтервентам згодом.
Величезну роль у створенні другого ополчення зіграв Кузьма Мінін, земської староста, який спочатку став говорити посадским людям про необхідність чинити опір іноземним загарбникам. Після того, як ті його підтримали, він виступив перед міською радою, поспілкувався з духовенством і з заможними людьми. Далі було вирішено збирати усім містом, куди входив і передмістя разом з поселеннями, майно на ополчення, тому що було зрозуміло, що озброєння потребують грошей.
Як полководця запросили учасника першого ополчення, якраз лікувався після нього, Пожарського. Князь відмінно підходив на цю роль: він був досвідченим військовим, складався навіть в далекому спорідненість з Рюриковичами. Ведення господарських справ було доручено Мініну. З жителів Нижнього Новгорода вдалося зібрати відразу ж 750 добровольців. Потім князь запропонував поповнити ополчення тими, кого поляки вигнали з їхніх рідних міст, наприклад, із Смоленська. З'ясувалося, що загальна кількість воїнів негайно збільшилася до 3000.
Всім, хто служив в ополченні, вирішено було за рахунок міста призначити постійне грошове забезпечення розміром не менше 30 рублів. Причому воїни 1-го рангу отримували 50 рублів на рік. За тим часом це були дуже непогані гроші. З урахуванням Смути звістки про те, що тут платять, залучили в ополчення величезна кількість добре навчених воїнів з Рязані, Коломни і так далі. Саме так ополчення поповнилося козаками і стрільцями з України, чиї вміння бити з великої відстані в нагоді в подальшому.
Друге ополчення діяло акуратно і досить швидко, стало розсилати в інші міста своїх людей із закликом приєднатися до боротьби з інтервенцією. Фактично, вони робили те, що на їх місці в такій ситуації мало б робити уряд, зацікавлений у порятунку держави. Також Мінін і Пожарський попутно позбувалися від найбільших банд розбійників, наводячи в країні порядок і нагадуючи про необхідність і важливість єдності. Завдяки відмінній організації їм вдалося швидше своїх супротивників зайняти Ярославль і Суздаль, що тільки зміцнило позиції.
Необхідно розуміти, що організаційні роботи велися в умовах постійного і активного опору з боку не тільки інтервентів (зі зрозумілих причин), але і Самбірщина. Однак перші не мали ситуацією повністю, до того ж погано розбиралися в російських справах. А другі боялися втратити контроль над Москвою, де і так вистачало незадоволених нинішнім становищем. До того ж Пожарського дуже багато підтримували, так що ряд наказів, спрямованих проти них, просто не виконувався.
Капітуляція поляків, скликання Земського собору і обрання царя
просування
Спочатку ополчення дісталося до Ярославля, де остаточно оформилося тимчасовий уряд. Пожарський отримав підтримку від знатних княжих родів, серед яких були Шереметєва, Долгорукие і багато інших. Він продовжував звільняти міста поступово від загарбників, позбавляючи тих фінансової допомоги. Заодно став вести дипломатичні переговори, розмірковуючи про можливість прийняти іноземну допомогу. Але оскільки однією з неодмінних умов її отримання було згоду на іноземного царя на престолі, то від усіх запропонованих варіантів в підсумку відмовилися. Однак це дало час, змусило нервувати інтервентів, перетягнуло кілька їх увагу.
Під час перебування в Ярославлі Пожарський придбав контроль над Сибіром, Помор'ям, а також над низкою підмосковних міст. Уряд створив «Рада всієї землі», при якому стали навіть працювати тимчасові установи зі своїми наказами, наприклад, Посольський якраз і займався дипломатичними питаннями. Загони ополченців почали займатися тим, що має в нормі робити уряд: очищати країну від розбійників і злодіїв, наводити порядок, припиняти хаос на місцях. До Пожарському часто зверталися за допомогою і з проханням розібратися, тому що Самбірщина було не до цього: вона вела переговори з поляками, займалася особистим збагаченням і міркувала над тим, як би утримати владу.
Тимчасова влада взяли на себе адміністративну та судову роботу, стали розбиратися зі зловживанням на місцях. Кількість ополчення на той час збільшилася до 10 тисяч. Завдяки щодо наведених порядку господарська діяльність в країні більш-менш нормалізувалася. Правда, тепер контроль був у Пожарського. Він же став замість уряду тимчасово збирати податки.
відкладати виступ не можна. До того ж проти самого князя Пожарського вже один раз вислали вбивць. Витівка не вдалася, але це теж наочно продемонструвало, що якщо сидіти далі, то можна зіткнутися з повною втратою контролю над ситуацією.
Бій з Ходкевичем
звільнення Москви
Але ця перемога ще не означала повне звільнення столиці. Був захоплений ще Китай-місто і Кремль, де сиділи моторошно голодували поляки. Знаючи про це, Пожарський запропонував тим здатися, обіцяючи, що збереже життя. Але йому відмовили в досить зарозуміле тоні. Разом з тим інтервенти дійшли до канібалізму. Пожарський запропонував вийти зі зброєю і прапорами, але залишити все награбоване. Поляки знову відмовили. Князь взяв полк і встав біля Троїцьких воріт Кремля. Це було зроблено для захисту боярських родин від козаків, які хотіли з ними розправитися. Далеко не всі були найманцями, багато виявилися вихідцями з вільних козаків і вважали, що бояри їх зрадили. Тому обстановку можна було назвати безпечною.
Цікаво і те, що Пожарський, незважаючи на свою неймовірну популярність, а також деяку зв'язок з династією Рюриковичів, не намагався претендувати на владу або ж, користуючись нагодою, захопити його. Він сприяв організації Земського собору, який вибрав новим царем Михайла Романова, засновника династії, колишнього двоюрідним племінником Федору Івановичу, останнього представника московських Рюриковичів.
Таким чином, в діях Пожарського не спостерігалося особистої вигоди. У той же час він був винагороджений за це саном боярина, отримав за заслуги перед вітчизною великі землі, а Михайло Романов підтвердив видачу цієї нагороди і видав ще більше земель. Також під час миропомазання Пожарському надали честь піднести государю державу.
Згодом Михайло Романов неодноразово звертався саме до Пожарському для того, щоб попросити його як полководця захистити від поляків, звільнити те чи інше місто, розібратися зі смутою. Відомо, що навіть коли Дмитру Пожарському було вже 60 років, тобто він був уже похилого віку, цар його все одно від себе практично не відпускав, повністю довіряючи його суджень і потребуючи ньому як в чесному, відкритому і рішучому людині. І оскільки за численні успіхи у військових і не тільки справах Пожарському неодноразово дарували землю, то він помер одним з найбагатших на той час людей в Росії. Його нащадками стали князі Волконський. Мініну теж була подарована земля і звання думного дворянина, єдиного тоді, кому було даровано така честь самим царем.
Все це наочно показує, що велике значення другого ополчення прекрасно розуміли не тільки історики, а й сучасники головних організаторів. І в першу чергу сам цар. Пожарський дійсно довів, що вміє бути вірним правителю, а перший з роду Романових - що цінує відданість.
Друге ополчення, за фактом, врятувало держава. Воно виявилося вкрай необхідно тоді, коли ледь не почався розпад країни. Однак зрозуміло, що повністю вирішити всі проблеми і позбавити державу наслідків Смути ополчення не могло. Втім, йому й не ставилась така мета. Фактично, Мінін і Пожарський зіграли ще й роль тимчасового уряду, що дозволило людям заспокоїтися, повірити в можливість змін на краще і до того, що вони можуть самі контролювати ситуацію. Також це кілька повернуло підірване Іваном Грозним і, особливо, опричнина довіру до знаті.
Потрібно відзначити, що для російської держави це був критичний період. З моменту татаро-монгольського ярма воно ще не була знайдена на настільки важкому становищі. Не дарма Смуту називають одним з найгірших періодів в історії. Проблема була не тільки в інтервенції, а й у втраті політичної волі, в руйнуванні апарату управління, в тому, що люди відмовлялися приймати відповідальність. У той же час цим активно користувалися звичайні бандити. Так що у другого ополчення є одна величезна гідності: безперечна своєчасність. І зараз уже важко сказати, що б було з Росією, якби не Мінін і Пожарський. Швидше за все, держави б не просто не було.
