Завдяки властивостям газу SF6 (елегаз), таким як прекрасне гасіння електричної дуги, висока електронегативність природа, і прекрасна діелектрична міцність, елегазові вимикачі набули популярності в додатках високих і надвисоких напруг. Нижче перераховуються деякі з переваг елегазових вимикачів, і їх недоліки.
Переваги елегазових вимикачів:
Найголовніша перевага елегазових вимикачів полягає в прекрасній ізоляції, гасінні дуги, фізичні і хімічні властивості газу SF6.
Елегаз не запалюється, і хімічно стабільний. Продукти розпаду газу не вибухонебезпечні, тобто відсутній ризик займання і вибуху.
У зв'язку з діелектричної міцністю SF6 електричні зазори дуже невеликі.
Зовнішні елегазові вимикачі для надвисокої напруги вимагають меншого кількість переривників на полюс, ніж вимикачі з повітряною ізоляцією і масляні вимикачі. Зовнішні елегазові вимикачі прості, відносно недорогі, вони компактні, і не вимагають обслуговування.
На їх роботу не впливають зміни атмосферних умов.
Вони працюють безшумно, не виробляючи таких звуків, які видають під час роботи вимикачі з повітряною ізоляцією.
Не потрібно частої заміни контактів - час існування дуги невелика через гарний її гасіння газом SF6, і тому ерозія контактів знижена. Контакти також не схильні до окислення.
Оскільки під час існування дуги не утворюються частинки вуглецю, не виникає зниження діелектричної міцності SF6.
Мінімальне обслуговування. Вимикач може зажадати обслуговування один раз в 4-10 років.
Герметична конструкція запобігає забрудненню газу вологою, пилом, піском і т.п. Не потрібно дорогої системи стисненого повітря, як у випадку вимикачів з повітряною ізоляцією.
Той же самий газ повертається в систему, знижуючи загальну потребу в газі SF6.
Відсутні проблеми перенапруги. Дуга гаситься при природному нульовому струмі, без амплітудного обмеження струму, і пов'язаним з ним перенапруженням, що виникають між клемами вимикача.
Елегазовий вимикач без будь-яких проблем може виконувати різні завдання, такі як блокування відмов короткого замикання, розрив ліній передачі електроенергії, які не мають навантаження, конденсаторная комутація, реакторне перемикання, і т.п.
Хороші кордону навантаження. Для одного і того ж розміру провідників, завдяки високій теплопровідності елегазу, гранична струмовий навантаження елегазових вимикачів, приблизно в 1.5 рази вище, ніж у вимикачів з повітряною ізоляцією.
Недоліки елегазових вимикачів:
Неякісні стики в корпусах вимикачів призводять до витоку газу SF6. Потрібно безперервне спостереження за пристроями.
Елегаз в якійсь мірі є задушливим газом. У разі витоку з корпусу вимикача, елегаз, будучи важче повітря, заповнює навколишній приміщення, і може привести до удушення обслуговуючого персоналу. При цьому він не отруйний.
Елегаз, в якому відбулося гасіння дуги - отруйний, і слід намагатися не вдихати його.
Внутрішні частини елегазового вимикача вимагають ретельного очищення під час профілактичного обслуговування в чистому і сухому оточенні. Необхідно видаляти пил тефлону і сульфіди.
Для транспортування елегазу, його передачі, або підтримки якості газу потрібне спеціальне обладнання. Погіршення якості SF6 впливає на роботу і надійність елегазових вимикачів.
Застосування елегазових вимикачів:
Елегазові вимикачі, в основному, застосовуються для високої напруги. Завдяки перерахованим вище характеристикам і властивостями елегазу, такі вимикачі застосовуються для задач комутації, пов'язаних з високим і надвисоким напругою.