«Ерл Грей» (англ. Earl Grey. Дослівно - «Граф Грей», іноді зустрічається спотворений за змістом переклад «Сивий граф») - один з найпоширеніших сортів ароматизованого чаю. У класичному вигляді являє собою чорний чай з додаванням олії, отриманого з шкірки плодів бергамоту. Останнім часом назва також поширилося на зелений та білий чай (що ні канон і є помилкою), ароматизовані маслом плодів бергамоту.
У народі дані сорти чаю іноді іменуються «Сивий граф» (прізвище «Грей» в принципі може бути переведена як «сивий» і таким чином позначати колір волосся графа). Назва прижилася, деякі невеликі фірми почали випускати ароматизований олією бергамоту чай під назвою «Сивий граф» [1].
Історія створення
Вважається, що цей сорт чаю названий на честь графа (Ерла. Англ. Earl) Чарльза Грея (тисяча сімсот шістьдесят чотири -1845), який був прем'єр-міністром Великобританії в 1830 -1834 роках. Згідно відомої версії, один китайський мандарин вислав Грею зразки цього чаю за те, що британські моряки врятували його сина після корабельної аварії. Достовірність цієї історії викликає сумніви з огляду на те, що в Китаї більше у вживанні зелений чай Шаблон: Ні АІ. а «Ерл Грей» спочатку виготовлявся з чорного чаю. вирощеного на Цейлоні і в Індії. Крім того, в Китаї бергамот практично не росте, внаслідок чого сумнівно, що китайці взагалі мали можливість ароматизувати їм чай. Нарешті, Чарльз Грей відомий в Англії, як ініціатор загального скорочення торгових відносин з Китаєм, в тому числі і торгівлі чаєм [2]. Втім, існує «індіфіцірованний» варіант цієї версії, за якою секрет чаю відкрив Грею якийсь індійський раджа. чийого сина британці врятували від нападу тигра.
Крім красивою історії з порятунком сина раджі, існують і інші версії походження даного сорту чаю (найчастіше ім'я Чарльза Грея в них навіть не фігурує), в тому числі і вельми прозаїчні. За однією з таких, в 1838 році якесь англійське судно, що перевозило партію чаю і бергамотового масла з Індії до Великої Британії, потрапило в шторм. Під час качки кілька бочок з бергамотовим маслом перевернулися (в іншому варіанті - розбилися бутлі), і масло залило тюки з чайним листом. Дорожнеча обох вантажів не дозволила власнику корабля просто викинути «зіпсований» чай, який згодом потрапив на прилавки і припав до вподоби англійцям. Новий сорт назвали по імені лорда Грея, який володів індійськими чайними плантаціями [2].
За ще однією версією, творець бренду «Earl Grey» був лорд Джордж Стаунтон. Ще в 1793 році він, так само, як згодом Чарльз Грей, відправився з дипломатичною місією в Китай. Там він покуштував зелений чай, ароматизований гірким апельсином. Після повернення до Англії, Стаунтон за допомогою свого друга лорда Бенкса, який тримав чайний магазин, спробував відтворити сподобався йому купаж. Однак через брак гіркого апельсина він використовував масло бергамота, а зелений чай замінив чорним. Відтворити купаж не вдалося, проте нова суміш також вийшла вдалою. Лорд Бенкс, будучи знайомий з Чарльзом Греєм і знаючи про пристрасть останнього до ароматизованим чаїв, нерідко пригощав його чаєм з бергамотом, і згодом назвав купаж в честь цього політика, який перебував в ті роки на піку популярності [2].
Теперішній час
Привілей введення чаю з бергамотом в повноцінний комерційний оборот оскаржують лондонські компанії «Twinings in the Strand» і «Jacksons from Piccadilly». Джексон стверджують, що отримали рецепт особисто від лорда Грея в 1830 році і з тих пір незмінно складають його з китайських сортів. Твайнінг заперечують, що це до них як до постачальників Даунінг-стріт лорд Грей звернувся із запитом повторити смак того чаю, який був йому присланий з Китаю. Він навіть нібито надав Твайнінг зразок, який і ліг в основу їх версії чаю «Ерл Грей». Їх склад напою досить хитромудрий і включає в себе такі складові, як «Дарджилінг» і «Лапсанг Сушонг».
В асортименті «Twinings» також є чай «Леді Грей», купаж якого був створений у відповідь на відгуки споживачів на чий смак аромат "Ерл Грей" був занадто грубим. У складі "Леді Грей" відсутня бергамот, а відомий, але ніжніший, аромат досягається додаванням до листів чаю апельсинової (3%) і лимонної (3%) цедри, а також натурального цитрусового ароматизатора (2%).