Естетичний аспект постмодернізму, може бути, найбільш виражено позначає зв'язаність цього феномена з авангардом і модернізмом [455]. Для авангарду характерною рисою залишається новаторська діяльність, прагнення до творення нового і маніфестація нічого принципово нового в мистецтві, в способі життя і діяльності; модернізм ж розглядається як стилістичне усвідомлення і включення новаторства в культурний контекст, поширення його як в елітарної, так і масової культурних середовищах. Постмодерна естетична парадигма реалізується в посткультурной ситуації і створює принципово ігровий, іронічний імідж творчості. «Постмодернізм - це, перш за все, відчуття і усвідомлення буття, культури, мислення як гри, тобто чисто і виключно естетичний (а іноді і естетський) підхід до всього і вся в цивілізаційно-культурних полях; повернення на іншому рівні до естетичного досвіду, в якому акцент зроблений не на сутнісних для класичного естетичного свідомості ракурсах прекрасного, піднесеного, трагічного, а на маргінальних для класичної естетики, хоча імпліцитно завжди властивих естетичному досвіду Універсал гри, іронії, потворного »[456].
Масова культурне середовище є продуктом пасивного засвоєння «гарної форми» - традиційних цінностей, бездумно прийнятих за норму і сприяють публічного гомеостазису. Свідомість інтелектуальної еліти, навпаки, орієнтується на естетичні цінності «відкритого твору» і формується завдяки закладеному в ньому якості «комунікативної ймовірності». Естетичні цінності, що вважалися абсолютними і вибудовувати «каркас світу», в постмодерністської трактуванні виступають умовними, які вимагають постійного уточнення. Звідси випливає, що в художніх формах здійснюється не стільки твердження нових понять, скільки заперечення старих. Відкритість творів виступає як твердження «найдорожчих цінностей», до яких прагне сучасна культура, пов'язаних з динамічним зміною і зіставленням можливостей, що надаються культурою. Сучасна мистецька надання відповідної форми перетворюється в актуальний спосіб сприйняття, що запам'ятовується в цінностях мистецтва.
Естетичні цінності виступають дискурсом інтелектуальних пошуків еліти. Концепція «відкритого твору» У. Еко пояснює особливості функціонування сучасного мистецтва. Якщо масову свідомість є результатом пасивного засвоєння традиційних цінностей, прийнятих за норму і сприяють публічного гомеостазису, то елітарне свідомість орієнтоване на естетичні цінності «відкритого твору» і формується завдяки закладеному в ньому якості комунікативної ймовірності.
Постмодерністські риси сучасної культури - це одна з її істотних особливостей. Але не менш важливим для нинішнього етапу буття і осмислення культури виявляється те, що називають її глобалізацією.