Вікові особливості процесу етнічної самоідентифікації по групах: діти-дошкільнята, молодші школярі, підлітки, молодь.
Формування основних компонентів етнічної ідентичності в основному завершується в молодшому підлітковому віці. Саме в 11-13 років у дитини формується цілісне уявлення про себе як про представника свого народу, що включає три перерахованих вище компонента. Тоді ж складається враження незмінності і стійкості етнічних характеристик.
При цьому мова йде про дітей, які перебувають в умовах постійного етнічного оточення або контактують зі своїми родичами, носіями етнічної культури, це, як правило, навіть не батьки, а бабусі й дідусі дитини. Відповідність цінностей, переданих через сім'ю, цінностям, що транслюються через школу і групи однолітків, благотворно впливає на формування не відчуває протиріч етнічної ідентичності.
В умовах сучасного полікультурного простору російського мегаполісу, багато підлітків в Росії демонструють ті ж особливості і проходять ті ж етапи, що і підлітки в США.
Довгий час в середовищі етнологів, антропологів і соцілогов існували розбіжності щодо шляхів і етапах етнічної самоідентифікації. Канадський психолог Дж. Марсія [2, с.35] спочатку виділяв 2 великі стадії етносамоідентіфікаціі для дітей, які виросли в нейтральному середовищі без своєчасного етнічного виховання в США.
Перша стадія, на його думку, характеризується байдужістю до дослідження ідентичності, відсутністю інтересу до проблем етнічних коренів і членства в етнічної групи. На ній знаходяться молодші підлітки, а також дорослі, які не мають проблем з етнічною ідентичністю. Представники меншин з неперевіреною ідентичністю часто демонструють прихильність культурі високостатусних групи більшості, однак таке перевагу не є універсальним. Першій стадії відповідають два підвиди ідентичності: 1) дифузна, коли індивіди просто не цікавляться своєю етнічною приналежністю і не замислюються про неї; 2) попередня, коли індивіди приймають (всмоктують) позитивні етнічні аттітюди батьків та інших дорослих і тому проявляють перевагу по відношенню до групи більшості.
Друга стадія - пошуки етнічної ідентичності (мораторій) - характеризується дослідженням своєї ідентичності, прагненням зрозуміти значення етнічності у власному житті. Власний досвід, значущі події в житті етнічної групи можуть стимулювати етнічне пробудження. При емпіричної перевірки моделі з'ясувалося, що найчастіше подіями, які змусили підлітків по-новому поглянути на своє етнічне походження, були випадки дискримінації і образ за національною ознакою.
Відбувається на другій стадії інтенсивний процес занурення в культуру свого народу здійснюється через такі види діяльності, як читання, бесіди, відвідування етнографічних музеїв і активну участь в подіях культурного життя.
Американська дослідниця Дж. Фінлі запропонувала визначення реалізованої етнічної ідентичності, мотивуючи тим, що в результаті розв'язання кризи етнічної ідентичності підлітки приходять до глибшого розуміння й оцінки своєї етнічності, еволюціонуючи до третьої стадії.