Для цього потрібно звернутися до змісту творів. В обох п'єсах головних героїнь звати Катерина, як уже упомяналось вище. Почнемо з першої з них.
Катерина Островського проводить всі дні на проліт в купецькому будинку, в купецької нудьгу. Бездетство ще сильніше посилює її. Катерина сама говорить про це: "Ах, яка нудьга! Хоч би діти чиї-небудь! Еко горе! Діток-то у мене немає: всі б я сиділа з ними так бавила їх ...". Єдине, що втішає Катерину, це її спогади, сни. Вона живе ними, розповідає про своє колишнє життя: "Я жила, ні про що не тужилась, точно пташка на волі. Матінка в мені душу не чула, прибирала мене як ляльку, працювати не примушувала, що хочу бувало, то й роблю". Якщо раніше їй жилося "як пташці на волі", то зараз як в клітці. Теж саме і з іншого Катериною, та ж купецька сім'я, та ж нудьга.
Доля іншої Катерини подібна: той же купецький будинок, нудьга. І бездетство погіршує ситуацію. Катерина Лєскова говорить практично ті ж слова: "Мені ось, коли б я собі дитинку народила, от би мені з ним, здається, і весело стало". Про нудьгу в творі говориться так: "нудьга російська, нудьга купецького будинку, від якої весело ... навіть повіситись". І хтось із великих людей сказав, що робота годує, одягає і рятує від гріха. І тут це твердження виявилося вірним, тільки зворотне йому - неробство призвело до гріха - зраді чоловікові і вбивств.
Забіжу вперед і скажу, що Катерина була праведним людиною (на відміну від своєї тески). Це доводить один факт: в молодості вона щодня ходила до церкви і там так ревно молилася, що якось раз їй здалися ангели! До якої ж міри треба повірити в існування останніх і старанно молитися, щоб привиділося таке.
А тут її чоловік їде у відрядження. Є шанс зустрітися з Борисом, але Катерина по своїй моралі все ж зупиняється і каже: "Ось і сядемо шити з Варварою, і не побачимо, як час пройде, а тут і Тиша приїде". Вона сподівається забути Бориса, може бути це сталося б і так, але сестра Тихона влаштувала їй побачення. Все вийшло само собою: Катерина зустрічається з Борисом всі два тижні під час відсутності чоловіка. Але як Катерина могла погодитися на побачення? Це сталося в той момент, коли Варвара дає ключ Катерині, а Катерина, напевно, підсвідомо, керуючись своїми сильними почуттями, бере його під приводом: "мовляв, там йде хтось ...".
Але після того, коли останній повернувся, Катерина по своїм праведним натурі і під збігом обставин (гроза) розповідає всю правду ... Природно, скандал був неминучий. Тут настає кульмінаційний момент, коли Катерина вирішує "шекспірівський" питання: "бути чи не бути". Міркуючи, що померти їй приємніше ніж, знову прийти в цей купецький будинок, вона впадає в Волгу. І на цьому моменті "клітина відкрилася, і пташка вилетіла на свободу", адже вода - це символ свободи. До речі, я згадав Шекспіра, а не схожа чи обстановка в "Мценського повіту" і міста Калініна з обстановкою шекспірівських творів? Може бути в "Грози" і немає, а в іншій п'єсі все практично сходитися: та ж любов упереміш з кров'ю. Ось тільки за Шекспіром в результаті герої каються, а ось Катерина і Сергій про це навіть не замислюються. Як ніби-то так і треба: все відбувається цинічно і весело.
Пристрасті закінчуються тільки тоді, коли Катерина вмирає сама. Причому вмирає, вбиваючи свою "суперницю" і ворога - Сонетку в ревнощів до свого коханого, адже вона його так любить. Навіть "каторжна шлях з ним цвіте щастям". Але чи не занадто ця любов сліпа? Адже вона навіть не звертає уваги, з якою сухістю він до неї ставитися. І забуває про все, навіть про дитину, якого вона так хотіла - вона від нього просто відмовляється. А пам'ятаєте що вона сказала з цього приводу: "Мені ось, коли б я собі дитинку народила, от би мені з ним, здається, і весело стало". Слово "здається" зіграло свою роль. А все тому що вона не бачить в житті нічого крім Сергія. По-моєму Сергій тут є "бісом спокусником". Адже саме через нього Катерина робила все це.
Катерина Лєскова ніяк не хоче вмирати - вона тільки хоче помститися сонетки. До речі, а чому не Сергію? Адже в принципі він винен, але Катерина не може це зробити через її сильну любов. Мстить Катерина все по налагодженому механізму, тільки занадто забулася в своїх почуттях і вмирає також як і Катерина Островського в водної гладі ...
Смерть привела і ту іншу Катерину до звільнення. А що привело до смерті? Кохання.
Потрібно відзначити, що Лєсков протиставив свою Катерину Катерині Островського. А в сюжетному паралелізм проявляються риси російської жінки. Якщо зібрати якості наших героїнь, то вийти портрет справжньої російської жінки: рішучість, волелюбність, праведність, цілеспрямованість, любов, сильні почуття.