При розвитку цивілізації нове приходить на зміну старому і часто між ними виникає конфлікт. У романі І.С. Тургенєва «Батьки і діти» зображені взаємини двох поколінь напередодні скасування кріпацтва і проведення реформ. Суспільство розділене на ідейні табори, а покоління «батьків» в особі Павла Петровича і «дітей» в особі Євгена Базарова в романі стають противниками.
Навіть самі портрети героїв протиставляються один одному. Базаров, будучи різночинцем, не стежить за своєю зовнішністю. Він не красень, але дуже самовпевнений і розумний, що ясно читається на його обличчі. В одязі молода людина так само недбалий. Павло Петрович Кірсанов - аристократ, що стежить за своїм зовнішнім виглядом. Він завжди надушений, гладко поголений, охайно одягнений. Кірсанов гарний собою і живучи в селі зберігає світські звички.
Опису рук Тургенєв приділяє особливу увагу. Базаров подає батькові Аркадія «оголену червону руку», яка говорить про те, що йому не чужий труд. Павло Петрович подає руку Аркадію, якій надає особливу красу білосніжний рукавчик і довгі рожеві нігті.
Між героями відразу виникає антипатія. Базаров іронізує з приводу зовнішнього вигляду Кірсанова. Павло Петрович вважає себе освіченим людина з ліберальними поглядами, тому вельми здивований, що молоде покоління вважає його «архаїчним явищем».
Конфлікт героїв призводить до дуелі, зовнішньої причиною якої послужило грайливе спілкування Базарова з Фенечкой. Євген з небажанням йде на поєдинок, вважаючи його «дурістю». Кірсанов рішучий і ретельно цілиться, але промахується. Базар не спеціально ранить його в ногу і, будучи студеному медичного факультету, надає допомогу. Цією дуеллю Тургенєв як би пророкує, що ідейна боротьба може закінчитися кровопролиттям.