У старій, всім відомій приказці говориться, що одна голова добре, а дві краще. Однак, що якщо трактувати ці слова буквально: що будуть обіцяти дві голови одному володареві? Це не з чуток знають двоголові змії, які відносно часто з'являються на світ в результаті мутацій або відхилень на ранніх стадіях розвитку зародків.
Подібні мутації у змій зустрічаються в сотні, тисячі разів частіше ніж у інших підрядів плазунів і в мільйони разів частіше ніж у інших тварин. Вважається, що найбільш часто двоголові дитинчата з'являються у водяних вужів - приблизно 1 з 1000. Але живуть вони зовсім не довго, в природі не більше тижня, максимум кількох. Що, в принципі, і не дивно - змія, голови якої не можуть визначитися в який бік повзти і постійно ворогують між собою не тільки не в змозі полювати, але і є зовсім вже простий здобиччю для хижаків.
У неволі і при особливому догляді змії з двома головами можуть жити досить довго. Наприклад, щоб голови не билися за їжу або що ще гірше не намагалися вбити один одного в зоопарках використовують досить простий, але цілком ефективний прийом - під час трапези встановлюють непрозору перегородку, тільки в такий спосіб обидві голови можуть спокійно поїсти.
Двоголова щуряча змія на прізвисько Ві
До речі, в більшій частині випадків (генетичні мутації) робити це обом головам необов'язково, травна система-то загальна. Так, як правило, і відбувається, більш активна голова задає тон в напрямку пересування і відповідно видобутку їжі, пасивна - виконує роль мимовільного супутника. Двоголові монстри, що з'явилися на світ в результаті неповного поділу однояйцевих близнюків на ранніх стадіях їх розвитку, часто мають роздільними травними системами, серцями і деякими іншими органами. Їм доводиться ще важче, це по суті два істоти в одному тілі.
Двоголова змія-альбінос, яку демонстрували в ялтинському зоопарку рік тому
Ще одна складність, з якою доводиться стикатися цим мутантів - це статевий аспект. Статеві органи у змії або чоловічі або жіночі, третього не дано, але з головами все складніше: вони можуть бути різної статі. Так було з двоголового щурячої змією на прізвисько Ві, яка містилася в берлінському зоопарку, одна з голів і статеві органи у неї жіночі, а друга - чоловік.