Поєдинок за дружину. Ще багато подвигів здійснив Геракл, перебуваючи на службі в Еврісфея. Він звільнив прикутого в горах Кавказу Прометея, взяв участь в поході аргонавтів за золотим руном. Не забув він і обіцянки, даного Мелеагрові в Аїді, - одружитися на його сестрі. Відправився він до царя Ойнея, її батькові, просити руки Деяніри. Але зустрів там грізного суперника: домагався її згоди і річковий бог Ахелой. Вирішив Ойней, що отримає його дочка той, хто переможцем вийде в боротьбі, і зійшовся Геракл в поєдинку з могутнім богом. Довго боролися вони, але здолав Геракл Ахелоя - віддав Ойней йому в дружини дочка.
Деянира і кентавр Несс. Вирушив Геракл з молодою дружиною додому. Широка ріка зустрілася йому на шляху: кентавр на ім'я Несс за плату перевозив через неї подорожніх. Села Деянира до нього на спину, а Геракл вирушив вплав. Раптом почув він гучні крики дружини, яка кликала на допомогу, і побачив, що кентавр, полонений красою Деяніри, хоче її викрасти. Швидко вибрався на берег Геракл, натягнув лук і пустив смертоносну стрілу. Свиснула вона в повітрі, наздогнала кентавра, встромилася йому в спину, а вістря її пройшло через груди. Впав на коліна смертельно поранений Несс, струмком лилася з його рани кров, змішана з отрутою Лернейской гідри. Але не хотів він вмирати не помстившись. Зібравши останні сили, звернувся Несс до Деянире: "О, прекрасна дочка Ойнея! Винен я перед тобою, але хочу спокутувати провину. Візьми мою кров і бережи її! Якщо розлюбить тебе коли-небудь Геракл, натри цієї кров'ю його одяг і знову станеш йому дорожче всіх жінок на світі! "
Виконала Деянира все так, як сказав їй вмираючий кентавр. Зібрала вона його кров в невеликий посуд і сховала, Гераклові ж нічого не сказала.
Похід проти царя Евріта. Пройшли роки. Щасливо жили Геракл і Деянира. Народився у них син Гілл, і виріс він сильним і красивим. Відправився одного разу Геракл в похід проти царя Евріта. Давним-давно, ще до одруження на Деянире, хотів Геракл взяти в дружини дочка Евріта Иолу. Переміг в змаганні всіх женихів, але не віддав йому Евріт Иолу. Розгнівався Геракл і присягнувся помститися. І ось тепер підкорив він місто, в якому правил Евріт, вбив його самого і його синів, захопив багато полонених. Була серед них і прекрасна Іола. Відправив Геракл полонених до себе додому, а сам вирішив спочатку відсвяткувати перемогу і принести жертви безсмертним богам.
Ревнивий план Деяніри. Побачила Деянира Иолу, і ревнощі закралася в її серці. "Ох, не випадково чоловік мій прислав сюди красуню-царівну! - подумала вона. - Хоче він кинути мене і одружитися на ній! "Чи не давала Деянире спокою ця думка, і тут згадала вона про передсмертний подарунок Несса. Дістала Деянира посудину з таємного місця: зберігала вона його далеко від променів сонця і вогню вогнища. Вона натерла кров'ю і поклала в невеликий ящик розкішний плащ, який виткала для чоловіка, покликала слугу і сказала: "Поспішай до Геракла і передай мій подарунок. Нехай одягне його, коли буде приносити жертву великому Зевсу, а до цього на плащ не повинен впасти жоден промінь світлого Геліоса ".
Відправився слуга до Геракла. Але похмурі передчуття охопили Деяниру. Глянула вона на те місце, куди кинула змочену кров'ю кентавра вовняну ганчірку, якою вона натирала плащ, і побачила, що та звернулася в попіл, а на підлозі виступила кривава піна. Зрозуміла Деянира, що загибель везе Гераклові її посланник, але вже нічого не могла вдіяти. Послала вона до чоловіка іншого гінця - але було пізно!
Страждання Геракла і смерть Деяніри. Отримав Геракл посилку від дружини в той самий момент, коли приступив до жертвопринесення. Зрадів він: пам'ятає і любить його дружина, раз шле йому такий гарний плащ! Одягнув він подарунок Деяніри і підійшов до жертовника. Сильно в цей день грів землю променистий Геліос, і від жертовного вогню виходив жар. Покрилося тіло героя потім, і раптом відчув він, як прилипає до тіла отруєний плащ! Закричав Геракл від нестерпного болю, упав на землю, почав зривати з себе прокляту одяг, але лише сильніше і сильніше прилипав плащ до тіла, відривав Геракл його шматки разом з власною шкірою.
На ношах принесли Геракла до рідного дому, дізнався він там всю правду про подарунок і вигукнув: "Ось, значить, як виповнилося пророцтво мого батька Зевса! Адже було мені передбачене, щоб я не боявся живих ворогів, що від підступів мерця зійду я в похмуре царство Аїда! "Важкі були страждання героя, в жах прийшла Деянира, дізнавшись про них. Не в силах перенести скоєного, пронизала вона собі серце гострим мечем.
Похоронне багаття Геракла. Наказав Геракл своєму синові віднести його на високу гору Цю. Там, на вершині, склали величезний похоронне багаття і поклали на нього найбільшого з героїв. Все сильніше ставали страждання Геракла, все глибше проникав у його кров отруту Лернейской гідри, змішаний з кров'ю кентавра. Смерть в полум'я легше таких мук! Але ніхто не наважувався підпалити похоронне багаття. Нарешті прийшов на гору герой на ім'я Филоктет, і звернувся до нього Геракл: "Визволи мене від страждань, друже! Підпали багаття, а мій тугий лук і смертоносні стріли візьми собі! "
Погодився Філоктет. Яскраво спалахнуло полум'я багаття, але ще яскравіше заблищали блискавки великого Зевса. На золотій колісниці примчали до вогнища Афіна Паллада з Гермесом, підхопили найбільшого з героїв і піднесли його на Олімп. Зустріли його там боги. Забула Гера колишню ненависть до Гераклові і віддала йому в дружини свою дочку, вічно юну богиню Гебу. Живе з тих пір Геракл на світлому Олімпі разом з безсмертними богами - так нагородив його Зевс за земні подвиги і страждання.