Емілій Христианович Ленц
З ім'ям Ленца пов'язані фундаментальні відкриття в області електродинаміки. Поряд з цим вчений по праву вважається одним з основоположників російської географії.
У 1836 році Ленц був запрошений до Петербурзького університету і очолив кафедру фізики і фізичної географії. У 1840 році він був обраний деканом фізико-математичного факультету, а в 1863 році - ректором університету. З середини тридцятих років, поряд з дослідженнями в галузі фізики і фізичної географії Ленц вів велику педагогічну роботу: багато років він завідував кафедрою фізики Головного педагогічного інституту, викладав в Морському корпусі, в Михайлівському артилерійському училищі. У 1839 році він склав «Керівництво до фізики» для російських гімназій, що витримало одинадцять видань. Ленц істотно поліпшив викладання фізичних дисциплін в університеті та інших навчальних закладах. У числі його учнів були Д.І. Менделєєв, К.А. Тімірязєв, П.П. Семенов-Тян-Шанський, Ф.Ф. Петрушевський, А.С. Савельєв, М.І. Мализін, Д.А. Лачинов, М.П. Авенаріус, Ф.Н. Шведов, Н.П. Слугін.
У 1842 році Ленц відкрив незалежно від Джеймса Джоуля закон, згідно з яким кількість тепла, що виділяється при проходженні електричного струму, прямо пропорційно квадрату сили струму, опору провідника і часу. Він став однією з важливих передумов встановлення закону збереження і перетворення енергії.
Спільно з Борисом Семеновичем Якобі Ленц вперше розробив методи розрахунку електромагнітів в електричних машинах, встановив існування в останніх «реакції якоря». Відкрив оборотність електричних машин. Крім того, він вивчав залежність опору металів від температури.
Великих досягнень добився Ленц і в дослідженнях в галузі фізичної географії, головне завдання якої, на його думку, «полягає у визначенні: за якими саме фізичним законам відбуваються і відбувалися спостерігаються нами явища».
Російський учений встановив причину невеликого підвищення температури води з глибиною в зоні на південь від 51 градуса південної широти і зазначив, що подібна інверсія цієї характеристики повинна мати місце і в Північному Льодовитому океані. Тим самим він передбачив видатне відкриття Ф. Нансена, який знайшов під час експедиції в 1893-1896 роках теплі атлантичні води в глибинних шарах Арктичного басейну. Ленц встановив, що солоність води мало змінюється з глибиною, а у верхньому шарі зменшується з широтою. Однак найбільша солоність спостерігається не в екваторіальній зоні, а в районах поблизу тропіків, внаслідок сильного випаровування в цих районах. Щільність води зростає з широтою і з глибиною. Головна причина такого її зміни полягає в зменшенні температури води в цих напрямках.
Ленц прийшов до висновку, що через збільшення щільності води з широтою в Світовому океані поряд з течіями, що викликаються вітром і нахилом рівня, має існувати загальне і не менш сильне рух поверхневих вод з тропічної зони в області високих широт і рух глибинних вод з цих областей в тропічну зону. Така циркуляція, існування якої було підтверджено всіма подальшими спостереженнями, є однією з найважливіших причин водообміну між низькими і високими широтами. Вона, зокрема, і обумовлює надходження холодних вод з Південного, а також з Північного Льодовитого океанів в глибинні шари помірних і низьких широт. Ленц дав цінні методичні вказівки для визначення швидкостей течій навігаційним способом, вперше висловив думку про те, що орбіти частинок в вітрових ваннах являють собою еліпси.
Величезне значення для розвитку науки про Землю має положення Ленца, згідно з яким головною причиною процесів, що відбуваються в атмосфері, є сонячна радіація.
Дослідження, розпочаті Ленцем, пізніше були продовжені А.І. Воєйкова, М. Миланковичем і іншими вченими. Вони займають одне з центральних місць у сучасній кліматології.
Ленц уклав, що найбільша частина сонячної радіації поглинається Світовим океаном. Ця енергія витрачається в основному на випаровування води, викликаючи її кругообертання в епіогеосфере. Тому океани, величезні резервуари тепла і вологи, відіграють величезну роль у формуванні клімату Землі. Ленц показав важливість дослідження процесів в Світовому океані у взаємній зв'язку з процесами в інших частинах епігеосфери. Поряд з американським вченим М.Ф. Морі, він був основоположником вчення про взаємодію океану з атмосферою.
Книга Ленца зіграла дуже велику роль в розвитку наук про Землю, в утвердженні матеріалістичного погляду на природу. Відразу після виходу вона отримала високу оцінку в журналах «Современник» і «Вітчизняні записки». Видатні географи С.О. Макаров, М.А. Рикачев, Ю.М. Шокальский, Л.С. Берг і інші неодноразово відзначали точність океанографічних спостережень, достовірність і велике значення наукових результатів, отриманих Ленцем.
«Спостереження Ленца не тільки перші в хронологічному відношенні, але перші і в якісному, і я ставлю їх вище своїх спостережень і вище спостережень" Челленджера "», - писав адмірал Макаров. «Таким чином, праці Коцебу і Ленца, - відзначав Ю.М. Шокальский, - представляють у багатьох відносинах не тільки важливий внесок в науку, а й дійсне початок точних спостережень в океанографії, ніж російський флот і російська наука можуть пишатися ».