Бандура - це український народний багатострунний щипковий музичний інструмент, з коротким грифом, овальним або круглим корпусом з липового дерева. Строй інструменту змішаний, квартово-секундового в нижньому регістрі, диатонический - у верхньому, а в сучасних інструментах - хроматичний.
Бандура влаштована таким чином: гриф (короткий і широкий), називається ручкою; кузов у вигляді опуклого овалу, що нагадує за формою гарбуз, називається спідняк. На відігнутої частини грифа (голівці) розташовані кілки, призначені для підтягування і опускання струн. Окружність спідняк видається трохи в сторну для розміщення Колочко, на яких кріпляться короткі струни бандури, називається ця частина інструменту брямкой. Дека, що покриває спідняк, носить назву верхняк (або Дейка). У нижній частині Дейк розташований пріструннік, до нього кріпляться струни. В середині деки розташований отвір у формі кола, це голосник, що поширює звук. Між голосниках і пріструнніком є дерев'яна підставка - кобилка, на ній і лежать струни.
Старовинна бандура має від 12 до 25, іноді 30 струн. В сучасних бандурах кількість струн 53-64. Басові (бунти), низько-звучать довгі струни розташовуються на корпусі і грифі прямо. Короткі струни (звучать високо), їх називають приструнках, розташовуються на корпусі під довгими віялоподібно. Основні струни на бандурі - короткі, а басові грають другорядну роль. На сучасних інструментах приструнки налаштовані по півтони.Кобзарі грають на бандурі сидячи, взявши його під нахилом, приструнки, таким чином, знаходяться праворуч, баси - з лівого боку. Правою рукою вони витягують основну мелодію за допомогою приструнків, а лівої виконують супровід на бунтах. Звук витягується шляхом перебору струн пальцями в спеціальних наперстки або без них.
Інша назва інструменту - кобза. Воно використовувалося в середні століття, коли по Україні мандрували кобзарі - сліпі старці, супроводжувані хлопчиками-поводирями. Вони носили з собою кобзу чи бандуру, грою на ній заробляли собі на прожиток. Жителі сіл, дізнавшись про прибуття кобзаря, збиралися послухати старця. Він повідували про події, що відбувалися на рідних землях, прославляв героїв, які захищали рідний край від ворогів. Коли кобзар заводив танкову, ніхто не міг втриматися на місці і не пуститися в танок. Сумні ліричні пісні викликали у слухачів сльози.
Бандура була улюбленим інструментом українських козаків, вони возили з собою її всюди. Коли душа починала сумувати про рідний край і коханій дівчині, бандура сумувала разом з нею. Часто козаки виконували веселі танцювальні мелодії.
Одне з найстаріших зображень інструменту датується 12 століттям. З 15 століття бандура стала дуже поширеною, українських бандуристів запрошували на Королівський двір до Польщі, а пізніше, в 18-19 століттях - на Російський імператорський двір.
Бандура має деяку схожість з інструментами інших народів, наприклад, китайської та індійської баною, іспанською гітарою, грецької Пандори і народним інструментом кримських татар - Бзуре.У наш час бандура стала знову популярною завдяки українському музиканту Гнату Хоткевичу. Він був не тільки музикантом і композитором, а також етнографом, письменником, істориком. Його доля закінчилася трагічно, він був розстріляний в 30-і роки минулого століття. Проте, історія зберігає його ім'я, як людини, усовершенствовавшего бандуру і надала їй неповторний вигляд і звучання, знайомі сучасним шанувальникам інструменту.
Зараз відродженням стародавнього українського інструменту займаються молоді кобзарі-бандуристи. Дуже популярні на Україні ансамблі та фольклорні колективи бандуристів. Інструменти виготовляють на двох фабриках: в Чернігові і у Львові. Крім того, їх виготовленням займаються самостійно деякі майстри-кобзарі, деякі з них намагаються відтворити початковий вигляд інструменту, інші прагнуть його вдосконалити.