Блискавична серія стрибків зигзагом часто настільки бентежить хижака, що, втративши тушканчика з поля зору, він припиняє переслідування. При троплении лисиць в пісках Каракумів і Кизилкумів нерідко вдається "прочитати" по слідах розповідь про їх невдалої полюванні на гребнепалий тушканчиків.
Спеціалізація тушканчиків в стрімкому рикошетирующих бігу дивним чином поєднується з їх високою "кваліфікацією" в риття нір. Підземні сховища звірків, де вони ховаються в світлий час доби, можуть мати кілька камер, з'єднаних галереями. Вихід з нори тушканчики, як правило, закривають зсередини земляний "пробкою" (ущільненим стовпчиком грунту), яка не тільки маскує його, але і дозволяє підтримувати в норі більш-менш постійний мікроклімат (добовий перепад температур над поверхнею грунту в пустелях може досягати 30 ' градусів). Одна з найцікавіших особливостей підземного притулку - дещо не доведений до поверхні землі отнорок, через який тушканчик вискакує в разі небезпеки, проломивши головою і спиною корочку грунту над невидимим зовні ходом.
Основні "знаряддя праці" у тушканчиків - мешканців глинистих і щебністих пустель - різці, за допомогою яких вони "вгризаються" в настільки щільний іноді грунт, що при розкопці їх нір не зайвим був би відбійний молот "! Довгі і тонкі різці гризунів здатні впоратися навіть з обпаленим цеглою. Одного разу ми посадили пару тушканчиків-стрибунів між рамами вікна багатоповерхового міського будинку. в першу ж ніч вони прогризли в цегляній кладці уздовж стіни хід в 50 сантиметрів завдовжки і закрили нору зсередини цегляної крихтою.
Риси екології та будови тушканчікових (Dipodidae)
Східний тушканчик (Jaculus orientalis)
У мешканців піщаних пустель різці включаються в роботу лише час від часу, коли потрібно розпушити щільний пісок або видалити перетинає галерею корінь, основна ж навантаження при ритті лягає на передні лапки, озброєні довгими, гострими серповидними кігтями.
Як у більшості мешканців відкритих просторів, які змушені віддалятися від притулків в пошуках корму, у тушканчиків особливо добре розвинені зір і слух. Поле зору великих опуклих очей охоплює майже всі 360 градусів в горизонтальній і стільки ж у вертикальній площині. Сидячий нерухомо гризун зауважує найменший порух, з якого б боку воно не відбувалося. При цьому тушканчики - звірята з нічною активністю - задовольняються мізерним освітленням зоряного неба.
Вушні раковини у деяких видів дуже довгі і рухливі, нагадують за формою вуха зайців (звідси народна назва "земляні зайці"). У інших же сильно збільшений обсяг порожнини середнього вуха утворює величезний кістковий резонатор. Гострий слух тушканчиків вловлює навіть слабкі шарудіння за кілька метрів.
В степах і пустелях, де зимові температури опускаються нижче нуля, тушканчики занурюються в сплячку, яка у окремих видів триває 6-7 місяців. Успадкована від далеких предків здатність впадати в заціпеніння при несприятливих умовах дозволяє тваринкам переживати щодо холодні зими посушливих зон Європи і Азії. З настанням заморозків тушканчики риють так звані зимівельних нори, які відрізняються від літніх притулків більшою глибиною і більш складним плануванням. У камері сплячки, згорнувшись в клубок, тушканчик спить до весняних днів.
Надзвичайно цікаві біологічні особливості тушканчиків - яскраво виражені пристосування до життя у відкритих просторах степів і пустель - давно викликали жвавий інтерес у зоологів. Однак багато рис їх біології довго залишалися невідомими. Бути може, це пояснюється невеликим значенням тушканчиків в господарському житті людини. Втім, в тридцятих роках в нашій країні навіть заготовляли шкурки цих звірків.
В даний час не викликає сумніву та важлива роль, яку тушканчики грають в біоценозі степів і пустель. Нерідко вони населяють біотопи, де ссавці поставлені на грань можливості існування. Природно, що вивчення біологічних особливостей тушканчиків - широке поле діяльності для екологів, фізіологів і морфологів.
Якщо тушканчики - жителі степів і пустель, то більшість їх найближчих родичів - мешканці лісів, полів, лук, боліт. Це - мишовки Євразії і стрибунки Північної Америки та Східної Азії. Зовні мишовки нічим не нагадують своїх довгоногих родичів. Однак зоологи виявили багато біологічні та морфологічні риси, які зближують їх з тушканчики. Стрибунки, "мишеобразних", як мишовки, в той же час мають помітно подовжені задні лапки. Сама назва звірків підкреслює їх звичку тікати від переслідувачів довгими, стрімкими стрибками. У стрибунок ми спостерігаємо характерну для всіх тушканчікових особливість бігу - стрибки з різкою зміною напрямку руху. Як і тушканчики, мишовки і стрибунки всю зиму проводять в сплячці в кулястих гніздах під землею.
Об'єднуються в загальне надродина тушканчікових мишовки, стрибунки і тушканчики представляють давню групу гризунів, викопні рештки яких відомі вже з верхнього еоцену (близько 50 мільйонів років тому). Численні знахідки викопних форм в Європі, Азії, Північній Америці свідчать про широке їх поширення на цих материках в міоцені - пліоцені (близько 10 мільйонів років тому).
Література: Фокін І. М. Тушканчики. Серія: Життя наших птахів і звірів. Вип.2. Вид-во Ленингр. ун-ту, 1978. 184 с.
Як назвати гризуна?
Як правильно дати ім'я хом'яку, морській свинці, мишці, щура, шиншил, дегу, білку, бурундуки та кролику.
Найпопулярніші породи морських свинок
Існує безліч виведених порід морських свинок.
Найпопулярніші породи декоративних щурів
Щури - одні з найрозумніших тварин. Сьогодні рід щурів налічує 137 видів.
Як дізнатися, що кролик хворий?
Домашні кролики можуть виглядати досить нормальними навіть на порозі смерті.
10 найсильніших тварин в світі
Чи може людина зрівнятися за силою з тваринами?
Найкорисніші домашні тварини
Тварини дають багато життєво необхідних продуктів людям, найважливішими з яких є м'ясо, молоко, яйця і шкура.
10 самих повільних тварин
Хто ж з тварин самий-самий повільний на планеті?
30 цікавих фактів про мух
Одна самка кімнатної мухи відкладає від 100 до 150 яєць!
Наукові факти про фінвалів
У літню пору фінвал з'їдає до 2 тонн їжі кожен день!