Сюжет повісті дуже простий, причому Хемінгуей акцентував на цьому увагу, стверджуючи, що він міг ускладнити «Старого і море», перетворити його в роман, обтяжити його масою подробиць, проте не став цього робити для того, щоб не заважати сприйняттю основної сюжетної лінії і того, що за нею приховано. У центрі оповідання - старий Сантьяго, кубинський рибалка, який ходить в море ось уже 84 дні поспіль і щоразу повертається без улову. Перший час Сантьяго допомагає місцевий хлопчик, Мандоліно, якого старий вчить премудростям рибного лову. Незабаром батьки Маноліна забороняють йому плавати з Сантьяго тому, що рибалка неудачлів. Проте, Мандоліно допомагає своєму другові вечорами, коли той повертається з риболовлі.
На 85-й день Сантьяго посміхається удача: на його наживку клює дуже великий марлин, однак виловити рибу старий не може - не вистачає сил. Риба веде човен все далі від берега, і в підсумку між нею і рибалкою розігрується саме справжнє протистояння. Більш того, навіть в той момент, коли старому вдалося виловити марлина, його пригоди не закінчуються.
«Старий і море» - невелика повість, проте це ніяк не позначається ні на темпі оповідання, ні на його емоційності, ні на насиченості розповіді внутрішніми монологами, завдяки яким сюжет стає по-справжньому «живим». Так, саме внутрішній монолог старого знайомить нас з цим персонажем ближче, показує його ставлення і до моря, і до його мешканців, демонструє внутрішню силу вже втомленого від прожитих років людини. Фінал же повертає читача до дійсності, в якій подібні трагедії виявляються незрозумілими для стороннього і навіть більш того - взагалі нічого не значать ні для кого, крім самого старого, моря і, хіба що, Маноліна.
Ернест Хемінгуей: Старий і море - рейтинг книги на LAzZY.ru: 5.00 (проголосувало 2)