Вікінги, нормани, дані, варяги - це все жителі Стародавньої Скандинавії. Так їх називали в різних частинах світу.
Громадська інфраструктура в стародавній Скандинавії була задоволена розвинена. Існували кілька прошарків, груп населення, що виконують певні ролі. Стародавнє суспільство скандинавів також є одним з перших народів, які створили свою систему законів, і що найважливіше - прабатько всіх сучасних судових систем.
За часів стародавньої Скандинавії процвітало рабство, тому номінально тамтешнє суспільство можна розділити на дві груп: вільні (fralsman, frals, folkfrals) і раби (traelar, ofraelse, ofraelst, folk). Раби не мали практично ніяких прав. Вони складалися з захоплених в походах чужинців. Їх розпізнавали по коротко обрізаним волоссям і нефарбованої одязі. Зрозуміло, була налагоджена торгівля рабами в великих торгових пересічних. Номінально нестачі в них не було, так як постійні набіги і війни поповнювали цю нішу населення.
Заможний бонд або ярл
Бонди (bonde) - великі представники місцевого населення, заможні землевласники. Їх маєтки і майна передавалися від батька до дітей. Вони були хранителями своїх територій - свого багатства. По праву землевласника вони обкладали даниною населення своєї вотчини. Як такі, вони були базовими одиницями керуючої сили країни. Наймудріші і старі з них обиралися хранителями закону на Тінга - щорічних зборах знаті країни.
Коннунг приймає посла
Головною персоною країни був конунг (konnung, king, король). Це звання він отримував по праву народження. Як вважалося, рід конунгов ведеться від древніх богів. У нього була своя велична дружина, з якою він подорожував по країні в мирні роки і брав бенкети то в одному фюльке, то в іншому. Він мав право збирати податки золотом або сріблом з Фюльке під час походів по країні за кількістю людей (mantal) або за кількістю маєтків (jordatal). Положення конунга підтримувалося представниками народу - бондами. Влада це самого знатного людини не було меж. Рада бондів (тинг) мав досить сильну владу. За результатами їх внесрочного збору і рішення конунг міг покинути свою владу і бути вигнаним з країни. Для цього вирізувалася і посилалася ратна стріла на всі боки (сигнал негайного ополчення), і зібралася армія давав бій війську конунга, якщо він чинив опір.
Нерідко ж все було навпаки. Конунг, який вважав себе по праву главою країни, їздив по Фюльке, умовляв знатних людей долучитися до себе зі своїми арміями. Потім, зібравши необхідну рать, силою забирав влада у правлячого конунга. Тим самим, видно, що влада конунга спиралася на довіру знатних людей в країні і підкріплювалася його щедрістю, силою, розумом і хоробрістю.
Хольд - воїн високого
рангу
Стиль і умови життя населення зробили майже всіх скандинавів боєздатними. У конунга була невелика постійна армія. Коли ж збирався похід в ту чи іншу країну, ратна стріла збирала всіх боєздатних чоловіків - саме вони - практично всі корінні жителі і були основою армії сіверян, тим похмурим штормом сили, обрушується на території зазнали експансії. Основа набору воїнів у війська - рекрутська система лейданг (Leithangr). У вільні від війни роки активна частина населення країни збиралася влітку в походи за здобиччю в інші країни, або в набіги, грабежі своїх сусідів. Таким чином, рівень боєздатності з покоління в покоління залишався завжди дуже високим.
Загальна структура повного військового ополчення (allan almenningr) була така. Ватажком був конунг. Частини війська, що представляються областями країни, керувалися ярламі. Ватажок херада - хевдінгов (hofdingi). командир об'єднання херадов - херсір (hersir). Форінг - ватажок дружини, Хольд - воїн високого рангу.
Ярл (jarl) був намісником конунга під час його відсутності або правою рукою в бою. У різні часи, це звання було прісваіваемо або одній людині, або декільком. Зазвичай це було одне, друга особа після правителя. Його повноваження були великі. В знак подяки за службу, ярл щедро обдаровує конунгом землями і людьми і мав право стояти зі своїм кораблем по праву руку від правителя під час битви.