Глава 6. Падіння
1981
Снейп в нерішучості зупинився перед дверима кабінету Темного Лорда. Звідти чулися голоси, але зіллєвар ніяк не міг розрізнити, чиї. Він постояв пару хвилин, потім вирішив, що Темного Лорда відомо про його присутності, тому постукав і увійшов.
- А я все думав, увійдеш ти, нарешті, Северус, - спокійно сказав Лорд. Схоже, він був в дуже непоганому настрої. Снейп уважно оглянув кімнату, але не побачив нікого, чий голос міг би чути. Він подумав, що мій пане міг говорити з кимось через камін. Потім вирішив перейти до справи, поки пане терпляче чекає, а не кричить і обурюється, що його потривожили без поважної причини.
- Дамблдор запрошує мене на роботу в Хогвартс, - без передмов заявив Северус.
Після майже непомітною паузи Волдеморт сказав:
- Ось як.
Снейп навіть припускати боявся, про що думає повелитель. Той все ж умів «читати думки».
- Чому саме тебе?
- Він запрошує мене на посаду викладача настійок. Професор Слізнорта йде у відставку, йому потрібен приймач. А оскільки я був його найкращим учнем ... Він порекомендував Дамблдора мене, директор погодився. Він чекає мене завтра в Гогвортсі, в своєму кабінеті.
Темний Лорд задумався. Його особа не змінювало вираження, і Снейп нічого не міг зрозуміти.
- Добре, - нарешті сказав повелитель. - Згоджуйся.
Снейп здивувався.
- Мій пане?
- Ще один шпигун не завадить, вірно? Ти зможеш знати про деякі плани Дамблдора, а коли він почне тобі довіряти ...
- Я повинен шпигувати за Дамблдором?
- Вірно.
- Прекрасна ідея, повелитель.
Пішов Северус в ще більшої непевності, ніж з'явився. Голоси за дверима поновилися, але Снейп не зупинився, що б підслухати. Його цікавило - що означає згоду Темного Лорда на його роботу в школі? Довіра? Підозра? Перевірка? З Темним Лордом ніколи не можна бути ні в чому впевненим. Якщо ти думаєш, що розумієш його - ти глибоко помиляєшся.
Напевно, тільки Белатриса Лестранж знала про Темному Лорді майже все ...
Снейп не знав, що саме Беллатріса сиділа в кріслі в тіні, і що саме з нею розмовляв Темний Лорд, поки він не прийшов ...
- У Хогвартс? - трохи знущально перепитала Белла. - Ви відпустіть його туди? А якщо Дамблдор дізнається, що він - Пожирач? Що тоді?
- Чи не дізнається, - відповів Волдеморт. - Дамблдор сильний в легілліменціі, але Северус знає окклюменцію не гірше тебе, Белла. До того ж, він не був помічений ні разу і Дамблдор навіть не підозрює, хто такий Снейп насправді. Хіба що Снейп сам скаже йому ... але це навряд чи.
- Хм, - сказала Белла. - А як щодо цієї бруднокровки? Як її там ... Лілі Поттер.
- Він просив не вбивати її, - невдоволено зауважив Волдеморт. - Навіщо вона йому? Ну, красива. Ну, розумна. Але вона бруднокровка! І її необхідно вбити, якщо вже вона мати Гаррі Поттера. Думаю, Северус зрозуміє це з часом, і вибере когось більш достойного.
- Може бути, пане, - погодилася Белла, хоча в душі розуміла, що Снейп не відступить. Він зробить все, що в його силах для порятунку Лілі, навіть якщо це викличе гнів Лорда. - Може бути…
Хелловін. Найважливіше свято в році для Смертежерів Внутрішнього Круга. У цю ніч відбувалося найбільше вбивств, тортур, злочинів, гріхопадінь ... Багато Пожиратели починали вести себе неадекватно, особливо після моря випитого огневіскі. Дуелі між своїми послідовниками Волдеморт забороняв, тому всі сварки на грунті алкоголю, а також з'ясування відносин проходило шляхом звичайного мордобою. А обзавівшись свіжими синцями, він лізли примирятися самими різними способами, іноді непристойними до жаху або дивними до ідіотизму. Жінок серед Пожирачів було тільки двоє, і вони обидві були захищені узами шлюбу - Волдеморт не дозволив би створити щось непристойне з кращими представницями чистокровного сімейства Блеків. Хіба що з їх згоди ...
Але Беллатріса і Нарциса вже зникли в невідомому напрямку разом зі своїми чоловіками, тому що залишився доводилося задовольняти свої фізичні потреби якимись іншими шляхами.
Зараз Родольфус сидів під розлогим дубом, а Белла влаштувалася поруч, поклавши голову йому на плече. Їй було спокійно, вона напівсонним захопленим поглядом дивилася в бік повелителя, який зараз розмовляв в якимось типом в чорній мантії. З її місця було не розгледіти, хто це, але Беллу це не дуже-то й цікавило (хоча їй щось підказувало, що це був Хвіст). Нарциса і Люціус взагалі зникли невідомо куди; Ейвері, Малсібер, Нотт і Креб голосно з'ясовували стосунки (вона почула щось на кшталт «Я ж слизеринець, чого ти ще від мене чекав?») - схоже, справа стосувалася якоїсь жінки і кричав, в основному, Ейвері; Рабастан сидів біля багаття і ліниво кидав у вогонь якісь гілки, а Крауч-молодший разом з Каркарофа (мерзенний тип!) Про щось тихо говорили ... Розьє і Долохов вороже поглядали один на одного, але до кровопролиття поки не дійшла. Макнейра вже отримав в око і тепер сидів, згадуючи якісь зцілюють чари.
Але ці розваги не повинні були затягнутися на все ніч. Після півночі Пожиратели, з паличками в руках, повинні були розійтися по своїм завданням, вбиваючи, катуючи, примушуючи ... Залишаючи мракоборцем купу роботи і ще раз доводячи всім, наскільки незламна влада Темного Лорда.
Захопившись спостереженням за соратниками, Белла не відразу помітила, що більше не бачить Темного Лорда. Більш того, Хвоста вона теж не бачила. Вона відчайдушно закрутила голою, намагаючись вгамувати посилене серцебиття і впоратися з панікою, але безуспішно. Белла сама не розуміла, що викликало цей страх. Як можна боятися за повелителя, з ним ніхто не впорається, де він, що таке ... Чому трясуться руки і серце вистрибує з грудей.
- Белла? - здивовано запитав Родольфус, помітивши її жестикуляцію. - Що таке?
Чи не відповівши чоловікові, Белла, хапаючись за товстий стовбур дерева і обдираючи кору, піднялася з землі і поспішила до вогнища. Родольфус в паніці кинувся за нею.
- Белла! - крикнув він, але та не обернулася.
Пітера Петтігрю біля багаття не виявилося. Зате Рабастан все ще сидів там і здивовано подивився на розпатлану, панікує Беллу і її стурбованого чоловіка.
- В чому справа? - запитав він.
- Де Хвіст. - гаркнула Белла. - Де він?
Рабастан окинув Беллу задумливим поглядом, потім сказав:
- Останній раз я його бачив пару хвилин тому. Темний Лорд розмовляв з ним, потім вони зайшли в будинок і, напевно, все ще там.
Ну, чого вона так рознервувався? Він нікуди не подівся, просто зайшов до хати, нічого страшного ... Але чомусь Белла в це не вірила. Вона вбігла в дім, супроводжувана братами Лестранж, і паніка зметнулася з новою силою. Темного Лорда там не було. Зате був виявлений Хвіст, уплітає якусь рибу за обидві щоки.
- Хвіст! - гаркнула Беллатріса, підскакуючи в анімагом і хапаючи його за горло. - Говори негайно - про що ти розмовляв з паном.
- Я ... я н-ні д-думаю, що м-можу ...
- Мені плювати, що ти собі думаєш! - кричала Белла. - Відповідай, жалюгідна щур, відповідай негайно! Інакше я за себе не ручаюсь.
- Але ...
- Я на тебе зараз Круціатус накладу!
Хвіст здався.
- Я просто сказав, де нах-ходяться ті, кого він т-так довго шукав ... - пробурмотів він. - Він з-сказав, що сьогоднішній н-вночі все б-буде до-скінчено ...
Белла відпустила його - ненавмисно, посто її рука раптом втратила здатність щось робити. «Все буде скінчено ...». Що пане мав на увазі? Не те, про що вона подумала? Він же не зібрався вбивати дитину з пророцтва? Ні? Або так? От чорт ... Начебто нічого особливого, але вона знає: щось піде не так. Точно знає. Уже пішло. Все не так ... Якийсь нахлинули почуття самотності, болю втрати ... Звідки.
Хвіст уже зник. Перетворився в пацюка і змився, як останній боягуз. Зате з'явився Барті Крауч.
- Що трапилася? - стривожено запитав він. - Беллатріса ...
- Треба знайти його, - перебила Белла, звертаючись до Лестранж. - Він відправився зробити це. Я не відчуваю ... нічого.
Все Пожиратели могли відчувати присутність Темного Лорда. Навіть не присутність, а просто його існування десь. Зараз Белла цього не відчувала, і їй стало зовсім недобре ...
- Чорт, ти права ... - прошепотів Родольфус, торкаючись через тканину до своєї Темної мітки. - Якого біса відбувається?
- Белла, що «це»? - запитав Рабастан.
- Вбити ту дитину ... з пророцтва.
- Якого з них.
- Хвіст не сказав. Цей ублюдок зник раніше, ніж я встигла запитати ... Але я думаю, Лонгботом. Вони чистокровні, значить, більш небезпечний саме їх син.
Всі троє озирнулися на Крауча.
- Підеш з нами, - заявив Родольфус.
- Але він не в курсі ...
- Але нас має бути четверо!
Родольфус мав рацію. Пожирачі зазвичай нападали четвірками, Крауч був ближче всіх зараз, він відданий Лорду, та й впливати на нього нескладно ... І у них НЕМАЄ ЧАСУ! Дійсно, немає. Хоча якщо підозри Белли виправдаються ... Час втратить будь-який сенс.
Беллатріса навіть згадувати не хотіла, як вони продиралися крізь закляття, що охороняють будинок Лонгботом, та й не змогла б вона - таке нервове напруження начисто блокувало пам'ять. Кретини! Вони що - не додумалися накласти Фіделіус?
Шварц, Манторус, Ненаносімость ... Це все дурниці для Белли, що поспішає до свого пана. Якась частина її свідомості розуміла, що вже пізно, але вона все ще переконувала себе, що не все втрачено ... Від неї виходила така рішучість, що навіть Крауч, зазвичай трохи невпевнений у собі, прибув на місце зі звірячим виразом обличчя і повної впевненості у власній незламності ...
Напевно, їй було наплювати на наслідки. Нею рухали почуття, емоції - саме те, що Темного Лорда не вдалося в ній викорінити з самого початку її служби. Те, що потім переросло в щось більше. Белла не знала, чи здатний Лорд на почуття - але якщо здатний, то до неї вони у нього точно були ... Або їй хотілося, що б це було так. У будь-якому випадку, вона була готова заради Лорда на все, готова була йти за ним на край світу, вбивати і катувати за його наказом, готова його любити ... навіть якщо йому на це наплювати.
Особливо церемонитися четвірка Пожирачів не стала. Двері вони просто вибили і розбрелися по дому в пошуках мракоборцем.
- Знайдете жінку - не чіпайте. Нехай буде заручником. Поки що…
Родольфус і Белла обійшли перший поверх і виявили у вітальні Френка Лонгботом. Мракоборец мирно сидів перед каміном, читав "Щоденний віщун" і пив вершкове пиво. Почувши шум в холі він відставив пляшку, відкинув газету і схопився за паличку.
- Лумос, - сказав Лонгботом.
- Тобі не обов'язково брати в руку паличку, мракоборец, - сказав Родольфус.
- Хто ви? - в голосі Френка почулися нотки паніки.
- Це тобі знати теж не обов'язково, - усміхнулася Белла, повільно насуваючись на нього. Він нікуди не дінеться. Від неї ще ніхто не йшов. - Скоро дізнаєшся, я тобі це обіцяю. Але спочатку ти нам розкажеш все, що нам треба.
- Я нічого не знаю! - закричав Френк так голосно, що б його почула Аліса. Це повинно дати їй зрозуміти, що вона в небезпеці і дати їй можливість піти, поки не пізно.
- Чи не допоможе, - знущально простягнув Родольфус. - Аліса тебе не почує. Боюся ... їй зараз не до цього. Не смикатися, Лонгботом, просто скажи те, що нам треба, і ми підемо.
Мракоборец, схоже, не повірив цій обіцянці. І правильно зробив. Тому що смертежерам Смерті не можна довіряти, а то, що перед ним саме Пожиратели, Френк не сумнівався.
- Навіть якщо я знаю, я нічого не скажу.
- Оу, як по-ґрифіндорським, - глузливо сказала Белла. - Стояти до останнього, вірно, Френк? Захищати сім'ю? Орден? А Дамблдор адже навіть не спромігся захистити вас, як слід.
- Я нічого не скажу, - повторив ґрифіндорець.
- У нас твоя дружина, - неголосно вимовив Родольфус, нагадуючи мракоборцем, що від його впертості буде тільки гірше.
- Ви все одно нас вб'єте.
Белла знущально зареготала. Чого їй коштувало зберігати спокій, насміхатися над майбутньою жертвою, знала тільки вона. Її зараз трясло від хвилювання, і вона намагалася пригадати уроки повелителя, очистити свідомість, залишивши тільки ненависть до жертв і заховати свої переживання так глибоко, що б вони не заважали їй ...
- Говори, де Темний Лорд. - хрипким від хвилювання голосом наказала вона.
- Я не…
Лестранж перезирнулися - що ж, вони чесно намагалися по-хорошому. Не хочеш, Лонгботом? Гаразд…
Два голоси злилися в один, виплескуючи всю ненависть, весь гнів, вигукуючи прокляття, яке заподіє тільки біль, і нічого більше ... Їм треба знати правду, якою б вона не була.
- Круць!
Від криків мракоборцем у подружжя Лестранж заклало вуха. Ну хто міг подумати, що Френк Лонгботом верещить як дівчисько? Протримавши його під дією подвійного Круціатус близько хвилини, Пожиратели зняли закляття, і Родольфус запитав:
- Ну, так де Темний Лорд? Може, все-таки відповіси, Лонгботом? У нас мало часу, чи знаєш. Нам ніколи з тобою возитися.
Але Френк нічого не сказав - він тільки важко дихав і з ненавистю дивився на Пожирачів. Схоже, одним Круціатус не обійтися. Хоча Белла і так знала, що так буде. Що ж, продовжимо ...
Через хвилин двадцять вони зрозуміли - Френк нічого не скаже. Він уже навіть не кричав від болю, просто смикався і в очах його світилося безумство ... Так, дивно. Всього п'ять заклять, а він уже зійшов з розуму. Слабкий опір, Лонгботом. Наскільки довше протримається його дружина?
Аліса стояла в їх з Френком спальні біля вікна під прицілом паличок Рабастана і Крауча. Її власна паличка лежала на тумбочці. Ідіотка. Чистокровна ідіотка. Ти сама винна.
- Будь ласка ... - бурмотіла Аліса. - Не треба ... Хто ви, що хочете ... залиште ...
Рабастан загарчав.
- Заткнись, тобі кажуть! - гаркнув він.
- Зараз ми з нею розберемося, - пообіцяла Белла. - А ти не така смілива, як твій благовірний?
- Що ви з ним ЗРОБИЛИ. - закричала Аліса.
- Зараз і ти дізнаєшся ... І краще говори правду, а то тебе спіткає та ж доля ... - прошипів Родольфус.
Приблизно на другому закляття Белла почула із сусідньої кімнати дитячий плач. Упевнена, що їй здалося, вона не звернула на це уваги. Але плач тривав, і Пожирательница махнула рукою - мовляв, продовжуйте - і вибігла з кімнати. У маленькому приміщенні навпроти дійсно стояла дитяче ліжечко, і в ній була дитина - маленький темноволосий хлопчик. НІ! Значить, Темний Лорд відправився в інший будинок. Поттери. «Один загине від руки іншого ...». Він убив би дитину. І батьків теж. А вони живі. Так, Темний Лорд хотів позбутися проблеми - вбити дітей, поки вони маленькі ...
Але тут виникла непрохана думка. А що, якщо пане був саме в цьому будинку, і Невілл ... знищив його? Та ні, нісенітниця. Тут було б повно мракоборцем, та й вона відчула б це.
Усе. Белла цю хвилину відправляється до Поттера. Вона повинна знати.
Вона не знала цього місця. Долину западина ... Коли то тут жив Годрік Гріффіндор. Невелике містечко, населений магами - в основному полукровка і бруднокровкою.
Перед нею широка дорога - по обидва боки її будинку. Він не знає, де живуть Поттери. Але потрібний будинок виявився відразу.
Від нього валив чорний дим. Навколо був натовп народу в формі мракоборцем, люди Міністерства, просто сусіди ... Від самого будинку майже нічого не залишилося - тільки руїни, та де-не-де ще не загасили вогонь пожежі. Будинок зруйнований. А Темного Лорда немає. Просто ні. Поттер переміг - вона зрозуміла це відразу. Переміг, навіть не знаючи, навіщо і як.
Немов на підтвердження її висновків, долинули слова якогось мракоборцем: "Той-Кого-Не-Можна-Називати переможений. Невже я дожив до цього."
В душі порожнеча. Порожнеча. Ніяких почуттів не залишилося. Ні страху. Ні тривоги. Ні торжества. Навіть болю втрати вона не відчувала. Браво, Белла. Очистила своє свідомість. Ось тільки толку від цього ніякого.
Вона відкинула маску і зняла капюшон. Плювати. Хай беруть її і садять в Азкабан. Тепер все одно. Тепер ніщо не має значення ...
Гаррі Поттер. Це ім'я вріжеться в пам'ять на все життя. Вона ніколи не забуде ніч Хелловіну 1981 року. І ніколи не забуде відчуття порожнечі в душі. Він виросте. А вона його вб'є. Навіть ціною власного життя. Будь-якою ціною.
Раптово Белла зрозуміла, що вона не одна. Зовсім недалеко на колінах стояв Северус Снейп - теж без маски, без капюшона. Йому тепер теж все одно. Та ж сама порожнеча в душі. Ліліан Еванс-Поттер. Бруднокровка. Убита під час нападу.
Снейп любив її.
Нічого більше не має значення ... А біль прийде пізніше. І не піде вже ніколи.