Відкриття і нові досягнення в технології допомагають людству. Але тут є і зворотна сторона. Кількість електронних відходів або техніки, віджила свій вік, катастрофічно зростає, змушуючи захисників природи робити вже зараз необхідні заходи.
Член групи Дай Юн вважає, що електронне сміття - це глобальна проблема: «Електронна промисловість - одна з найбільш швидкозростаючих у світі. А це означає, що все більше електроніки застаріває і просто викидається на смітник. Якщо ніхто не візьме на себе відповідальність за переробку цих матеріалів, електронні відходи покриють землю, як величезна хвиля, і станеться необоротне отруєння нашої планети ».
За підрахунками «Грінпіс», в світі збирається приблизно від 20 до 50 мільйонів тонн електронного сміття. У багатьох приладах містяться небезпечні хімікати, які, проникнувши в землю і воду, отруюють природу. Зараз в США немає федеральних законів, що вказують на те, що робити з електронним сміттям. У кількох штатах практикується програма переробки старої електроніки, як вторсировини, але немає універсального закону, як в технологічно багатою Японії, де продавці зобов'язані збирати використану техніку. Європейський союз теж ввів систему вторинного використання для виробників, продавців та імпортерів електронних товарів. Алекс Фідіс з групи із захисту інтересів громадськості, каже, що закон ЄС може вплинути на політику США в цьому питанні: «Буде цікаво побачити, як американський ринок відреагує на це, тому що американські виробники, комп'ютерні та електронні компанії зобов'язані будуть пристосуються до європейських стандартів , якщо захочуть бути на цьому ринку. Таким чином, європейські закони допоможуть знизити кількість небезпечних матеріалів, які виробляються в Америці ».
Зараз США більшу частину електронних відходів відправляють в країни Третього світу, такі як Індія і Китай, де робочі розбирають комп'ютери на частини, в надії продати їх. Але експерт з питань електронних відходів, професор Бакул Рао, каже, що це небезпечна практика: «Ці робочі - не дуже освічені люди, вони не розбираються в цьому. Вони тільки знають, що можуть вийняти звідти мідь або золото. Простий шлях це робити - витравляти лугом або спалювати. Але вони не вміють це робити правильно. І все це робиться в небезпечних для здоров'я умовах ».
У США є лише декілька центрів з переробки електронного сміття, і лічені компанії приймають застарілі моделі. Але Алекс Фідіс стверджує, що споживачі самі можуть знизити кількість сміття за допомогою деяких простих дій: «Перше: купувати у компанії, яка має програму з повернення старих комп'ютерів або MP3 плеєрів, з тим щоб ці матеріали були використані як вторинна сировина. Друге: люди повинні купувати товари, особливо комп'ютери, розраховані на тривале користування, і не купувати дешевизну, яку викинуть через рік або два ».
Він радить також купувати комп'ютери, в яких можна замінювати деталі, і які легко відновити і вдосконалити.