Етимологія
У арабсько-російській словнику Харлампа Баранова наводяться наступні значення слова араб. جاهلية: 1) невігластво; 2) язичництво; араб. الجاهلية або араб. الجهلاء доисламская епоха [1].
До виникнення Ісламу на Аравійському півострові існували громади іудеїв, християн і язичників, представниками яких були головним чином місцеві арабські племена. Особливістю арабського язичества було те, що вони вірили в Аллаха як в єдиного творця, але при цьому також поклонялися ідолам. У Корані говориться, що язичники вважали, що ідоли наблизять їх до Аллаха: "Воістину, чиста віра може бути присвячена одному Аллаху. А ті, які взяли собі замість Нього інших покровителів і помічників, кажуть:« Ми поклоняємося їм тільки для того, щоб вони наблизили нас до Аллаха якомога ближче ». [2]
Згідно ісламської історіографії, спочатку араби (нащадки Ісмаїла. Сина Ібрахіма) були монотеїстами, проте потім запозичили ідолів у 'Амалик. Від тієї релігії у них зберігся обряд хаджу і традиція шанування Кааби. охорони та обслуговування якої покладалося на плем'я курайшитів з якого відбувався пророк Мухаммед. Більшість язичників були вкрай консервативні по відношенню до своєї релігії, знаходячи причини такого консерватизму в тому, що їхні батьки вірили в тих же ідолів.
У доисламских арабів широко шанувалися красномовство, гостинність і вірність своїм договором. Серед примітивних якостей доисламского суспільства можна виділити наступні: існувала кровна помста. була традиція закопувати живцем новонароджених дівчаток, або ж закопувати новонароджених дітей, якщо батьки боялися не прогодувати їх.
Мекка розташовувалася серед безплідних скель, землеробство в ній було неможливо. Землеробство було поширене тільки в оазисах. одним з яких був Ясриб (Медіна). Існує думка про те, що поширення ісламу і арабська експансія в Персію, Сирію та Північну Африку була обумовлена осушенням арабських степів і, як наслідок, голодом. При цьому, ніяких достовірних відомостей з приводу будь-яких істотних змін клімату немає [3]. що ставить під сумнів такого роду висновки. До того ж є відомості про те, що мусульмани поверталися після завойовницьких походів назад в пустелю.
Мекка, як головний центр південної Аравії, була ареною постійної боротьби за владу. В арабських джерелах міститься чимало інформації про сімейні і племінних міжусобицях, проте деякі західні критики роблять акцент на легендарності цих переказів. У зв'язку з тим, що Мекка була великим торговим містом, політичні угруповання, які одержували владу, були залучені у взаємини з різними арабськими племенами, а також державами, з якими була пов'язана торгівля Мекки.
Джахілії (араб. جاهل - грубіян, дикун, невіглас) - термін, яким називають людей, що жили за часів джахілії. Середньовічний ісламський богослов Такіа д-Дін Ібн Таймія був, ймовірно, першим, хто використав термін «джахілії» для опису відступників в сучасному мусульманському суспільстві. [4]