Але кинута братом насмішка боляче вразила самолюбство Джиммі. У сказі він зірвав зі стін всі вирізки, присвячені Джону, і порвав їх в дрібні клаптики. У відповідь Джон мовчки витягнув зі штанів ремінь і провчив братика. Ковтаючи сльози, Белуші-молодший пробурмотів: "Коли я виросту і стану сильнішим, ніж ти, я тебе поб'ю". Забігаючи наперед, скажемо, що він виконав свою обіцянку.
Неймовірно, але юному Джеймсу вдавалося суміщати хуліганські витівки з самими галантними манерами. Недарма на мові своїх предків (обоє батьків Белуші за походженням албанці) крім фраз "Давай гроші", "Заткнись", "Ти ідіот" він вивчив і "Пані, ви прекрасні, як зоря" і "Дозвольте поцілувати вашу чарівну ручку". Втім, чиказькі школярки не розуміють по-албанською. Та й галантність в 70-і роки була не в моді. Джеймс так розповідає про свої перші і дуже вдалих дослідах в підкоренні жіночих сердець: "Пропонуючи однокласниці стілець, я натикався на холодну презирство. Але та ж дівчинка обдаровувала прихильною усмішкою того, хто норовив вихопити цей стілець з-під того, хто збирався на нього опуститися" . Тоді Джиммі вирішив діяти напевно. Він записався в шкільний драмгурток, дізнавшись, що на 20 дівчат там доводиться всього 6 хлопців. Втім, в шкільному хорі співвідношення було ще краще: 40 на 8. Джіммі записався і туди. Але по-справжньому добре він відчув себе на курсах з домоводства: там Белуші був єдиним представником сильної статі. До речі, саме там він зустрів свою майбутню дружину Сандру Девенпорт.
Заняття в хорі і драмгуртку теж не пройшли для Джиммі даром. Закінчивши школу, він уже знав, що зможе стати актором не гірше, ніж старший брат. Засмутивши батька, який сподівався, що, раз чи не Джон, то Джиммі згодом очолить сімейний бізнес (в Чикаго родина Белуші тримала власний ресторан), він відправився шліфувати свою акторську майстерність в південно-Іллінойський університет. На одному із студентських спектаклів юне дарування запримітив телепродюсер Геррі Маршалл і запропонував йому спробувати себе на роль. бабія в телесеріалі "Хто сидить з дітьми". Але Джеймс примудрився проспати прослуховування, і, коли прибіг в студію - заспаний, неголений і абияк одягнений, - продюсер вже збирався додому. Дивом Джеймсу вдалося умовити Геррі продовжити прослуховування, і в результаті роль дісталася йому! На радощах він поїхав до брата і. згріб його в ведмежі обійми (при зрості 178 см Джиммі важив тоді 97 кг). "Настав час повернути боржок", - заявив молодший брат. "Тільки не в обличчя, благаю тебе, не треба бити по обличчю!" - заволав старший, який піклувався про свою зовнішність, як і належить кінозірці. Але Джиммі не послухав благання. Коли Джон прокинувся і протягнув братові руку на знак примирення, Джеймс відповів: "Ми майже в розрахунку. Але тепер я повинен здолати тебе як актор!"
Може бути, Джеймсу і вдалося б переграти Джона, але от лихо: продюсери і режисери сприймали його виключно як дублера знаменитого брата. Молодшого Белуші запрошували в основному на ті ролі, від яких з якихось причин відмовлявся Белуші-старший. А той рідко відмовлявся від хороших ролей. Втім, одного разу Джеймс не витримав і заявив братові, тільки що отримав запрошення зніматися в черговий комедії: "Відмовся. Це моя роль, і ти не маєш права її грати!" Джон було уперся, але потім поступився. Він уже знав характер брата.
Трагедія трапилася в 1982 році. Під час вистави Джеймс отримав записку: "Сьогодні помер ваш брат Джон. Причина смерті - передозування героїну в поєднанні з великою кількістю алкоголю". У Джеймса потемніло в очах! До тієї хвилини він і не підозрював, що Джон йому такий дорогий. Чи не зважившись зірвати спектакль, Белуші дограв свою роль до кінця, звеселяючи публіку до упаду. А ввечері він ридав на самоті.
Так почалася чорна смуга в житті Джеймса Белуші. Його вразливість підстьобнуло то, що він змушений був замінити загиблого брата в щотижневому комічному телешоу "Суботній вечір в прямому ефірі". Цей серіал користувався таким високим рейтингом, що продюсери ледь не силою вирвали у Джеймса підпис в контракті. Але тому було зовсім не до жартів. Джиммі все частіше замислювався про свою схожість з Джоном, йому здавалося, що і він приречений на таку ж ранню і жахливу смерть. Під впливом похмурих думок він почав пити. Регулярно з'являючись на знімальному майданчику п'яним, Джеймс дуже швидко зіпсував свою репутацію. А немає репутації, немає і роботи. На довершення всього, не витримала дружина. Сандра пішла від Белуші, забравши з собою маленького сина - Роберта. "Чого можна чекати від жінки, яка знає толк в одному тільки домоведення", - гірко пожартував Джеймс. Але він вже розумів, що його життя дала серйозну тріщину.
Джеймс не дозволив собі опуститися на дно. "Я мав справу зі смертю. Мені знадобилося кілька років, щоб навчитися контролювати біль, яку я відчував у своєму серці", - розповідає актор. Важко переживши ще одну втрату - через чотири роки після Джона померла їх мати, - Белуші зрозумів: зараз або ніколи. Треба приступати до роботи: гарувати до сьомого поту, до знемоги, до напівсмерті. Пропозиції не змусили себе чекати. 80-ті роки стали по-справжньому зоряними в кар'єрі Джеймса Белуші. "Помінявшись місцями", "Магазинчик жахів", "Сальвадор", "Директ", "Червона спека", "К-9" - фільми слідували один за іншим. На одній зі знімальних майданчиків Джеймс зустрів чарівну молоду актрису - Марджорі Бренсфілд. Їх шлюб був яскравим і скороминущим, як комета. Через два роки Марджорі заявила, що більше не любить Джеймса, і він знову занурився в депресію. Правда, на цей раз ненадовго. "Як чудово бути знаменитим, - зауважив Джеймс, - в ресторанах тобі дістаються кращі місця! Але в кіно ходять не тільки офіціанти. Знаменитим чоловікам набагато легше знайомитися з жінками. Хоча б тому, що жінки заздалегідь знають, що я не маніяк з сокирою. навіть з рідними знайомити необов'язково, досить просто сказати, що я - Белуші, і всі задоволені ".
Втім, не меншим потрясінням обернулася для Белуші і робота зі Шварценеггером. Але це вже інша історія.
Все почалося з того, що на зйомках фільму "Червона спека" Шварценеггер безперервно курив сигари. Вони були настільки міцними, що пару раз Белуші з незвички ставало погано. "Всі сцени в машині ми знімали з відкритим вікном, але це мало допомагало. Тоді я сам вирішив закурити і поступово втягнувся", - згадує Джеймс. Правда, даний "прозріння" сталося з ним трохи пізніше - в Італії. "Стояла чудова сицилійська ніч. Я попросив шофера зупинити машину, підійшов до моря і довго слухав звук прибою. Скучили шофер закурив сигару і пригостив мене. І тут сталося щось незвичайне! Сонце стало підніматися з-за моря. Світанок, шум прибою, відчуття теплого піску під ногами і дим сигари. У моїй душі запанував абсолютний спокій ", - розповідав Белуші своїм численним приятелям-курцям.
Джеймс вважає любителів сигар особливим чоловічим братством, члени якого завжди зрозуміють один одного. "Між нами є особлива таємнича зв'язок, незрозуміла стороннім", - стверджує він. Однак, коли нинішня дружина Джеймса - Дженніфер - спробувала закурити сигару, він був страшенно обурений: "Жінки не повинні цього робити. Ви все одно не зрозумієте цього смак! Є ж на світі тільки чоловічі радощі!"
Сигари настільки сильно заволоділи уявою Джеймса, що він відкрив власний тютюновий бізнес. Спільно з Чаком Норрісом, ще одним пристрасним шанувальником сигар, він заснував компанію "Самотній вовк". Белуші і Норріс встигли відкрити 15 невеликих магазинчиків, які торгують їхньою продукцією. А тепер Джеймс надумав створити в Лос-Анджелесі спеціальні вуличні кафе для курців. Таким чином він розраховує привнести в Голлівуд хоча б частинку чиказької вуличного життя, по якій сумує досі.
76. Гомер і Едді (1989). Homer Lanza
77. К-9: Собача робота (1989). Det. Mike Dooley
78. Хто такий Гаррі Крамб? (1989). Man on Bus, в титрах не вказаний
79. Червона спека (1988). Det. Sgt. Art Ridzik
80. Real Men (1987). Nick Pirandello
81. Директор (1987). Rick Latimer
82. Birthday Boy, The (ТБ) (1986)
83. Лавка жахів (1986). Patrick Martin
84. Джек-стрибунець (1986). Sperry Repairman, Furious Cab Driver, Injured Cop
85. Що сталося минулої ночі (1986). Bernie Litgo
86. Сальвадор (1986). Doctor Rock
87. Людина в червоному черевику (1985). Morris
88. Best Legs in the 8th Grade, The (ТБ) (1984). Saint Valentine
89. Помінятися місцями (1983). Harvey
90. Злодій (1981). Barry
91. Лаверна і Ширлі (серіал) (1976 - 1983). Wheezer
94. Saturday Night Liv e (серіал) (1975). Various
1. Number One with a Bullet (1987)
2. Birthday Boy, The (ТБ) (1986)
3. Saturday Night Live (серіал) (1975)
композитор
Актор: Грає самого себе
Last Action Hero