Ексайтірованіе - це збагачення сигналу гармоніками, втраченими в процесі запису. Для ясного розуміння сутності процесу необхідно відчувати різницю між ексайтірованіем і еквалізацією.
Еквалайзер не додавати в звук ніяких гармонік. Він може посилити або послабити існуючі частоти. Але збагачення звуку новими обертонами не входить в завдання цього приладу. Якщо еквалайзер використовується для підкреслення характерних обертонів музичних інструментів, то він підсилює певну частотну область. Якщо ж необхідних частот спочатку мало, то еквалізація не дасть бажаного ефекту, або разом зі слабким сигналом витягне всі небажані шуми.
На відміну від еквалайзера, ексайтер (exciter) сам добудовує вищі гармоніки, відштовхуючись від огинають основних тонів. Тобто відбувається не посилення необхідних частот, а логічне додавання обертонів. Така обробка при її грамотному застосуванні дає відчуття прозорості та підвищення розбірливості звучання. Хоча нерозуміння процесу ексайтірованія може привести до досить жалюгідних результатів. Наприклад, через ексайтер немає сенсу відтворювати орган або мідні духові інструменти, які характеризуються лінійчатим спектром основних тонів. Ексайтірованіе інструменту, за своєю природою не має обертонів, може викликати досить несподіваний і найчастіше неприємний ефект.
Ексайтер - це психоакустичний прилад, заснований на нелінійності людського слуху. І якщо, розповідаючи про еквалайзері, можна спиратися на якісь кількісні оцінки - смуга годину-той, добротність, посилення / придушення, то обговорення ексайтер набагато важче звести до яких-небудь числовим характеристикам. Простіше розмовляти на рівні відчуттів. І як результат - робота з хорошим ексайтер, як і з будь-яким іншим психоакустичним приладом, таїть в собі багато складнощів. Наприклад, проблема швидкого звикання - якщо немає природженого почуття міри й смаку, то дуже легко перестаратися. Навіть досвідченому звукорежисеру часом хочеться крутануть ручку побільше - і потрібно дуже чітко дозувати кількість ефекту, щоб не нашкодити.
Прилади генерації обертонів випускаються багатьма фірмами. Більшість з них є нащадками схеми, запатентованої в свій час фірмою Aphex. Однак ексайтер цієї схеми мають досить вузьку сферу застосування. Це пояснюється двома причинами. По-перше, в силу способу отримання ексайтерного ефекту звук збагачується не тільки обертонами, але і достатньою кількістю інтермодуляционних складових, які не входять до гармонійний ряд звуку і сприймаються виключно як спотворення. Тому для багатьох ексайтер характерно відчуття бруду на середніх частотах. По-друге, ексайтер збіднює звук нижче частоти тьюнінга (частоти зрізу). Через лобового вирішення питання підмішування гармонік до вихідного сигналу збільшення кількості обертонів призводить до "просажіванію" основної гармоніки. У підсумку - відбувається не тільки збагачення звуку обертонами, але і зміна балансу між основним тоном і гармоніками, що призводить до стоншення звуку і зникнення основних соковитих нот. Саме за це багато хто не люблять ексайтер - наприклад, важко знайти гітариста-шанувальника ексайтерной обробки.