Джонні Яблучне Зернятко
Переказ Н. Шерешевський
В ту ранню пору. коли тільки починалося освоєння Дикого Заходу, лісорубам, мисливцям та іншим людям доводилося туго. Життя було груба, і жарти людей бували грубуваті. Вони хвалилися силою і хитрістю. А ось Джонні Яблучне Зернятко, про якого ми збираємося вам розповісти, був зовсім іншою людиною.
Він нікого не вбивав - ні звірів, ні індіанців, як, на жаль, робили багато. Зовсім навпаки, він дружив і з тими і з іншими. І все-таки не схожий він був на інших людей не цим. А пристрасною любов'ю до яблук! Він вважав, що всі нові землі на Заході треба покрити яблуневими садами, щоб, коли нові поселенці хлинуть на ці землі, вони відразу могли б покуштувати яблук.
Коли Джонні тільки почав розводити яблуневі сади. ніхто не надав цьому ніякого значення. Ніхто і не здогадувався, яку велику справу він затіяв.
Під час збору фруктів, коли фермери вичавлювали яблучний сік і готували сидр, Джонні був тут як тут. Само собою, яблучних зерняток тоді всюди валялося безліч. І Джонні збирав їх все в великий шкіряний мішок.
Взявши мішок на плече. Джонні крокував через ліс на Захід. А коли зустрічав славну, рівну галявинку, садив яблучні зернятка в землю.
Незабаром всі росчісті в лісі і галявинки на відстані двох днів шляху від будинку Джонні вкрилися молодими яблуньками. Джонні акуратно відвідував свої яблуневі плантації, няньчився з новими сходами, пересаджував їх, поливав, підсапував - словом, робив усе, що треба.
Незабаром Джонні доводилося топати через зарості вже цілий тиждень, перш ніж він добирався до останнього свого саду. А потім йому довелося крокувати цілих два тижні, поки він не виявив у штаті Огайо відкриту рівнину, яку ніхто ще не встиг нічим засадити.
Так рік за роком Джонні поспішав з мішком яблучних зерняток за спиною з Пенсільванії в Огайо, а звідти далі в Індіану.
- Тільки б вистачило у мене силоньок, - говорив Джонні, - і тоді прекрасні запашні сади покриють всю країну!
Траплялося, подорожі Джонні сильно затягувалися, йому доводилося йти все далі і далі, а мішок за плечима був замалий, щоб вмістити все насіння, які йому були потрібні.
І одного разу, коли він мав насадити особливо велику плантацію. Джонні взяв дві індіанських човна - каное, зв'язав їх міцно-міцно, потім наповнив по вінця яблучними зернятками і спустив на воду в річку Огайо. Він погнав свій дорогоцінний вантаж через штат Індіана в пошуках підходящої землі для яблуневого саду в краю великих лісів.
Ще в найперше своє яблучне подорож Джонні зробив кілька важливих відкриттів. Взагалі-то він терпіти не міг тягати з собою зайві речі. Наприклад, він вважав зайвим брати з собою і капелюх і казанок для супу. І вирішив обійтися без капелюха, а замість неї, коли треба, прикривати голову казанком Потім зробив відкриття, що і казанок - зайва розкіш. До чого казанок, коли він може зовсім не готувати, а збирати дикі ягоди і плоди, горіхи та інші дари лісу?
Він зроду не вбив жодного звіра, так що казанок, щоб варити м'ясо, йому був не потрібен.
Казанок-то не потрібен. а ось капелюх була все-таки потрібна, особливо козирок, щоб прикривати очі від сонця.
І тоді Джонні зробив нове відкриття. Він змайстрував собі з картону чашку. Але чашку - зовсім як спортивну шапочку для бейсболу. Тільки козирок у неї вийшов занадто великий і сильно видавався вперед.
Ці чашки, або шапочки, не варті Джонні ні гроша, тому що люди дарували йому старі картонні коробки безкоштовно, і він в будь-яку хвилину міг зробити собі нову, якщо стара зносилася.
І інша одяг не коштувала Джонні ні гроша. Він підбирав мішок з-під цукру і проробляв в ньому дірки для голови і для рук. Ці цукрові мішки служили йому і сорочкою, штанами одночасно. До того ж Джонні завжди ходив босоніж, навіть в саму вітряну погоду.
Звичайно, ви скажете, що було занадто небезпечно ходити босоніж по лісі, в якому водилися отруйні змії. В ті часи, коли перші фермери-піонери розчищали для своїх посадок від лісу нові землі, вони чого тільки не придумували від змій! Навіть прив'язували до п'ят пучки соломи. Але Джонні Яблучне Зернятко це не подобалося, не звертав ніякої уваги на змій, а змії - на нього.
Ну звичайно, простирадлом Джонні теж не визнавав. Якщо йому траплялося переночувати в чиємусь хатині, він лягав прямо на підлогу. А коли спав в лісі, скручувався клубочком, наче кролик або лисиця. І ніколи не застудився.
Одного разу видалася особливо холодна ніч, і Джонні вирішив влаштувати собі постіль в порожньому дуплі. Він заліз у нього глибше і вже було зовсім заснув, як раптом зрозумів, що забрався без запрошення в зимову ведмежий барліг. Намагаючись не потривожити ведмедицю з ведмежам. Джонні виліз скоріше назовні.
Єдине, що Джонні завжди тягав з собою - крім мішка з яблучними зернятками, зрозуміло, - це великий лантух з дитячими подарунками. Він заходив в кожну хатину і, запустивши руку глибше в свій куль, вивуджував звідти різнокольорові коленкорову стрічки для дівчаток і скляні кульки для хлопчиків.
Джонні не любив, коли на фронтире виникали сварки індіанцями і піонерами, забирає в індіанців хорошу землю. Джонні не розумів, навіщо забирати у інших землю. Він вважав, що краще всюди, де можна, садити яблуневі сади. Тому він ніколи не сварився з індіанцями. І вони часто запрошували Джонні до себе в гості.
Пройшли роки. Уздовж яблуневих садів Джонні простяглися поля фермерів. Пралісів більше не залишилося. А Джонні все продовжував йти на Захід. Тут і там він говорив всім, як прекрасні яблуневі сади, вимовляв полум'яні промови, і фермери, коли у них траплялися гроші, купували у нього яблуні. А Джонні потрібні були гроші не для чогось, а для тварин. Щоосені він збирав відбилися від стада, від зграї, від табуна коней, корів і собак, а потім платив фермерам. щоб вони давали цим створінням притулок в суворі зимові місяці.
Якщо вам доведеться коли-небудь подорожувати по штатах Огайо або Індіана, вам, може бути, пощастить побачити яблуневі сади, посаджені самим Джонні Яблучне Зернятко.
Переказ Н. Шерешевський
Америка знала багато славних героїв: велетня-лісоруба Поля Баньяна, ковбоя диких прерій Пекос Білла, доброго фермера Джонні Яблучне Зернятко і ще багато «золотих півників», що прославилися своєю силою, відвагою і великими справами.
Такий був і Пітер Франциско зі штату Віргінія. Люди завжди готові розповісти про його рідкісної силі і безстрашні подвиги.
Нам би хотілося розповісти про нього три захоплюючих і веселих історії, але, на жаль, не вистачає місця.
Пітер потрапив в Віргінію здалеку, кажуть, ніби навіть з Португалії, ну так це до справи зараз не відноситься. Його підібрали на березі, кинутого там якимись безсердечними моряками, втік потім на всіх вітрилах. Сталося це давним-давно в районі Хопуелл, неподалік від Питерсберга, штат Віргінія.
Доля виявилася прихильна до маленького чорноокий до чорнявого хлопчикові. Його взяв до себе на виховання суддя Ентоні Уїнстон, чия ферма була розташована по сусідству.
Хлопчик виріс великий і міцний, і незабаром про його богатирську силу вже гриміла слава. Однак характером він був тихий, в чужі справи не ліз і пускав у хід свою силу, тільки коли в цьому була гостра необхідність.
З кожним роком зростання і сили у нього додавалося. До шістнадцяти років він досяг вже майже семи футів, а вагою був більше двохсот п'ятдесяти фунтів. Він міг кожною рукою підняти по одному дорослій людині.
Настав час, коли американці вирішили звільнитися від Британської корони, і Пітер одним з перших записався в армію бунтівників.
Він тут же відзначився силою і хоробрістю, опиняючись завжди: в самій гущі бою, і покрив себе невмирущою солдатської слави. Все, від нижчих офіцерів до генералів, знали про його подвиги.
Генерал Джордж Вашингтон спеціально для нього замовив шпагу шести футів завдовжки, і Пітер розмахував нею, немов пір'їнкою.
Генерал Лафайет був його найкращим другом, власне, як і всі, з ким він був в одному строю.
Коли скінчилася війна. він повернувся до мирного і благополучного життя, відкрив готель з пансіоном, але проголошують величні діла своїх не забував ніколи. Ми вам розповімо лише про один випадок з його мирних днів, а ви самі переконаєтеся, що Пітер Франциско не дарма здобув і похвалу і любов багатьох людей.
Одного разу він сидів на веранді свого будинку і з задоволенням згадував битву з драгунами полковника Тарнтона, в якій він однією рукою розкидав з півдюжини вершників: другою рукою він тримав за поводи свого коня. І раптом Пітер почув тупіт кінських копит, що наближається до готелю.
- Удача! Їде подорожній, якому потрібні будуть їжа і ліжко! - і він з нетерпінням втупився на дорогу.
Незабаром верхи на коні з'явився здоровенний чолов'яга досить нахабного вигляду.
- Добрий день, сер, - привітав його ввічливо Пітер. - Ви шукаєте, де б зупинитися? Будь ласка, у нас хоч греблю гати вільних кімнат.
- Ви Пітер Франциско? - закричав громовим голосом вершник, так що на сім миль навколо, напевно, було чути.
- Ну я. Може, ви злізете з коня і ввійдете?
- Мене звуть Памфлет. Я прискакав з самого Кентуккі, щоб відшмагати вас ні за що ні про що.
- Що ж, це неважко влаштувати, друже Памфлет, - сказав, посміхаючись, Пітер. - Гей, хто-небудь там! - крикнув він.
На веранду вийшов слуга.
Слуга поспішив в сад.
- Мій слуга, шановний пане Памфлет, позбавить вас від зайвого клопоту і турбот, щоб ви могли виконати те, чого приїхали.
Памфлет в подиві подивився на Пітера: чому цей прославлений богатир навіть не розсердиться? Він задумався на хвилину, потім зіскочив з коня і провів його за вуздечку через ворота, потім через палісадник - гордість місіс Франциско, і підійшов до самої веранді, на якій сидів Пітер. Памфлет був чоловік великий, огрядний і ходив незграбно. Він довго дивився на Пітера, підпирає голову стеля веранди, потім повільно вимовив:
- Містер Франциско, чи не дозволите ви мені дізнатися, який у вас вага?
- Будь ласка, якщо вас це цікавить: - І Пітер спустився з веранди в сад.
Прибулець з Кентуккі кинув поводи свого коня і, зібравши всі сили, кілька разів підняв Пітера над землею.
- Люди теж так кажуть, містер Памфлет, - сміючись, зауважив Пітер. - А тепер, мій любий пане Памфлет, який приїхав сюди, щоб відшмагати мене ні за що ні про що, я б хотів перевірити ваш вага ... Дозвольте і мені підняти вас, щоб дізнатися, скільки важите ви.
Пітер Франциско злегка нахилився вперед і легко підняв памфлет з землі. Він зробив це двічі, а на третій раз підняв його вище і - хоп! - перекинув через садову огорожу.
Памфлет полежав трохи, потім не поспішаючи встав. Він забився при падінні, правда, не дуже, і дуже неприязно подивився на Пітера.
- Виходить, ви виставили мене зі свого саду, - зауважив він саркастично. - Тоді будьте люб'язні виставте вже й мого коня.
- З ПРЕОГРОМНОЕ задоволенням, сер!
Пітер спокійно підійшов до коня. Хіба не підняв він одного разу однією-єдиною рукою гармату вагою в тисяча сто фунтів? Кінь-то, мабуть, важить менше?
Ліву руку він підчепив коні під черево, а правою підхопив нижче хвоста, поустойчівее розставив ноги, напружив всі м'язи і одним могутнім ривком підняв перелякана тварина і відправив слідом за його господарем через огорожу.
Памфлет дивився на все це роззявивши рот. Потім повільно і з великою повагою вимовив:
- Містер Франциско, тепер я повністю задоволений, бо на власні очі переконався, що ваша репутація великого силача заслужена вами чесно.
- Дякую вам, сер, - сказав, привітно посміхаючись, Пітер. - Дякую вам! Коли будете в інший раз проїжджати мимо, ласкаво просимо, заходьте.
Памфлет поскакав, а Пітер повернувся на своє місце на веранду, звідки милувався Віргінськими квітами і віргінським сонцем.
Вашингтон і вишневе деревце
Переказ Н. Шерешевський
У мудрого Одіссея, напевно. не було стільки клопоту з його улюбленим сином Телемахом, скільки у містера Вашингтона з його Джорджем, якого він намагався з самих пелюшок вселити любов до істини.
- Любов до істини, Джордж, - говорив батько, - краща прикраса молодості. Я б не полінувався виконати п'ятдесят миль, син мій, тільки щоб поглянути на юнака, чиї помисли так правдиві, а уста чисті, що можна довіряти будь-якому його слову. Серцю кожного доріг такий син! Як несхожий на нього молода людина, який обрав шлях брехні, запам'ятай це, Джордж! - продовжував батько. - Ніхто не стане вірити жодному його слову. Всюди він зустрічатиме лише презирство. Батьки прийдуть у відчай, якщо побачать своїх дітей в його суспільстві. Ні, сину мій, мій милий, мій улюблений син Джордж, краще я власними руками забиті твій труну, ніж допущу, щоб ти встав на цей ганебний шлях. Ні, ні, краще мені втратити свій дорогоцінний дитя, ніж почути від нього хоч слово неправди!
- Стривай, па, - серйозно зауважив йому Джордж, - хіба я коли-небудь брехав?
- Ні, Джордж, слава богу, ніколи, мій син! І сподіваюся, не будеш. Що до мене, то клянусь, я не дам тобі приводу зробити це. Що й казати, адже трапляється, що батьки самі штовхають своїх дітей на цей страшний гріх, якщо б'ють їх за будь-яку малість, уподібнюючись диким варварам. Але тобі це не загрожує. Джордж, сам знаєш. Я завжди говорив тобі і повторюю знову, якщо коли і трапиться тобі зробити промах - і з кожним таке може трапитися, бо ти ще дитя нерозумне, - заклинаю тебе, ніколи не ховайся за спину обману! Але сміливо і відкрито, як справжній чоловік, признайся мені в цьому.
Повчання батька, може бути, і нудне, але, як не дивно, воно принесло свої плоди. Ось яку історію розповідають з цього приводу. Вона правдива від першого і до останнього слова, так що шкода було б її не переказати.
Коли Джорджу стукнуло ще тільки шість років, йому зробили цінний подарунок - він став власником справжнього топірця. Як і всі хлопчики його віку, він був безмірно гордий їм і завжди носив з собою, рубаючи направо і наліво все, що підвернеться під руку.
Одного разу він гуляв у саду і замість розваги рубав для матері палички під горох. Так на біду вирішив перевірити вістря свого топірця на тонкому стовбурі молоденького вишневого деревця. То була справжня англійська вишня, ну просто диво, що за дерево!
Джордж так сильно надрізав кору, що деревце не могло оговтатися і мало загинути.
Наступного ранку батько Джорджа виявив, що трапилося. До речі сказати, ця вишня була його улюбленим дітищем. Він тут же відправився в будинок і сердито зажадав назвати винуватця цього неподобства.
- Я б навіть п'яти гіней не взяв за нього, - сказав він. - Воно мені було дорожче грошей!
Але ніхто не міг дати йому ніяких пояснень. В цей час і з'явився перед усіма маленький Джордж зі своїм топірцем.
- Скажи, Джордж. - звернувся до нього батько, - а ти випадково не знаєш. хто занапастив там в саду мою улюблену вишню?
Питання виявилося нелегким. На мить він просто оглушив Джорджа. Але він тут же прокинувся і, звернувши на батька своє ніжне дитяче личко, на якому спалахнуло неповторну чарівність всепокоряющей щиросердості, хоробро вигукнув:
- Не питай, па! Ти ж знаєш, я не можу брехати! Не питай!
- Підійди до мене, моє дороге дитя! Дай я обійму тебе! - вигукнув розчулений батько. - Я притисну тебе до мого серця, бо я щасливий. Я щасливий, Джордж, що ти погубив моє деревце, але заплатив мені за нього в тисячу раз. Настільки відважний вчинок мого сина дорожче мені тисячі дерев, квітучих сріблом і приносять золоті плоди.
Ніхто не сперечається, історія ця залишає присмак пересолодженого патоки. Однак кому невідомо, що в пам'яті народній президент Вашингтон назавжди залишився людиною непохитною чесності.
А чесність у людей була завжди в пошані.