Ефект кіз і овець проявляється в тому, що віруючі в паранормальне, як правило краще проходять пси-експерименти, а невіруючі показують набагато гірші результати.
Вираз було придумано в 1942 році Gertrude Schmeidler, професором психології в Університеті Нью-Йорка. * Вона запитала учнів, перш ніж дати їм тест, чи вірять вони в надприродне. Вона назвала віруючих "вівцями" і невіруючими "козами". Вівці показали більш кращі результати на статистично значущому рівні, ніж кози. Її результати були відтворені багато разів, за словами Mario Varvoglis.
Деякі інтерпретують це таким чином, що ви повинні вірити в паранормальне, щоб воно працювало. Наприклад, Varvoglis заявляє:
... Ваше ставлення до надприродного впливає на ймовірність того, що такі явища будуть відбуватися в першу чергу. Чим примітивніше ваші погляди, тим менше ймовірність таких появи паранормальних явищ у вашому житті; чим більше ви зацікавлені і відкриті для надприродного досвіду, тим більша ймовірність того, що планета "відповість" шляхом створення таких переживань.
Звичайно, це всього лише припущення.
Можна зрозуміти, як віруючі показують кращі результати (шляхом пошуку сигналів, підказування, обману і т.п.). Можна зрозуміти, чому дослідники, які вірять в паранормальне, отримують позитивні результати, в той час як невіруючі, як правило, отримують негативні результати (ефект експериментатора. Обману, неналежні умови експерименту і т.д.) Але абсолютно незрозуміло чому невіруючі показують значно гірші результати. JB Рейн думав, що це сталося через те, що невіруючі не любили його. Можливо. Але навряд чи його любили і віруючі.