Звернення до читачів, вперше заглянув в мої креативи.
Даний «епізод» є главою книги, іменованої «Кілька епізодів з життя людей і демонів». Описувана ситуація буде більш зрозуміла в контексті всієї книги. Всі попередні глави розміщені на моїй сторінці на сайті.
«... Я не думала, що зможу заснути цієї ночі. Але відключилася майже відразу після того, як стикнулася з власної постіллю.
Імпровізована п'янка, як то не дивно, послужила мені добру службу. Якби ту ж саму новину я дізналася на тверезу голову ...
Я прокинулася з тими ж думками, на яких провалилася в сон. «Юна незаміжня діва з хорошої сім'ї ... Це ж ти їх звела ... Спільна боротьба зі злом - вона, знаєш, дуже зближує ...». Не потрібно ходити до ворожки, щоб зрозуміти, про кого йдеться. Але як? Коли. Чому я нічого не помітила.
Я важко виповзла на кухню в пошуках рідини, здатної вгамувати терзав мене спрагу. Вода для цих цілей явно не годилася. Справа в тому, що надлишок етилового спирту істотно порушує обмін речовин в тканинах тіла. І проста вода, в зв'язку з цим, дуже швидко переходить з крові в підшкірну клітковину, м'язи та інші м'які частини. Звідси - опухла похмільна рожа ... Як добре, що на кухні немає дзеркала! Менше приводів для розладу.
Щоб ефективно впоратися зі спрагою, потрібно утримати рідину в руслі кровоносних судин. Для цього необхідний розчин, що володіє більшою осмолярністю, ніж вода. Наприклад, розсіл. А краще, бульйон. Де б ще його взяти?
Боже, про що я думаю!
... Молоко теж зійде. Як прекрасно, що він ще не скисло. Або вже скисло? А, все одно ...
Фламмель брехав. Вирішила я після склянки кислого молока. Того, про що він говорив, бути не може - просто тому, що цього не може бути. Інакше я б уже давно помітила все сама. Але я нічого не помітила. А якщо вже я нічого не помітила, то, значить, і не було нічого. Нічого такого, на що натякав вчора проклятий чаклун. Все зло в світі від чаклунів і єретиків! Чи то справа - ми, чесні католики ... Він, бачте, великий спостерігач! Читає по обличчях! Пророкує долю за виразом очей! Так тьху ... Гординя плюс буйна уява, і нічого більше.
Але якщо він свідомо вводив мене в оману в ході нашого вчорашньої розмови, то - навіщо? Невже ... сам ревнує? Ну да, ревнує, але не як жінку (вже он-то прекрасно розуміє, що між мною і звичайної людської жінкою занадто мало загального), а як власність. Адже всім відомо, як складаються відносини між демоном і чаклуном. Або демон купує душу у чаклуна і стає його володарем. Або навпаки: чаклун знаходить засіб поневолити демона і зневажає їм, як рабом. Звичайно, Фламмель розраховує отримати мене з часом в своє повне розпорядження. Ах він, підступний!
І напевно він очорнює зараз Віктора в моїх очах навмисне, щоб ізолювати мене від світу, обірвавши всі мої прихильності.
Не вийде! Я сама в усьому розберуся!
До речі, котра година.
... Як з'ясувалося, я проспала не тільки ранню, але і пізню обідню. Коли я, захекана, влетіла в храм, все вже розійшлися. Лише тільки Лессанж самотньо походжав між рядами лавок, уздовж того самого шляху, по якому вчора йшла тарганяча процесія. Він вдивлявся в підлогу, немов шукаючи якісь таємні знаки, здатні пролити світло на незвичайну поведінку комах.
- Де батько Готьє? - з порога випалила я.
- І тобі доброго ранку, дочка моя. Щось трапилося? Ти виглядаєш стурбованої.
Я зрозуміла, що він має намір відігратися за вчорашнє. Вчора мені довелося застати його розгубленим і переляканим, а він звик бути оточуючим в образі незворушно-зарозуміле.
- Нічого, звичайно ж, не сталося, - заторохтіла я метушливо, - але є пара питань, які я збиралася з ним обговорити.
- Я міг би його замінити, - Лессанж знову говорив з двоїстої інтонацією, напівзапитально - напів-яка каже.
Я подумала, що зовсім не уявляю, ким він мене вважає і як до мене ставиться. Чи то зневажає, то чи ненавидить. Чи то боїться.
- Ні, боюся, що Ви не могли б його замінити. В даному випадку.
- У тебе до нього особиста справа?
- Суто особисте. Я повинна йому грошей, і збираюся їх повернути, - знову довелося брехати.
- Батько Готьє поїхав на зустріч з мером. Години три його точно не буде. Якщо ти поспішаєш, можеш віддати гроші мені. Я все передам йому в цілості й схоронності.
- Дякуємо. Я, мабуть, почекаю.
- Як знаєш…
Вимушений тайм-аут надав мені можливість гарненько обміркувати своє становище. У стані похмілля думки рухалися мляво, ліниво, безладно, то стикаючись один з одним, то безцільно кружляючи на місці. Але це було й на краще. Якби я тверезим розумом прийняла зараз на себе весь удар переживань, то вже зробила б який-небудь з тих вчинків, про які згодом найбільше доводиться шкодувати.
А становище складалося таким чином, що я, при всьому бажанні, не могла б пред'явити Віктору жодної претензії. Яким би чином він не надумав організувати своє особисте життя ... Я не мала до цього ніякого відношення. Що я є в долі і його самого, і храму, де він служить? Прислуга, челядь, яка виконує брудну роботу. Необхідний, але позбавлений естетики елемент.
Чи то справа - прекрасна невинна прихожанка, тендітна і беззахисна, але скромна і цнотлива, хоробро врятована з лап жорстокого демона ... відвойований, можна сказати, в чесній сутичці з силами зла ... За всіма законами жанру, герой отримує врятоване дівчину собі в нагороду. Хм, хто тільки ці закони придумує ... А потім підганяє під них реальні життєві події ...
Навіть якби я зібралася вивалити на Віктора всі питання, що терзали мене з учорашнього вечора - він, швидше за все, просто послав би мене до біса. Як робив вже неодноразово. «Повертайся в пекло!» - «Тільки після Вас!» ... Ні-ні, у нас немає навіть приводу для сварок. Він просто служить месу, а я - мою підлоги. Кожному своє…
Залишається тільки одне: чекати. І спостерігати, як вчив Фламмель.
З тих пір, як я спіткала правду про природу свого потягу до Віктора, я вже не могла настільки ж самовпевнено, як раніше, прокладати собі дорогу до його серця. Чи - не до серця ... Загалом, нікуди.
Люди вважають статевий потяг гріховним. Піднесеної вони вважають любов духовну, хоча і не можуть толком пояснити, що це за почуття. У підсумку, виходить, що все, що вони для себе оголосили «хорошим», вони нагороджують епітетом «духовне». «Наше з тобою потяг має духовне властивість, ми не повинні йому противитися», - жарко шепоче на вухо дівчині студент останнього курсу, намагаючись забратися до неї під спідницю. А його подружка, що марить про вигідне заміжжя, в свою чергу, оголосить проявом «духовності» свої спроби чинити опір близькості до шлюбу. Але, врешті-решт, природа все одно візьме своє ...
І немає нічого дивного в тому, що коріння «духовної любові» пана Готьє проросли по весні настільки «приземленими» пагонами, як симпатії до одного з найпрекрасніших Господніх творінь - чарівною юною дівчині з найближчого оточення.
... Або не проросли? Або Фламмель бреше? Ах, знати б, знати б ...
У четвер - той самий четвер, коли всі християни сумують, що їх одноплемінник зрадив один раз свого Бога, - в четвер, що передує Воскресінню, у мене був вираз обличчя, настільки відповідне моменту, що навіть Лессанж зазначив його схвальним (як мені здалося) кивком.
Мені було соромно зізнатися йому, ніж насправді обумовлена моя печаль. Висповідатися я так і не навчилася. Спробувала один раз ... Віктору ... Тільки майже відразу збилася на жарти і каламбури ... Я, звичайно, не бачила в той момент його обличчя ... Але здавлене пирхання за перегородкою сповідальні недвозначно підказало, що моє почуття гумору не залишилося без відповіді ... В результаті Віктор ввічливо попросив мене «припинити цей балаган», а потім зробив висновок, що благодать сповіді - а, відповідно, і благодать причастя, - для мене поки недоступні, мабуть, в силу моєї демонічної природи.
Після цього висповідатися ще й Лессанжу я навіть не намагалася. Він занадто серйозно до всього ставиться.
А по декількох роздумі Віктор виробив концепцію щодо мого статусу. А статус був досить неоднозначний. З одного боку, тіло, яким нині розпоряджалася я, належало раніше особі явно хрещеній, про що однозначно свідчив залізний хрестик на мотузочці, що бовтається на шиї. З іншого боку, дух, що підтримує тепер в цьому тілі життя - тобто, я, - обряд хрещення ніколи не проходив, та й навряд чи був здатний пройти, враховуючи нечисте походження. Віктор прийшов до висновку, що дух первинний, а отже, мене слід вважати нехрещених, і всі таїнства і обряди Церкви на мене не поширюються.
Я вважала його міркування повністю логічними. Заперечити було нічого.
Лессанж, зрозуміло, про все це не знав. Або здогадувався, але вигляду не показував ...
З четверга звичний хід церковного життя різко змінився. Месу тепер служили не з ранку, а в другій половині дня. Ніякої можливості перевірити свої підозри у мене не було. Віктора я бачила тільки під час служб: після цього він ставав до жаху зайнятий, так що часу у нього не залишалося не тільки на спілкування зі мною, але і на всіх інших. Це і радувало, і дратувало: я хотіла знати правду, нехай навіть саму гірку. А правда виявлялася така: насамперед - служіння Всевишньому, а все мирське - потім, потім ...
Всевишній, напевно, був задоволений, що йому настільки віддано служать. Не знаю, адже він зі мною не розмовляв ...
Я проводила час в суспільстві мітелок і відер, які проявляли набагато більше співчуття до моїх страждань, готові розважити і позбавити від самотності в будь-який час дня, ніж хто б то не було з людської спільноти. Напевно, я поступала неправильно. Адже належало думати про високе і старанно молитися ...
А я…
Через повну відсутність душі і нездатності до щирої молитви, я взялася розбирати по кісточках все своє попереднє життя. Результати виходили невтішні. По всьому виходило, що я - цілковита бездарність, не вміє ні ставити цілі, ні домагатися їх здійснення. Найкраще у мене виходило лише плисти по волі хвиль невідомої долі, вибарахтиваясь з надто настирливих вирів. У підсумку я залишалася на плаву, але ніяких особливих досягнень за мною не водилося.
На Великодню Вігілію - вечірню службу в суботу - зібралося незвично багато народу. Напевно, всі ці люди мали намір пережити сьогодні причетність до смерті і воскресіння свого Бога. А може, їм, втомленим після важкого і болісного пори року під назвою «зима», хотілося свята любові і відродження, світла і тепла, і вони пов'язували всі ці сподівання з Великоднем.
Серед прихожан я відшукала очима Марію. Вона була з батьками. Як завжди, гарненька: серйозна зосередженість так само йшла її особі, як і безтурботна радість.
Я, як завжди, зайняла місце на задвірках натовпу. Місце, з якого зручніше було спостерігати, залишаючись в тіні. Може бути, марно. Може, варто було пробитися в перший ряд, виставити себе на загальний огляд, заявити про факт власного існування.
Я вже не знаю, що правильно, а що - помилково ...
По відношенню до людей я звикла перебувати саме в позиції спостерігача. І якщо Фламмель входив в цю роль в своє задоволення, іноді, для власної розваги, то я, фактично, ніколи і не виходила з неї - спочатку в силу службових обов'язків, а останнім часом - просто за звичкою. Вся моя робота в Повітряному Департаменті зводилася до того, щоб переглядати минулі людські життя, змінюючи фокусування, зміщуючись від панорамного огляду до мікроскопічних - не справам навіть, що не вчинкам, а так, колихання, слабким ворушіння ледачою душі. Вихоплювати із загальної прокручуваному стрічки ЕПІЗОДИ, що здаються перспективними; терпляче їх досліджувати, викопуючи можливі зачіпки. Зачіпки у вигляді страху, провини, відчаю, за які можна підвісити нещасну жертву, як гаком за ребро. Я звикла, що переглядаю їх судьбішкі у всіх ракурсах, під усіма кутами, бачу кожного в будь-які моменти його життя, але при цьому сама - залишаюся лише спостерігачем, не здатним взяти участь в оглядається сцені.
Я звикла сприймати взаємодії людей не інакше, як змінюють одне одного картинки.
І тим більше дивним, неймовірним здавалося мені становище, коли я сама потрапила в одну з таких картинок в якості дійової особи. Мене знову охопило почуття повної нереальності того, що відбувається. Всі навколишні фігури представлялися якимись примарними, схематичними.
Звичайний світ, який я знала століттями, більш не існував для мене. Простий і зрозумілий ефірно-повітряний світ, пронизаний електричними розрядами, наповнений гравітаційними і електромагнітними полями, що колишеться рухом вітрів, засмічений обривками чужих думок, строф, афоризмів і каламбурів.
Замість нього - замість рідної стихії! - навколо мене творилося театральне дійство, містерія, яку всі її дійові особи чомусь брали за єдину реальність.
... Не вважаю за можливе описувати всю пасхальну службу, тому що не демону судити про піднесених прагненнях людського духу. Кожен раз, коли ми, демони, маємо намір струснути повітря своїми голосовими зв'язками, наша гортань породжує лише нарікання, блюзнірства або злісний сарказм. Тому, якщо я хочу проявити хоч до чогось ті залишки поваги, на які ще здатна, то краще про це промовчу. Не хочу видавати чергову порцію уїдливих банальностей, а відгукуватися з подоланням високим захопленням так і не навчилася. Таїнство - воно і є таїнство. Так я і постановила для себе: присутній при таємничому священнодійство, яке не здатна до кінця осмислити. Підозрюю, що саме таким же чином сприймали те, що відбувається і багато хто з присутніх людей ...
Священнодійство, яке розтяглося години на чотири, завершилося хресним ходом: спочатку - по внутрішньому периметру храму, уздовж всіх картин, що зображують події останніх трьох днів земного життя Христа, а потім - навколо храму, на вулиці. До закінчення служби край неба на сході почав світлішати, хоч до сходу самого світила ще залишалося чимало часу.
Віруючі потихеньку розходилися, несучи з собою частинки Пасхального Вогню у вигляді свічок, що горіли. Багато хто не поспішали піти, намагаючись затриматися в невагоме-радісній атмосфері свята. Вони немов боялися - і цілком обгрунтовано, - що вдома буденна бруд дуже скоро геть заліпить це крихке, кришталеве, іскристе спогад про зіткненні зі світлим Дивом.
Батьки Марії вели жваву бесіду з поважним Жирандоль. Хресний хід всіх підбадьорив - навіть тих, хто брався дрімати в процесі тривалого молитов і славослів'я. Групки людей по двоє-троє-четверо розташувалися у церковного порталу.
Я безцільно брела навколо храму, виходячи вже на третій виток. Було холодно. Якось разом накотилася втома від безсонної ночі. Долала позіхання. Ніч поступилася місцем прозорим досвітні сутінків.
- Ну, що, сестричка, підемо? - Фламмель виник за моєю спиною, немов з небуття. Я здригнулася. - Вип'ємо доброго вина, з'їмо по яйцю ... Є вже хочеться ...
Віктор і Марія повернули голови в нашу сторону.
- Христос Воскрес! - бадьоро оголосив Нікола загальновідомий факт.
- Воістину Воскрес! - пролунав у відповідь безладний дует.
- Ми додому, - доповів Фламмель. - Дозвольте відкланятися.
Він дбайливо підхопив мене під лікоть. І я дозволила йому мене відвести ... ».