На Кіпрі жив самотній художник і скульптор Пігмаліон. Він ненавидів жінок і жив самотньо, уникаючи шлюбу. Одного разу зробив він з блискучої білої слонової кістки статую дівчини надзвичайної краси. Як жива стояла вона в майстерні художника.
Годинами милувався Пігмаліон своїм твором і полюбив створену ним самим статую. Він назвав її Галатея. Він дарував їй дорогоцінні намиста, зап'ястя і сережки, одягав її в розкішний одяг, прикрашав голову вінками з квітів. Як часто шепотів Пігмаліон:
- О, якби ти була жива, якби могла відповідати на мої слова, про, як був би я щасливий!
Але статуя була німа.
Настали дні святкувань на честь Афродіти. Пігмаліон приніс богині кохання в жертву білу телицю з позолоченими рогами, простяг до богині руки і з благанням прошепотів, щоб дала вона йому жінку, таку ж прекрасну, як Галатея.
Пігмаліон не наважився просити богів оживити його статую, він боявся прогнівити таким проханням олімпійців. Яскраво спалахнуло жертовне полум'я перед зображенням богині кохання Афродіти; цим богиня давала зрозуміти Пигмалиону, що почула його благання.
Повернувся художник додому. Він підійшов до статуї і - про щастя, про радість! Галатея ожила! Б'ється її серце, в її очах світиться життя. Так дала богиня Афродіта красуню-дружину Пигмалиону.