Роль місцевих видів палива в енергосистемі багатьох країн збільшується з кожним днем. Тенденція зростання цін на такі енергоносії, як вугілля, нафта, газ останнім часом стала стійкою і постійною в силу їх вичерпності і важкодоступність залишилися покладів. Відповідно - зростає вартість електроенергії. У цій ситуації роль таких видів палива, як торф і деревина переоцінити дуже складно. Торф - це паливо, яке в буквальному сенсі ми топчемо ногами. Вчені вже давно підрахували, що даний ресурс згодом успішно може замінити вугілля, газ і мазут.
Торф є залишки рослин, які в повному обсязі розклалися в болотних умовах. Болото характеризується недоліком кисню і великою вологістю, вони і не дають рослинам повністю розкластися, а останні в свою чергу накопичуються з року в рік і перетворюються в однорідну масу - торф. Світовий ресурс цього викопного за оцінками експертів від 250 до 500 млрд. Тонн. В цілому він покриває 3% суші.
Перше місце за запасами торфу дісталося Канаді, тут зосереджено 170 млрд. Тонн, а друге - у Росії - 150 млрд. Тонн. Велика частка торфовищ в Швеції, Фінляндії, Німеччини, Білорусії, Ірландії, Великобританії, деяких штатах США. У Росії за підрахунками експертів зосереджено від 40 до 60% світових запасів. Зайняті торфом землі в Росії складають 31,8% в Томській області та 12,5% у Вологодській. Значна кількість покладів знаходиться в Центральних регіонах - Рязанська, Московська, Володимирська області. Щороку запаси торфу в нашій країні поповнюються на 250 млн. Тонн. При таких умовах у Росії є велике майбутнє у вирішенні проблемних питань місцевої енергетики, підвищенні родючості грунту, екологічних завдань. Зовсім недавно країна була лідером в споживанні торф'яного палива, але сьогодні поступається місцем таким країнам, як Фінляндія, Ірландія і Канада.
Сьогодні використання газу в якості палива - дуже зручно і дешево, тому газифікація районів відбувається ударними темпами. Але крім того, що газ - ресурс вичерпний, ця тенденція має ще один мінус - області стали дуже залежні від «блакитного палива», за рахунок якого сьогодні виробляється 90% тепла. Якщо газова труба при певних форс-мажорних обставин лопне, а опалювальна система розморозиться, економічні втрати можуть бути дуже масштабні. Уникнути негативних наслідків допоміг би додатковий тепловий агрегат з резервним паливом. Що стосується порівняння торфу з вугіллям, перевага за багатьма позиціями знаходиться у першого.
Енергоємність торф'яних брикетів однорідна, тоді як теплотворна здатність вугілля нерівномірна. І вартість його при обліку транспортних витрат у багато разів вище ціни торфу. Припустимо, що ціна тонни торфу становить 100%, північних і західних регіонах Росії за таку ж кількість ковальського вугілля доведеться заплатити 190%, за Воркутинский вугілля - 120-160%, а за топковий мазут - 250%. Великим плюсом торф'яного палива є його екологічна безпека, проблема якої є сьогодні однією з актуальних в світі.
Торф'яну золу легко утилізувати, чого не скажеш про вугільні шлаки. Також фахівці зробили висновок, що освоєння торф'яних територій допоможе вберегти великі ділянки Росії від пожеж.