"ЯК НА ШКІРІ носорога З'ЯВИЛИСЯ СКЛАДКИ"
Переклад Е. М. Чистякової-ВЕР
Дуже давно на безлюдному острові, на Червоному морі жив один вогнепоклонник, перс. Він носив шапку, від якої промені сонця відбивалися з такою яскравістю, яку рідко побачиш навіть на сході. Людина цей жив на самому березі Червоного моря, і у нього не було нічого, крім шапки, ножа й грубки з плитою; знаєш, з тих, до яких ніколи не слід торкатися. Раз він взяв борошна, води, сушених слив, родзинок, цукру і зробив з цих смачних речей величезний солодкий хліб в два фути завширшки, і три фути висоти. Це була чудово смачна річ, казковий хліб. Пек він його, пек, і, нарешті, солодкий коровай славно зарум'яниться, і від нього пішов приємний запах. Людина зібралася поїсти свого хліба, але як раз в цю хвилину з абсолютно безлюдній середини острова прийшов носоріг. На його носі сидів ріг; очі ж звіра походили на свинячі оченята. В ті часи шкіра носорога щільно облягала все його тіло. На ній не було жодної складочки або зморшки. Він був зовсім такий, як носороги в іграшковому Ноєвому ковчезі, тільки, зрозуміло, набагато більше їх. А все-таки він не вмів поводитися пристойно; погано поводиться він і тепер, і у нього завжди будуть погані манери.
Тут намальовано, як перс починає їсти свій солодкий хліб на безлюдному острові, на Червоному морі, в дуже спекотний день; намальований також носоріг; він прийшов з абсолютно безлюдною центральній частині острова, яка, як ти можеш бачити, складалася з скель. Шкіра носорога зовсім гладка; три гудзики, якими вона застібається, сидять внизу, тому ти і не можеш їх бачити. Звиваються речі на шапці людини - сонячні промені, які відбиваються з більш ніж східним пишнотою; якби я намалював справжні промені, вони наповнили б всю картину. У солодкому хлібі - родзинки. Кругла річ, на кшталт колеса, що лежить на піску спереду, колесо однієї з колісниць Фараона, на яких він і його воїни хотіли переправитися через Червоне море. Вогнепоклонник знайшов це колесо і залишив його у себе для гри. Людину цього звали Пестонджі Бомонджі; носорога же звали сопун, тому що він дихав ротом, а не носом. На твоєму місці я не питав би нічого щодо грубки з плитою.
Носоріг сказав: "Ой!" Тоді перс кинув свій хліб і видерся на пальму; на ньому була лише його шапка, від якої промені сонця відбивалися великолепнее, ніж де-небудь в іншому місці на сході. Носоріг перекинув носом гасову піч з плитою, і хліб покотився по піску; тоді він спершу посадив його на свій ріг, а потім з'їв і, помахуючи хвостом, пішов в сумні, зовсім ненаселені нетрі островів Мазандеран, Сокотра і в пустелі мисів Високого Рівнодення. Людина зліз з пальми, поставив пічку на ніжки і співуче вимовив кілька слів. Ти не знаєш, що він проспівав, а тому я скажу тобі:
"Той, хто з'їв хліб, який я спік, отримав урок".
І в цих словах було більше правди, ніж ти думаєш.
Рівно через п'ять тижнів на Червоному морі стало так жарко, що жителі скинули з себе весь свій одяг. Вогнепоклонник теж зняв зі своєї голови шапку, а носоріг скинув з себе шкіру і, перекинувши її через плече, спустився до берега; він задумав покупатися. У ті дні шкіра ця застібалася у нього під шиєю на три гудзики і дуже схожа на непромокальне пальто. Носоріг нічого не сказав людині про хліб; адже ні раніше, ні після він не вмів поводитися. Він увійшов у воду, зовсім поринув у неї і став випускати з носа повітря, який піднімався бульбашками; а його шкіра лежала на березі.
Пестонджі Бомонджі сидить на пальмі і дивиться, як носоріг Сопун, скинувши з себе свою шкіру, купається біля мілини абсолютно безлюдного острова. Пестонджі всипав в шкіру крихти і посміхається, думаючи, як сильно будуть вони лоскотати носорога, коли той знову одягне її. Шкіра лежить в прохолодному місці, якраз під скелями, нижче пальми; ось тому-то ти і не можеш її бачити. На голові Пестонджі шапка, що відображає промені з більш ніж східним пишнотою; у нього в руках ніж, яким він хоче вирізати на корі пальми своє ім'я. Чорні точки на островах, там в море, шматки кораблів, які розбилися під час плавання по Червоному морю; тільки всі пасажири були врятовані, і кожен пішов до себе додому.
Чорна цятка в воді поблизу берега - зовсім уламок корабля. Це носоріг; він купається без своєї шкіри. Всередині під шкірою він був так само чорний, як і зовні. Про печі з плитою я на твоєму місці не став би розпитувати.
До моря прийшов і вогнепоклонник; він побачив шкіру і посміхнувся такою широкою посмішкою, яка два рази оббігла навколо його особи; потім затанцював, описав три кола близько шкіри носорога і потер руки. Після цього він повернувся в свій табір і наповнив шапку крихтами солодкого хліба; він ніколи не їв нічого, крім хліба, і ніколи не мав свого житла, а тому у нього було багато крихт. Вогнепоклонник взяв шкіру носорога, струсив її, поскобліл, потер, так як вона була повнісінько старої бруду, і всипав у неї всі свої старі сухі, заветріться крихти і кілька підгоріли родзинок. Після цього він знову піднявся на вершину пальми і став чекати, коли носоріг вийде з води і надіне шкіру.
Ледве носоріг надів свою шкіру і застебнув її на три гудзики, йому стало лоскотно; крихти кололи його, дряпали йому тіло, знаєш, як буває, коли ти просиплешь крихти на простирадло в ліжку? Носоріг надумав почухатися, але від цього справа стала ще гірше. Він ліг на пісок і став валятися і кататися, але кожен раз, коли він перевертався, крихти турбували його все більше і більше. Щоб позбутися від неприємності, він підбіг до пальми і почав тертися об її стовбур. Він так посилено і так довго тер шкіру про пальму, що над його плечима вона скривилася, утворивши велику складку; інша складка з'явилася внизу, там, де були гудзики (коли він терся, він відірвав їх). Шкіра також зморщилася в кілька складок на ногах носорога. Все це подія зіпсувало його настрій: він розсердився, але на крихти це не мало впливу. Вони були під шкірою і продовжували поколювати його тіло. Нарешті, носоріг, розсерджений і жорстоко подряпаний, пішов додому. З тих пір і до нинішнього дня у кожного носорога на шкірі складки, і у кожного дуже поганий характер - все через крихт.
Вогнепоклонник спустився з пальми; на його голові була шапка, від якої промені сонця відбивалися більш ніж зі східним пишнотою. Він упакував свою грубку з плитою і пішов у напрямку до оротовая, Амігдала, до трав'янистих плоскогір'я Авантаріво і до боліт Сонапута.
Див. Також Джозеф Редьярд Кіплінг (Rudyard Kipling) - Проза (розповіді, поеми, романи.):
ЯК НА СПИНІ верблюдів З'ЯВИВСЯ ГОРБ
Переклад Е. М. Чистякової-ВЕР Дуже цікава ось ця наша друга казка.
ЯК НОСОРОГ ОТРИМАВ СВОЮ ШКІРУ
Переклад Л. Б. Хавкіної. На безлюдному острові, біля берегів Червоного мор.