Звідки взявся плюшевий ведмедик? Версія американська.
Ця історія почалася в далекому 1902 році з карикатури Кліффорда Беррімана (Clifford Berryman) в газеті Washington Post. Малюнок зображував президента США Теодора Рузвельта в момент його невдалого полювання на ведмедів. За американською легендою, Рузвельт відмовився вбивати єдиного маленького ведмежати, якого змогли вигнати з лісу йому назустріч. Якщо крихітка дійсно виглядав так, як його зобразив карикатурист, то вчинок Рузвельта цілком зрозумілий: хіба можна було вистрілити в настільки миле створіння?
Будучи дуже популярним виданням, газета Washington Post мала величезні тиражі, так що карикатуру побачило безліч людей. У їх числі був і виходець з Росії Морріс Мічтом (Morris Michtom), власник торгової лавки в Брукліні. «Чому б не зробити кілька ведмежат на продаж?» - подумав Морріс і не прогадав. Плюшеві малюки моментально розлетілися з прилавка. Все це сталося, швидше за все, саме в зв'язку з благородним вчинком Рузвельта, який був у всіх на вустах. Так що підприємливий Мічтом написав президенту лист, де просив про можливість використовувати ім'я Тедді (скорочено від Теодор) для своїх плюшевих ведмежат. Кажуть, що Рузвельт був трохи спантеличений цієї незвичайної проханням, але все ж дав позитивну відповідь. З цього моменту плюшеві ведмедики Мічтома стали завойовувати світ, а сам Морріс організував іграшкову компанію Ideal Novelty and Toy Co, успішно існує і в наші дні.
Звідки взявся плюшевий ведмедик? Версія австрійська.
За п'ять років до того як Теодор Рузвельт відправився на полювання, а саме в 1897 році, в каталозі іграшок австрійської іграшкової майстерні Steiff company з'явилися перші плюшеві ведмедики, які вміють рухати лапами і головою (так звані ведмеді roly-poly).
Власниця майстерні Маргарет Штейфф (Margarete Steiff) представила свої вироби для ярмарки іграшок в Лейпцигу, завоювала там нагороду і в 1899 році запатентувала двадцять три нових дизайну плюшевих ведмедів, включаючи танцюючого ведмедика і дресирувальника ведмедів з плюшевим коричневим ведмежам. Успіх плюшевих ведмедів був настільки приголомшливим, що в 1903 році Steiff Company не тільки щосили продавала ведмедиків на території Європи, а й експортувала 3000 екземплярів в США.
Спочатку ведмедики виготовлялися з натурального хутра і дорогих тканин, але це було невигідно, так що довелося шукати інші матеріали. Так що вже в 1903 році ведмедиків стали робити з плюшевою тканини. Всього за чотири роки виробництво плюшевих мишуток Steiff company досягло 975 000 штук на рік!
У тому ж 1907 році письменниця Еліс Скотт (Alice Scott) написала книгу про пригоди плюшевого ведмедика, яка була оформлена художником Сібіл Скоттом Пейлі (Sybil Scott Paley) і стала дуже популярною у читачів. Приблизно в цей же час з'явилося кілька сотень книг про пригоди плюшевих ведмедів - іншими словами, плюшевий літературний бум буквально захопив США і Європу. Втім, до найвідомішої книги про плюшевого ведмедика було ще досить далеко: Олександр Мілн написав казку про Вінні-Пуха лише в 1926 році.
Проте, події розвивалися своєю чергою і плюшевий ведмедик стає героєм екрану: в 1909 році в США був знятий перший мультиплікаційний фільм «Маленький Джонні і ведмежа Тедді» (Little Johnny and the Teddy Bears) а через 15 років Уолт Дісней (Walt Disney) випускає кольоровий повнометражний фільм «Аліса і три ведмедя» (Alice and the Three Bears). Після приголомшливого успіху мілновского Вінні-Пуха, Дісней намагається викупити права на екранізацію фільму про Вінні, але вдається йому це лише в 1959 році. Сам же повнометражний фільм про Вінні-Пуха був знятий Walt Disney Pictures лише 16 років потому, зате тепер нестачі в мультфільмах про забавний ведмежа і його друзів немає.
Звичайно, не можна не згадати і чудовий російський мультиплікаційний трьохсерійний фільм про Вінні-Пуха, гаряче улюблений глядачами ось вже трьох поколінь. Звичайно, до плюшевому буму і до історії плюшевого ведмедика він має дуже опосередкований стосунок, але, врешті-решт, ніж наш Вінні-Пух гірше ведмедика студії Disney? Російський Вінні-Пух хоч і не схожий на того ведмедика, якого намалював Алан Мілн, та й знятий Федором Хитрук не по сюжету книги, - все одно, ми вважаємо його своїм національним мультиплікаційним героєм.
Але повернемося до нашого розповіді. Так уже сталося, що плюшевий ведмедик ставав учасником не тільки подій в світі мистецтва, а й історичних явищ. Так, в 1912 році вже знайома нам Steiff company випустила чорних плюшевих ведмедів в знак жалоби за загиблими пасажирам нещасливого «Титаніка», а сім років потому піонери авіації Елкок і Браун (Alcock and Brown) зробили перший Атлантичний переліт і взяли з собою на борт плюшевих ведмедиків як запорука вдалого подорожі. Під час Другої світової війни американські солдати беруть ведмедиків Тедді з собою на фронт - плюшеві іграшки нагадують їм про домашнє тепло і затишок.
Взагалі, за історію свого існування плюшевий ведмедик став воістину багатофункціональної іграшкою. Ким він тільки не був!
Колекціонери плюшевих ведмедиків і художники-теддіст.
Художники-теддіст - майстри, які виготовляють ведмедиків Тедді вручну, - спочатку з'явилися в США, а потім в Європі. Їх роботи вважаються унікальними і служать предметами багатьох колекцій плюшевих ведмедиків. У світі існує велика кількість «плюшевих» колекціонерів. Перші з них заявили про себе в 1980 році, коли спеціально для тих, хто розуміється на ведмедиків, Steiff company випустила обмежений тираж колекційних іграшок. З тих пір колекціонерів стає все більше і більше - власне, як і плюшевих раритетів.