Принципове рішення про початок робіт зі створення супутника для здійснення польоту живої істоти було прийнято ще в 1956 році. Проведення експериментів протягом тривалого часу вимагала створення такого обладнання, яке було б в змозі автоматично підтримувати необхідні умови для життя тварини в польоті, зокрема - певну температуру і вологість, забезпечувати його необхідною кількістю їжі і води, видаляти продукти життєдіяльності і т.д. Дослідницька апаратура повинна була забезпечувати безперебійну автоматичну реєстрацію необхідних наукових даних і їх передачу на Землю. Необхідно було вирішити питання спеціальної підготовки тварин, зокрема до впливу ряду динамічних факторів (шуми, вібрації, перевантаження), тривалого перебування у фіксованому положенні в кабіні малого обсягу зі специфічними особливостями харчування, водозабезпечення, справляння природних потреб і т.п. Створенням і виготовленням як самого супутника, так і відсіку для тваринного, займалися фахівці королівського ОКБ-1, що працювали в контакті з фахівцями 8-го відділу Науково-дослідного випробувального інституту авіаційної медицини (НІІІАМ).
Установка для регенерації повітря містила регенераційні речовина, яке поглинало вуглекислий газ і водяну пару і виділяла при цьому необхідну кількість кисню. Запас регенераційної речовини забезпечував потреби тварини в кисні протягом 7 діб. Для вентиляції регенераційної установки служили малогабаритні електромотори. Робота установки регулювалася сильфонним барореле, яке при підвищенні тиску повітря понад 765 мм рт.ст. вимикали найбільш активну частину регенераційної установки. Пристосування для регулювання температури повітря включало спеціальний тепловідвідний екран, на який подавався відводиться від тваринного повітря, і здвоєний термореле, що включає вентилятор обдування при підвищенні температури повітря в кабіні вище + 15 ° С.
Годування та забезпечення тваринного водою проводилося з металевого резервуара об'ємом 3 л, що містить запас желеподібної маси, розрахованої на повне забезпечення потреби тварини у воді та їжі протягом семи діб.
У 8-му відділі НІІІАМ велася підготовка собак для участі в майбутніх польотах. Керував роботами по тренуванню тварин і виробленню в них необхідних умовних зв'язків Олег Георгійович Газенко. Виходячи з певних заздалегідь розмірів контейнера для тваринного були обрані невеликі собаки масою не більше 6000 р Спочатку тварина привчали до обстановки лабораторії і перебуванню в спеціальних клітинах. Обсяг цих клітин поступово зменшувався, наближаючись до розмірів клітини для собак в герметичній кабіні супутника. Тривалість перебування тварин в таких клітинах в наземних експериментах поступово збільшувалася від декількох годин до 15-20 діб. Одночасно з цим тварина привчали до носіння спеціального одягу, асенізаційного пристрої (закріпленого на тілі мочекалопріемніка) і датчиків для реєстрації фізіологічних функцій.
В ході тренування проводилася ретельна індивідуальна підгонка за все спорядження. Ця робота вважалася виконаною тоді, коли тварина спокійно переносило 20-добове перебування в тісній клітці з усім спорядженням і при цьому у нього не відзначалося будь-яких порушень загального стану або місцевих пошкоджень.
Наступним етапом тренування було привчання тварин до тривалого перебування в герметичній кабіні. У цій кабіні розміщувалося все необхідне обладнання, призначене для майбутнього польоту супутника. Собаки привчалися до обстановки кабіни, харчуванню за допомогою автоматів, шуму працюючих агрегатів. Проводилося гасіння реакції тварини на складний комплекс подразників, пов'язаних з монтажем апаратури і обладнання і герметизацією кабіни. Одночасно проводили випробування обладнання кабіни і вимірювальної апаратури, в процесі яких вони були вдосконалені.
Тренування собак тривали і після прибуття на космодром. Аж до моменту старту Лайка на кілька годин щодня містилася в контейнер. Собака повністю освоїлася з умовами тренування, спокійно сиділа, дозволяла реєструвати показники фізіологічних функцій, охоче приймала їжу. За кілька днів до польоту була проведена генеральна репетиція польоту. Собаку Муху посадили в ГКЖ, і залишили в степу. На третю добу її «політ» було вирішено перервати. При розтині кабіни собака виявилася живою, але виснаженою, тому що за три доби нічого не їла. В якості їжі використовувалася желеобразная консистенція харчового раціону, яка була запропонована співробітниками інституту. Цим вирішувалися питання забезпечення тваринного необхідною кількістю води в невагомості.