Глава XXVIII. Курочка і тіхіокеанскій півник
Репортер Персицький діяльно готувався до двохсотрічного ювілею великого математика Ісаака Ньютона.
У розпал роботи увійшов Стьопа з «Науки і життя». За ним пасла огрядна громадянка.
- Слухайте, Персицький, - сказав Стьопа, - до вас ось громадянка у справі прийшла. Ідіть сюди, громадянка, цей товариш вам пояснить. Стьопа, сміючись, втік.
- Ну? - запитав Персицький. - Що скажете? Мадам Грицацуєва (це була вона) звела на репортера млосні очі і мовчки простягнула йому папірець.
- Так, - сказав Персицький, - ... потрапив під коня ... відбувся легким переляком ... У чому ж справа?
- Звідки ж я знаю?
- А ось товариш говорив, що ви знаєте.
- А може, ви згадаєте, товариш? У жовтих черевиках.
Але вдова, яка відчула до Персицький велику повагу, йшла за ним по коридору і, стукаючи накрохмаленою нижньою спідницею, повторювала свої прохання.
«Сволота Стьопа, - подумав Персицький. - Ну, нічого, я на нього напущено винахідника вічного руху, він у мене пострибає ».
Вдова відповідала невиразним гуркотом, в якому можна було розібрати тільки «товариш» і «дуже вас». Заняття в Будинку народів уже скінчилися. Канцелярія і коридори спорожніли. Десь тільки дошлепивала сторінку друкарська машинка.
- Пардон, мадам, ви бачите, що я зайнятий! З цими словами Персицький зник у вбиральні. Погулявши там десять хвилин, він весело вийшов. Грицацуєва терпляче трясла спідницями на розі двох коридорів. При наближенні Персицький вона знову заговорила. Репортер посатанів.
- Ось що, тітка, - сказав він, - так і бути, я вам скажу, де ваш О. Бендер. Ідіть прямо по коридору, потім поверніть праворуч і йдіть знову прямо. Там буде двері. Запитайте Черепеннікова. Він повинен знати.
І Персицький, задоволений своєю вигадкою, так швидко зник, що додаткових відомостей крохмальна вдовиця отримати не встигла.
Розправивши спідниці, мадам Грицацуєва пішла по коридору.
Коридори Будинку народів були такі довгі і вузькі, що йдуть по ним мимоволі прискорювали хід. За будь-якого перехожого можна було дізнатися, скільки він пройшов. Якщо він йшов трохи прискореним кроком, це означало, що похід його тільки розпочато. Минулі два або три коридору розвивали середню рись. А іноді можна було побачити людину, що біжить щодуху: він перебував в стадії п'ятого коридора. Громадянин ж, відмахати вісім коридорів, легко міг змагатися у швидкості з птахом, біговій конем і чемпіоном світу - бігуном Нурмі.
Повернувши направо, мадам Грицацуєва побігла. Тріщав паркет.
Назустріч їй швидко йшов брюнет в блакитному жилеті і малинових черевиках. По обличчю Остапа було видно, що відвідання Будинку народів в таку пізню годину викликано надзвичайними справами концесії. Очевидно, в плани технічного керівника не входила зустріч з коханою.
Побачивши вдовиці Бендер повернувся і, не озираючись, пішов уздовж стіни назад.
- Товариш Бендер, - закричала вдова в захваті, - куди ж ви?
Великий комбінатор посилив хід. Наддають і вдова.
- Зачекайте, що я скажу, - просила вона.
Але слова не долітали до слуху Остапа. В його вухах уже співав і свистів вітер. Він мчав четвертим коридором, проскакував прольоти внутрішніх залізних сходів. Своєю улюбленою він залишив тільки відлуння, яке довго повторювали їй сходові шуми.
- Ну, спасибі, - бурчав Остап, сидячи на п'ятій поверсі, - знайшла час для рандеву. Хто прислав сюди цю спекотну дамочку? Пора вже ліквідувати московське відділення концесії, а то ще чого доброго до мене приїде гусар-одинак з мотором.
В цей час мадам Грицацуєва, відокремлена від Остапа трьома поверхами, тисячею дверей і дюжиною коридорів, витерла подолом нижньої спідниці розпалене обличчя і почала пошуки. Спершу вона хотіла скоріше знайти чоловіка і порозумітися з ним. У коридорах запалилися несвітлого лампи. Всі лампи, всі коридори і всі двері були однакові. Вдові стало страшно. Їй захотілося піти.
Підкоряючись коридорній прогресії, вона мчала зі дедалі більшій швидкістю. Через півгодини вже неможливо було зупинитися. Двері президій, секретаріатів, месткомов, оргвідділу та редакцій ... з гуркотом пролітали по обидва боки її громіздкого тіла. На ходу залізними своїми спідницями вона перекидала урни для недопалків. З каструльний шумом урни котилися по її слідах. У кутах коридорів утворювалися вихори і вири. Плескали розчинилися кватирки. Вказуючі пальці, намальовані трафаретом на стінах, встромляли в бідну Путніца.
Нарешті, Грицацуєва потрапила на майданчик внутрішніх сходів. Там було темно, але вдова подолала страх, збігла вниз і смикнула скляні двері. Двері були замкнені. Вдова кинулась назад. Але двері, через яку вона тільки що пройшла, була теж закрита чиєїсь дбайливою рукою.
У Москві люблять замикати двері. Тисячі парадних під'їздів забиті зсередини дошками, і сотні тисяч громадян пробираються в свої квартири чорним ходом. Давно пройшов вісімнадцятий рік, давно вже стало невиразним поняття - «наліт на квартиру», згинула побудинкових охорона, організована мешканцями з метою безпеки, дозволяється проблема вуличного руху, будуються величезні електростанції, робляться найбільші наукові відкриття, але немає людини, яка присвятила б своє життя вирішенню проблеми закритих дверей.
Хто та людина, яка дозволить загадку кінематографів, театрів і цирків?
Три тисячі чоловік повинні за десять хвилин увійти в цирк через одні-єдині, відкриті тільки в одній своїй половині двері. Решта десять дверей, спеціально пристосованих для пропуску великих натовпів народу, - закриті. Хто знає, чому вони закриті? Можливо, що років двадцять тому з циркової стайні вкрали ученого ослика, і з тих пір дирекція в страху замуровує зручні входи і виходи. А може бути, коли-то сквозняком Прохватило знаменитого короля повітря, і закриті двері є тільки відгомін вчиненого королем скандалу.
П'ятнадцять тисяч любителів футболу, збуджені молодечого грою збірної Москви, змушені продиратися до трамваю крізь щілину, таку вузьку, що один легко озброєний воїн міг би затримати тут сорок тисяч варварів, підкріплених двома облоговими вежами.
Спортивний стадіон не має даху, але воріт є кілька Відкрита тільки калиточка. Вийти можна, тільки проломивши ворота. Після кожного великого змагання їх ламають Але в турботах про виконання святий традиції їх кожен раз акуратно відновлюють і щільно зачиняють.
Якщо вже немає ніякої можливості повісити двері (це буває тоді, коли її ні до чого повісити), пускаються в хід приховані двері всіх видів:
Бар'єри.
Рогатки.
Перевернуті лавки.
Загороджувальні написи.
Верьовки.
Бар'єри у великому ходу в установах. Ними перегороджує доступ до потрібного співробітнику.
Відвідувач, як тигр, ходить уздовж бар'єра, намагаючись знаками звернути на себе увагу. Це вдається не завжди. А може бути, відвідувач приніс корисний винахід! А може бути, і просто хоче сплатити прибутковий податок! Але бар'єр перешкодив - залишилося невідомим винахід, і податок залишився несплаченим.
Рогатка застосовується на вулиці. Ставлять її навесні на галасливій магістралі нібито для огорожі виготовляється ремонту тротуару. І миттєво галаслива вулиця робиться пустельній. Перехожі просочуються в потрібні їм місця іншими вулицями. Їм щодня доводиться робити зайвий кілометр, але легкокрила надія їх не покидає. Літо проходить. В'яне лист. А рогатка все варто. Ремонт не зроблений. І вулиця безлюдна.
Перевернутими садовими лавками перепиняють входи в московські сквери, які за обурливою недбалості будівельників не забезпечені міцними воротами.
Написи ці бувають двох родів: прямі і непрямі. До прямих можна віднести:
Такі написи іноді вивішуються на дверях установ, особливо посилено відвідуваних публікою.
Непрямі написи. найбільш згубні. Вони не забороняють входу, але рідкісний сміливець ризикне все-таки скористатися своїм правом. Ось вони, ці ганебні написи:
БЕЗ ДОПОВІДІ НЕ ВХОДИТИ
СВОЇМ відвідуванням ти заважаєш зайнята людина
Там, де не можна поставити бар'єру або рогатки, перевернути лавки або вивісити загороджувальну напис, - там простягаються мотузки. Простягаються вони по натхненню, в найнесподіваніших місцях. Якщо вони протягнуті на висоті людських грудей, справа обмежується легким переляком і трохи нервовим сміхом. Простягнута ж на висоті щиколотки мотузка може скалічити людини.
До біса двері! До біса черзі у театральних під'їздів! Дозвольте увійти без доповіді! Благаємо зняти рогатку, поставлену недбайливим управдомом у своїй розкиданої панелі! Он перевернуті лавки! Поставте їх на місце! У сквері приємно сидіти саме вночі. Повітря чисте, і в голову лізуть розумні думки!
Мадам Грицацуєва, сидячи на сходах у замкненій скляних дверей в самій середині Будинку народів, думала про свою вдовину долю, зрідка вздремивала і чекала ранку.
З освітленого коридору через скляні двері на вдову лилося жовте світло електричних плафонів. Попелясте ранок проникало крізь вікна сходової клітки.
Був тихий час, коли ранок ще молодо і чисто. В цей час Грицацуєва почула кроки в коридорі. Вдова жваво піднялася і припала до скла. В кінці коридору блиснув голубий жилет. Малинові черевики були запорошені штукатуркою. Вітряний син турецького підданого, струшуючи з піджака порошинку, наближався до скляних дверей.
- Суслик! - покликала вдова. - Су-у-Ховрах! Вона дихала на скло з невимовною ніжністю. Скло затуманилось, пішло райдужними плямами. У тумані і райдугах сяяли блакитні і райдужні примари.
Остап не чув кування вдови. Він почухав спину і заклопотано крутив головою. Ще секунда - і він пропав би за поворотом.
Зі стогоном «Товариш Бендер!» Бідна дружина забарабанила по склу. Великий комбінатор обернувся.
- А, - сказав він, бачачи, що відділений від вдови зачиненими дверима, - ви теж тут?
- Тут, тут, - твердила вдова радісно.
- Обійми ж мене, моя радість, ми так довго не бачилися, - запросив технічний директор.
Вдова заметушилася. Вона підскакувала за дверима, як чижик в клітці. Притихлі за ніч спідниці знову загриміли. Остап розкрив обійми.
- Що ж ти не йдеш, моя курочка? Твій тихоокеанський півник так втомився на засіданні Малого Раднаркому. Вдова була позбавлена фантазії.
- Суслик, - сказала вона в п'ятий раз. - Відкрийте мені двері, товаришу Бендер.
- Тихіше, дівчина! Жінку прикрашає скромність. До чого ці стрибки? Вдова мучилася.
- Ну, чого ви мучитеся? - питав Остап. - Хто вам заважає жити?
- Сам поїхав, а сам питає! І вдова заплакала.
- Утріть ваші очі, громадянка. Кожна ваша сльозинка - це молекула в космосі.
- А я чекала, чекала, торгівлю закрила. За вами поїхала, товаришу Бендер ...
- Ну, і як вам тепер живеться на сходах? Чи не дме?
Вдова стала повільно закипати, як великий монастирський самовар.
- зрадник! - вимовила вона, здригнувшись. У Остапа було ще трохи вільного часу. Він защелкал пальцями і, ритмічно погойдуючись, тихо проспівав:
Частка риса в нас
Укладена часом!
І сила жіночих чар
Народить в грудях пожежа ...
- Щоб тобі лопнути! - побажала вдова по закінченні танцю. - Браслет вкрав, чоловіків подарунок. А стілець навіщо забрав?
- Ви, здається, переходите на особистості? - зауважив Остап холодно.
- Вкрав, вкрав! - твердила вдова.
- Ось що, дівчина: зарубайте на своєму носику, що Остап Бендер ніколи нічого не крав.
- А ситечко хто взяв?
- Ах, ситечко! З вашого неліквідного фонду? І це ви вважаєте крадіжкою? В такому випадку наші погляди на життя діаметрально протилежні.
- Поніс, - кувала вдова.
- Значить, якщо молодий, здоровий чоловік запозичив у провінційній бабусі непотрібну їй, по слабкості здоров'я, кухонну приналежність, то, значить, він злодій? Так вас накажете розуміти?
- В такому разі нам доведеться розлучитися. Я згоден на розлучення.
Вдова кинулась на двері. Скло затремтіли. Остап зрозумів, що пора йти.
- Обніматися колись, - сказав він, - прощай, кохана! Ми розійшлися, як у морі кораблі.
- Караул. - заволала вдова. Але Остап уже був в кінці коридору. Він встав на підвіконня, важко стрибнув на вологу після нічного дощу землю і зник в блискучих фізкультурних садах.
На крики вдови набрів прокинувся сторож. Він випустив в'язня, пригрозивши штрафом.