Ескізи декорацій В.М.Васнецова до п'єси Островського "Снігуронька"
Берендейкамі. Ескіз костюмів до опери "Снігуронька", 1885
Брус і берендеї хлопці. Ескіз костюмів до опери, 1885
Зарічна слобідка Берендеевка. Ескіз декорації, 1885
Палати Берендея. Ескіз декорації, 1885
Веселі гради в країні берендеїв,
Радісні пісні у гаях і долах,
Світом красна Берендея держава.
Цей образ і прагнув розкрити в своїх декораціях Васнецов. Творча уява художника живили різні джерела: крім матеріалу п'єси - власні враження від поширених ще в Росії патріархальних звичаїв, народних типів, навколишньої природи. Чудово жваві і тонко охарактеризовані в малюнках головні герої п'єси: тендітна, сором'язлива Снігуронька, кучерявий бистроокий Лель, пристрасна Купава. Вони являють собою колоритні народні типи, так само як і персонажі епізодичні (закличники, бурлака Бакула і Бобиліха). Навіть берендеї та берендейкамі трактовані не як безликі статисти. Представлені в ескізах і мізансцени побутового характеру: сварка Берендеева "робят", підпилий Бакула, якого тягне додому Бобиліха.
Васнецов використовує накопичений їм під час спорудження Абрамцевской церкви досвід творчої переробки елементів національного мистецтва і створення на цій основі цілісного стилістичного і образного вирішення. У декораціях В. Васнецова ожила російська казка, розкрилася неяскрава краса рідної природи, вигадлива самобутність народної творчості: поетичність фольклорних образів, земних при всій своїй казковій фантастиці, забавних і життєрадісних. Художник вловив національну самобутність "Снігуроньки", і це міцно зв'язало його зорові образи з народно-пісенними ладами. Варіюючи форми давньоруського зодчества, художник відтворює просторі сіни казкових хором. Вдалині, на заднику декорації, - церкви, вежі, важка рубана стіна. Дивлячись на ескіз декорації В. Васнецова "Палати Берендея", ми згадуємо пояснення царем Берендеєм "палатного листа" скоморохам:
Палатний лист має сенс.
Небесними колами прикрашають
Передплатники в палатах стелі
високі; в простінках вузьких пишуть,
Втіху очей, блакитні квіти
Між травами зеленими; а турьи
Могутні і жилаві ноги
На прітолках дверних, пріпечних турах,
Підставах прямих стовпів, на яких
Спочиває важких Матіца вантаж.
В сіни, щоб гості веселіше
Вступали в будинок, писарі живописуют
Таких, як ви, блазнів і дурнів. (Дія II, явл. I)
В "Зарічній слобідці Берендеевке" сусідять різьблене багате ганок і похилена хатинка в одне віконце, а посеред вулиці виріс соняшник - все це було одночасно реально і фантастично, все народжувало враження святковості.
Коли "Снігуроньку" ставили на домашній сцені в Абрамцеве, дорослі і діти з захопленням самі готували костюми; їх роботою керувала Е.Д.Поленова - тонкий знавець і ревний збирач селянського мистецтва. Ролі виконували теж власними силами. Зокрема, В.Васнецов чудово зіграв Діда Мороза, а І.Рєпін - боярина Бермяту.