Щорічно ми вирощуємо і з'їдаємо близько 65 млрд. Тварин - це 9 тварин на кожну людину на Землі. Це не може не впливати на нашу планету. Так яке ж м'ясо варто споживати, щоб бути екологічно раціональним хижаком? Що краще купити: яловичину або курятину, домашню або фабричну? Відповіді далеко не очевидні.
Споживання м'яса має свою ціну. Майже третина вільної від льоду суші відведена на потреби тваринництва. Приблизно 30% вирощуваних нами культур йде на корм для тварин. За даними останніх доповідей ООН, тваринництво відповідальне за 14,5% викидів парникових газів антропогенного походження - стільки ж викидають всі світові автомобілі, літаки, кораблі і потяги.
Якщо цього не достатньо, за прогнозами, споживання м'яса подвоїться протягом наступних 40 років - в міру того, як люди всього світу будуть ставати багатшими. Як світ з цим впорається?
У пошуках відповідей перенесемося в США, одну з найбільш м'ясоїдних країн в світі, і ми підем в прерії Флінт Хіллз, штат Канзас. Тут худобу досі випасають ковбої, як і 150 років тому. Корови блукають по горбах, їдять траву, поки не прийде час забою. Виглядає як ідилічна форма фермерства.
Однак, існує велика проблема. Ці корови виробляють величезні кількості метану. Одна корова може викидати до 500 літрів метану в день. Помножте це на 1,5 мільярда (саме стільки корів на нашій планеті) - і вийде чимало газу. Все це має великий вплив на навколишнє середовище, оскільки метан - в 25 разів сильніший парниковий газ, ніж вуглекислий.
Проблема в тому, що саме корови їдять. На відміну від більшості ссавців, вони можуть жити на трав'яний дієті завдяки трильйонів мікробів, які живуть в їхніх шлунках. Ці мікроби розкладають целюлозу, що міститься в траві, на більш дрібні поживні молекули, які корови можуть перетравити, проте в процесі ці мікроби також виробляють дуже багато метану.
Таким чином, трава є першоджерелом виробництва метану коровами, і один із способів зменшення ними викидів цього газу - замінити те, що їдять корови.
У Техасі можна побачити дуже несхожий тип господарства: тисячі корів утримуються в огороджених вольєрах, вони не мають доступу до трави, - замість цього їх годують точно виміряним кількістю суміші кукурудзи, жиру, гормонів росту та антибіотиків.
Завдяки спеціально розробленій дієті, його корови швидше набирають вагу і виробляють набагато менше метану, ніж вирощувані традиційним способом. Дослідження показали, що вирощувані таким чином корови дійсно виробляють до 40% менше метану, ніж худобу, який споживав траву.
Що ще ми можемо зробити, щоб скоротити вплив на навколишнє середовище м'яса, яке споживаємо?
Ми можемо вибирати, яких тварин нам вживати. Не всі тварини утворюють м'ясо однаково. Завдяки методиці під назвою «Аналіз життєвого циклу», вчені змогли розрахувати вплив на навколишнє середовище виробництва різних видів м'яса (цифри варіюються в залежності від систем ведення господарства, проте в цілому вони правильні для м'яса, яке можна купити в супермаркетах).
Найгіршими кривдниками навколишнього середовища є тварини, що поїдають траву і утворюють метан. Корови утворюють близько 16 кг вуглекислого газу на кожен кілограм м'яса. Вівці в цьому питанні теж не сильно відстають, утворюючи 13 кг вуглекислого газу на кілограм м'яса.
Свині і кури, маючи змішаний раціон, є більш поблажливими до навколишнього середовища. Свині виробляють вдвічі менше вуглекислого газу, в той час як кури - всього лише 4,4 кг вуглекислого газу на кожен кілограм своєї м'яса.
Зважаючи на вищевикладене, з екологічної точки зору, набагато краще споживати курятину, ніж яловичину (особливо, якщо враховувати факт, що яловичина вимагає в 10 разів більше ресурсів). Однак, що може спантеличити, так це те, що самими екологічними не є домашні і не органічні кури, а інтенсивно вирощувані в енергоефективних пташниках.
Інша стратегія полягає в пошуку альтернативних джерел тваринного білка. Комахи, риба, розведена на рибних фермах, і навіть штучне м'ясо, вирощене в лабораторії, - все це підноситься як потенційна заміна, що має істотні недоліки.
Комахи огидні, вирощування риби пов'язано з іншими екологічними недоліками, а м'ясо «з пробірки» до сих пір обходиться занадто дорого у виробництві. Однак є й інші альтернативи.
Несподівано, найбільш екологічним джерелом тваринного білка виявилося м'ясо мідій. Їх вирощування вимагає відносно мало енергії, до того ж, вони мають ще один, не менш важливий, бонус, а саме - уловлювання вуглекислого газу і зберігання його в своїх раковинах. В результаті, вуглецевий слід м'яса мідій в 20 разів менше курятини, і в 50 разів менше яловичини. Тому, можливо, щоб дійсно скоротити власний вплив на навколишнє середовище, нам слід вживати в їжу більше м'яса мідій.
Проте, багато екологів вважають аргумент вуглецевого сліду не настільки вагомим. Дійсно, він здатний допомогти в пошуку найбільш енергоефективного способу виробництва м'яса, проте не є найкращим способом використання земель та інших природних ресурсів.
Зараз досліджується широкий спектр різноманітних способів мінімізації впливу на навколишнє середовище без відмови від м'яса. Іноді це передбачає повернення до більш традиційного сільського господарства, але це теж залежить від скорочення відходів і обсягів споживання м'яса в цілому.
Тому, як висновок з усього вищесказаного, на даний момент єдиним екологічно раціональним є споживання не більше 100 грамів м'яса в день, а це рівно половина обсягу, щодня споживаного нами зараз.