У 1804 році, в видах роз'єднання духоборцев від православного населення, визнано було корисним виселити духоборцев на так звані «Молочні води» - в незаселену місцевість мелітопольського повіту Таврійської губернії. Тут відведено було по 15 десятин на кожну душу, із звільненням від податків на п'ять років. Через кілька років y духоборцев на «Молочних водах» було вже дев'ять сіл. За відгуками місцевого начальства, мелітопольські духоборци відрізнялися працьовитістю, господарських і заможних, справно в платежах податей. Точно також і в фізичному відношенні це був чудово здоровий народ. Але через кілька десятиліть мелітопольська колонія запустіла. При Миколі I уряд небезпідставно засвоїло погляд, що духоборци відповідно до своєї догми, силкуються зруйнувати все найцінніше для сина церкви, для батьківщини і престолу, і що через це поширення духоборческого суспільства, швидко зростаючого, загрожує небезпечними наслідками для держав і вимагає заходів рішучих і сильних. Звідси поступово дозріло рішення виселити духоборцев в Закавказзі, знову в видах видалення їх від православних, так як на «Молочних водах» духоборци мали тепер православних сусідів з двох сторін. Виселення почалося в 1841 році і тривало до 1845 року, партіями. Всього були виселено понад 4000 чоловік. Працьовитість дало можливість духоборців влаштуватися безбідно і на новому місці. Головним заняттям їх було візництво, а також скотарство. Півстоліття духоборци прожили в Закавказзі спокійно. Спочатку ними керував Петро Калмиков, а потім його дружина Ликера. Але після 1886 року, коли Ликера померла і чоловіче покоління чільної лінії Калмикова припинилося, в духоборчества почалися смути. З духоборчества виділилася партія так званих «Постніков» на чолі з якимось Петром Верігіна, засвоїли деякі погляди гр. Лева Толстого. У 1898 році «постники» залишили батьківщину і переселилися в Америку. Вони влаштувалися в Канаді, але тут їх зустріла бедственная доля всяких матеріальних нестатків, препобедіть які якщо і вдається духоборців, то не відразу, а через багато років.
Богослужбові зборів духоборцев відбуваються або в особливих кімнатах, або під відкритим небом. Кімнати ці не мають ніяких прикрас і тільки посеред кімнати поміщається іноді стіл з хлібом і сіллю. Хоча y духоборцев власне немає свят, так як вони не надають значення різним спогадам священної історії; проте, щоб уникнути насмішок з боку православних сусідів і можливих неприязних зіткнень з ними, духоборци здавна звикли збиратися на моління в православні свята, вранці. При вході в збори кожен повинен говорити: «славен Бог прославився»; йому відповідають: «велике ім'я Його по всій землі». Чоловіки сідають на лавки по праву сторону, жінки по ліву. Моління складається з читання псалмів, співу і взаємного цілування і в своїй тривалості залежить від кількості присутніх. Читання починає засідає в передньому кутку; потім читає свій псалом сусід першого; так читання йде по черзі з першого до останнього, спочатку в чоловічому ряду, потім в жіночому. Псалми читаються за власним вибором кожного, але повторюватися не повинні, скільки б не було в зборах осіб. Поки один читає, всі інші слухають, а коли закінчить читання останній, тоді всі встають і починають співати псалми. Під час співу відбувається цілування чоловіків з чоловіками, жінок з жінками: по черзі беруть один одного за руки, роблять один одному три поклони і цілуються; діти кланяються старикам тричі і цілують їх руку. Після закінчення поклонів і цілування старший в зборах прочитує котрійсь із псалмів, які не сідаючи на місце. Тлумачення псалмів не буває: духоборців, на їхню думку, сам Дух Святий в нутрі тлумачить псалми; втім, іноді наставники говорили на богослужбових зборах і повчання. Певних чинів на різні випадки людського життя y духоборцев немає; всі їх богослужіння при народженні, при шлюбах, похоронах і поминках в день поховання і в рік смерті полягає тільки в читанні і співі псалмів. При дня, перед обідом і після обіду, ввечері і при відході до сну деякі духоборци стають в коло і по взаємній цілування співають молитву: «Отче наш» або псалом; але більшість духоборцев у всіх цих випадках не вимовляють ніякої молитви.
Моральні вимоги y духоборцев дуже строгі. В їх псалмах скрізь суворо викривається блуд, злодійство, пияцтво, всяка неправда; пропонується благочестя в думках і справах, проповедуются справи милосердя: голодного нагодувати, спраглого напоїти, вихваляється утримання і засуджується розкіш в їжі і одязі. У псалмах читаються, по частинах, і десять заповідей закону; але заповідь про сьомий день духоборци послабили і кажуть, що всі дні тижня взагалі рівні. Змінено за формою і заповідь про шанування батьків, так як духоборци не називають винуватців свого життя батьком і матір'ю. Батько, якщо він молодий, називається просто власним ім'ям, наприклад - Іван, або частіше зменшувальним - Ваня, а якщо батько старий роками - «дідком»; молоду матір діти називають «нянею», а стару «старенькою». Такі назви мають y духоборцев той сенс, що батько і мати намагаються про щастя своїх дітей. Відкидаючи назви «батько» і «мати», духоборци вказують, між іншим, на слова Христа: «батьком собі не називайте нікого на землі», а на підставі інших Його слів: «все ви - брати» чоловіки називають своїх дружин сестрами, а жінки чоловіків - братами.
Виходячи з думки, що люди все між собою рівні і однаково схильні до спокус, духоборци заперечують відмінність людей за ступенями влади і саме існування влади визнають безцільним. Вони ще допускають необхідність влади для людей злих, рухомих шкідливими пристрастями; без стримуючих влади суспільство і злих не могло б встояти і члени його винищили б один одного. Але чада Божі, які і суть духоборци, виконують самі, що слід, без примусу, і тому влада для них не потрібні. З точки зору того чи іншого ставлення чинної влади власне до духоборческому суспільству духоборци розрізняють між добрими і злими владою: «милостиві від Бога, а немилостиві невідомо від кого». Не потрібно для духоборцев, як синів Божих, і судової розправи: «на що той суди, хто сам не захоче нікого образити». Війни, носіння зброї, присягу духоборци вважають неприпустимими і безумовно відкидають.
* Петро Семенович Смирнов,
магістр богослов'я, професор
СПб. духовної академії.
Джерело тексту: Православна богословська енциклопедія. Том 5, СТЛБ. 84. Видання Петроград. Додаток до духовного журналу "Мандрівник" за 1904 р Орфографія сучасна.