Стирол являє собою прозору рідину зі специфічним запахом. Хімічна назва і формула: фенілетілен - C8 Н8. Температура кипіння стиролу + 145 ° С, температура замерзання -31 ° С.
Стирол є сировиною для виробництва найрізноманітніших матеріалів: полістирольних пластмас, каучуків, лакофарбових матеріалів, клеїв, пінопласту, мінеральної вати, утеплювачів, шпалер, лінолеуму і багато іншого.
Стирол високотоксичний. При вдиханні парів спостерігаються головні болі, при тривалому впливі - захворювання печінки, нирок, нервової і кров'яний систем. При роботі зі стиролом слід захищати шкіру рук гумовими рукавичками, а в разі великих концентрацій користуватися протигазом. Стирол відноситься до третього класу небезпеки.
Небезпека і шкоду стиролу для людини.
Стирол - один з найнебезпечніших і найпоширеніших токсичних компонентів. Це відбувається тому що стирол дуже міцно увійшов в наше життя через всілякі пластики і будівельні матеріали. Стирол має виражену токсичну дією- тривале вдихання парів викликає розлад нервової системи, катари дихальних шляхів, зміна складу крові і печінки, подразнення шкіри, подразнення слизових оболонок, порушення функцій вегетативної системи.
Стирол застосовують для виробництва різних полімерів: від еластичної піни до високоякісних технічних пластмас. В основному стирол витрачається на виробництво полістиролу, що володіє високою хімічною і водостійкість, низькою вартістю, є діелектриком. Кінцеві варіанти застосування стиролу: одноразовий посуд, упаковка для електронного обладнання, компоненти автомобільних салонів.
Зі спіненого полістиролу виробляють величезну кількість утеплітелей- листових і трубчастих. Вони використовуються для герметизації, звукоізоляції та утеплення підлог, труб, лазень, стель і стін в квартирах, багатоквартирних будинках і котеджах. Всі ці матеріали потенційно небезпечні для людського організму, так як можуть виділяти токсичний стирол
Смертельно небезпечні і продукти горіння таких матеріалів. При окисленні стиролу киснем повітря утворюється бензальдегід і формальдегід. При високих температурах (від 160 ° С і вище) пінополістирол піддається інтенсивної термоокислительной деструкції розкладаючись в основному до високотоксичного стиролу, найсильнішим чином отруюючи довкілля і людей, що і має місце при пожежах в будівлях, що утеплюють полістиролом. Крім цього, при пожежах він плавиться і його сплав горить, а температура палаючого сплаву полістиролу досягає 1100 ° С, що призводить до руйнування навіть потужних металевих конструкцій. Саме через високу температуру горіння пінополістиролу його використовують як основний компонент в напалмових бомбах. У зв'язку з цим МНС вже кілька років виступає за заборону використання таких матеріалів в будівництві.
В цілому стирол оточує нас всюди. Так при вивченні складу побутових відходів електричних та електронних товарів (за даними про середню схильність до споживання) спостерігається незаперечна перевага стиролів, які складають більше 60% всього обсягу матеріалів. Стирол перемагають своїх конкурентів за рахунок диверсифікації сополімерів і сплавів, що дозволяє оптимізувати набір необхідних властивостей. При виготовленні корпусів і чохлів, левова частка припадає на стироли завдяки їх колірної грамі, блиску, можливості створення прозорих деталей.