ЕСКІЗ - термін, запозичений з живопису. У літературі застосовується як в області наукових і критичних творів, так і в області творів художніх. І в тій, і в іншій, відповідно своїм значенням в образотворчих мистецтвах, означає начерк, загальний нарис, що охоплює основну тему в цілому, з будь-якої точки зору, але виключає деталізацію. Подібно до того, як і в живописі, - в літературі ескіз може розглядатися як підготовча робота в створенні художнього твору, може розглядатися і як щось самостійне.
У першому своєму значенні ескіз супроводжує будь-яку майже літературну роботу. Про це свідчать наявні в нашому розпорядженні чернетки письменників. Пушкін мав звичай заносити на папір попередній план задуманих робіт. Рукописи Достоєвського зберігають по кілька подібних начерків до одного і того ж роману. Вони свідчать про те, що в момент їх створення художній задум не був ще досить чіткий: в них відображені численні переробки і зміни. Хоча ескіз, в значенні підготовчого начерку до художнього твору, неминуче сам повинен вже мати деякі художніми достоїнствами, але, по суті своїй, він відноситься скоріше до області психології творчості, ніж до теорії словесного мистецтва.
У другому ж своєму значенні, як самостійний художній твір, ескіз має і самостійними чисто-художніми особливостями. Подібного роду твори найбільш характерні для наших днів, і поширення цього літературного жанру, безсумнівно, пов'язане з принципами імпресіонізму (див. Цей термін).
У галузі художньої прози зразком ескізу можуть служити импрессионистически побудовані вірші в прозі І. Анненського ( «Посмертні вірші», Пгр. 1923). В області віршованих форм ескізами можна назвати більшість ліричних пейзажів Верлена. І для того, і для іншого характерна туманність, невизначеність образів і повне майже відсутність зовнішнього, об'єктивного сюжету. З двох стихій поетичного слова - динамічної та статичної - в ескізі переважає друга. Так, імпресіоністичні ескіз Верлена являють очевидне переважання статики: сприйняття поета зволікає на одних і тих же лініях і фарбах. Найбільш виразний у нього приклад - п'єса: Dans l'interminable ennui de la plaine, перед нами чисто мальовниче завдання - рівнина, покрита снігом, над нею - тьмяний, з Медяний відтінком звід неба, на горизонті мутно сірі обриси лісу, і над усім поникло бліде обличчя вмираючого місяці: пейзаж нерухомий, застиглий. Статичність вірші підкреслена і ритмічним його будовою: тут всього шість строф, і з них перша повторюється цілком в останній, друга - цілком в четвертій.
Ескіз зустрічається в художній літературі і як частина великого твору: ескізом можна назвати деякі опису та характеристики, напр. у Гоголя.
Літературна енциклопедія: Словник літературних термінів: У 2-х т. - М .; Л. Вид-во Л. Д. Френкель. Під ред. Н. Бродського, А. Лаврецький, Е. Луніна, В. Львова-Рогачевского, М. Розанова, В. Чешіхіна-Ветрінскій. 1925.