З початком війни Наталію Олексіївну з дітьми евакуювали за Урал, де вона влаштувалася працювати в дитячий сад. Роки, проведені далеко від рідного міста, Едуард запам'ятав смутно - хіба що, як доводилося збирати березові бруньки і запасати дрова. Як чудесне чарівництво, згадував він і прийшла одного разу посилку з шикарними німецькими іграшками. Лише в 1944 році Успенські змогли повернутися в Москву.
У рік Перемоги Едуард почав вчитися в школі № 56. Йому виповнилося лише десять років, коли помер його батько. Мати вдруге вийшла заміж, і вітчимом Едуарда і його братів став Микола Степанович Пронский. Його син Борис спочатку не ладнав з Едуардом, але пізніше хлопці подружилися. Повоєнне життя була важкою, і хлопці постійно недоїдали. Боячись, що вони обміняють книги на хліб, Микола Степанович замикав шафа, в якому зберігалася бібліотека, на замок. Та хлопці додумались відсувати шафу від стіни і знімати задню стінку, проте книги не продавали, а читали і ставили на місце.
Едуард Успенський і Елеонора Філіна Ямщик
Закінчивши школу, Едуард Успенський успішно склав іспити і став студентом Московського авіаційного інституту. Навчання давалося йому легко і залишала час для літературної творчості. Друкуватися Едуард почав з 1960 року. У 1961 році він отримав диплом, в якому була вказана спеціальність «інженер-приборист». Поступово на роботу на Другий московський приладовий завод, Едуард зайняв посаду інженера в групі «Гідравліка» - вони займалися гідравлічними станціями для авіаційних автопілотів. Через три роки Успенський отримав підвищення і став керівним інженером.