У венозній відділі судинного русла міститься 75-80% крові, що циркулює в судинній системі. Тому ці вени називаються ємнісними судинами, Ємнісна функція обумовлена сумарно великим просвітом даного відділу судинного русла і високою розтяжністю вен. Завдяки наявності в стінках вен гладком'язових клітин при низькому рівні гідродинамічного тиску при скороченні названі судини здатні зменшувати свій просвіт. Це дозволяє перерозподіляти обсяг крові між венамд і іншими відділами судинного русла. У замкнутої судинній системі зміна ємності якого-небудь одного відділу обов'язково повинна супроводжуватися перерозподілом об'єму крові в другому відділі. У той же час за рахунок скорочення гладких м'язів венозної стінки легко змінюється просвіт судини, оскільки сила, що протидіє АТ, невелика. Якщо, наприклад, ємність вен зменшиться на 2-3%, то приплив венозної крові до серця зросте практично в 2 рази. Ця кров в свою чергу, пройшовши через мале коло кровообігу, надійде в артерії і може бути спрямована на підвищення тиску в них або бути перерозподілені на користь інтенсивно функціонуючих органів.
У той же час, завдяки гарній розтяжності підшкірних вен і вен черевної порожнини, зростає їх ємність і збільшується кровонаповнення венозного русла, створюється можливість для депонування в цих відділах великих обсягів крові.
Через зазначені особливості ємнісні судини виконують функцію депо крові. Однак не слід вважати, що в венозній депо кров повністю виключена з кровообігу і не виконує властивих йому функцій. Йдеться лише про відносне депо, оскільки кров в названих відділах венозного русла тече. Природно, що швидкість течії крові в венах тим менше, чим більше крові міститься в них.
Особливо ємні деякі відділи венозного русла (що пояснюється їх анатомічною будовою). До них, крім великих вен черевної області та підшкірної клітковини, відносяться вени печінки. У цих судинах
обсяг крові в порівнянні з мінімальним може збільшуватися на 1 л. Відня малого кола кровообігу також можуть викидати в загальний кровотік до 300 мл крові.