Евкаліпт - Eucalyptus. Сем. Миртові - Myrtaceae
Родове латинська назва - похідне від двох грецьких слів «еu» і «kalyptos», що позначають «добре закриваю» і даних рослині за його цікаву біологічну особливість. Бутон у евкаліпта щільно закритий дерев'янистим оцвітиною. Якщо врахувати, що від закладки бутона до цвітіння проходить близько 18 місяців, а також посушливий клімат Австралії, то стає ясно, навіщо рослина так добре захищає свій генеративний апарат.
Родина евкаліптів - Австралія і прилеглі острови, де їх налічується понад 500 видів і де вони є основною лісовими породами (вісім дерев з кожних десяти в лісах цього континенту відносяться до евкаліптам). Серед цього великого роду зустрічаються і дуже високі прямоствольние види, евкаліпти царствений і гігантський, що ростуть у вологому кліматі, і низькорослі чагарники, що мешкають в пустелях Центральної Австралії. Корявим деревцем виглядає евкаліпт снеголюбівий, зростаючий високо в горах, де випадає сніг. У деяких видів (евкаліпт камеденосна) в умовах посушливого клімату і частих пожеж утворюються великі бульби із запасом поживних речовин, здатні давати порослеві пагони. Тож не дивно, що евкаліптові ліси і чагарники були основою життя місцевого населення - аборигенів Австралії. Вони давали племенам притулок, служили місцем полювання, їх деревина і кора використовувалися як будівельний матеріал і для виготовлення речей домашнього вжитку. Коріння, насіння, солодкі виділення на пагонах вживалися в їжу. При відсутності води з коренів евкаліпта уміли витягувати вологу, листям його лікували хвороби. Тому евкаліпт вважався «деревом життя», «алмазом лісів», «деревом чудес». Перших європейців вразило пишність евкаліптових лісів. Ось як описано воно Жюль Верном: «У них вирвався крик захоплення при вигляді велетнів-евкаліптів в двісті футів заввишки, з їх губчастої корою до п'яти дюймів товщини. На цих стовбурах ... порізаних струмочками запашної смоли, не видно було жодної гілки, жодного сука ... Здавалося, що височіють сотні виготовлених за одним і тим же стандартом колон ».
Європейські переселенці не тільки захоплювалися красою евкаліптів, а й активно пристосовували їх для своїх потреб. Багато в чому саме евкаліпти допомогли їм утвердитися в нових місцях. Вони давали дрова і будівельний матеріал, їжу, а головне - забезпечували здоровий клімат. Розповідають, що коли-то в Австралії зустрічалися гіганти до 155 і навіть 162 м заввишки. Одного разу навіть був оголошений своєрідний конкурс: тому, хто знайде і покаже дерево такого зростання, призначалася велика грошова премія. Однак, незважаючи на безліч бажаючих отримати премію, вона залишилася незатребуваною. У лісовому довіднику Австралії наводяться відомості про дерево 105 м заввишки, але найбільшим з виміряних був екземпляр евкаліпта царственого, що росте на південному схилі Австралійських Альп. Його висота склала 99,4 м і все одно це були найвищі з квіткових рослин.
В Європі евкаліпт вперше з'явився у Франції в XVIII в. і протягом наступного століття, захоплюючи все нові області, поширився в багатьох тропічних і субтропічних районах Азії, Європи, Африки та Америки. Його намагаються висаджувати у вологих заболочених місцевостях з нездоровим кліматом - і він чудово перетворює їх за якийсь десяток років. У малолісних районах він дуже швидко забезпечує населення паливом і цінною деревиною. До кінця XIX в. в околицях столиці Ефіопії Аддіс-Абеби всі місцеві ліси були вирубані на дрова та огорожі. Питання стояло так гостро, що було висловлено пропозицію про перенесення столиці. І тоді російський радник П. М. Власов порадив правителю країни Менеліку II організувати посадки евкаліптів навколо столиці. Тепер тут є великий лісовий масив з евкаліптів, що забезпечує потреби навколишнього населення.
В Алжирі, Марокко, Тунісі лісу з цієї породи дозволяють швидко створювати оазиси, закріплювати піски і гірські схили, покращувати клімат. І все це завдяки наступній особливості: молоді евкаліпти дуже швидко ростуть, даючи щорічний приріст до 3 м. У місцях з достатнім зволоженням тридцятип'ятирічний екземпляри досягають розмірів двохсотлітнього дуба, а в двадцятиріччям віці 1 га евкаліптової лісу дає 800 м3 цінної деревини, чого не може дати жодна деревина і в більш старшому віці. Через інтенсивне зростання, маючи розгалужену кореневу систему, евкаліпти перекачують з землі і випаровують величезні кількості води. Підраховано, що 1 га евкаліптової лісу в рік випаровує до 1 млн. Відер води, т. Е. Діє як гігантський насос. До того ж крони в евкаліптовому лісі не зімкнуті і розташовані високо над поверхнею землі, вітер вільно пересувається між стовбурами, висушуючи грунт. Для осушення і оздоровлення місцевості евкаліпти висаджували в Італії, Португалії, у багатьох районах Південної Америки. Велику роль зіграли евкаліпти і в нашій країні. Вперше вони були завезені в Росію в 1816 р і висаджені в Нікітському ботанічному саду. Але клімат Криму для них виявився неприйнятним і незабаром вони вимерзли. Згодом робилися неодноразові спроби поселити евкаліпти в Криму, але в суворі зими, коли температура опускається нижче -15 ° С, вони вимерзають. І зараз евкаліптів в Криму немає. У другій половині XIX ст. вони з'явилися на Чорноморському узбережжі Кавказу. Тут клімат виявився більш сприятливим і вони прижилися в районі від Сочі до Батумі. Особливу роль в справі акліматизації евкаліптів зіграв Батумський ботанічний сад і його засновник А. Н. Краснов. Спочатку було интродуцировано близько ста видів, але більша частина їх загинула від заморозків, які іноді тут трапляються. Масові посадки евкаліптів почалися в 1935 р коли було вирішено використовувати їх для осушення Колхидской низовини, яка відрізнялася сильною заболоченість і нездоровим кліматом. Непросихаючі болота були розсадником малярійного комара, який розносив заразу по всьому півдню країни. До 1941 року в Грузії було висаджено 9 млн. Евкаліптів, в 1950 р кількість їх зросла до 40 млн. Тепер це звичайне тут дерево, яке можна зустріти не тільки в садах і парках, а й уздовж доріг, на схилах гір, у водойм, а місцями воно утворює гаї і навіть цілі ліси. Евкаліпти змінили ландшафт. На місці колишніх боліт розкинулися плантації чаю. цитрусових. У наших субтропіках найбільш поширений евкаліпт прутьевідний, настільки пристосувався до умов нової батьківщини, що навіть розмножується самосівом.
Евкаліпт прутьевідний - велике, до 50 м заввишки вічнозелене дерево. Походить з гірських районів Австралії і острова Тасманії. На батьківщині досягає 90 м висоти. Форма і розміри листя залежать від віку. Молоде листя попелясті від воскового нальоту, розташовані супротивно. З віком стають черговими, збільшуються в розмірах і набувають серповидно-вигнуту форму. Багато евкаліпти навесні скидають перидерму, листопадних серед евкаліптів тільки десять видів. Листя у цих рослин завжди повернені ребром до сонця і особливість цю добре пояснює Жак Паганель, герой роману Жюль Верна «Діти капітана Гранта»: «У тутешній країні, де повітря сухе, де дощі рідкісні, де земля висушені, дерева не потребують ні в вітрі , ні в сонці. Недолік вологи викликає у рослин недолік соків. Звідси ці вузькі листя, які прагнуть знайти спосіб захистити себе від сонця і надмірних випарів. Ось причина, чому ці листя підставляють дії сонячних променів не свою лицьову сторону, а ребро ». Квітки у евкаліптів своєрідні. Оцвітина у них древеснеет і
до розпускання квітки щільно закриває бутон, краями з'єднуючись з краями квітколожа. При розпусканні квітки він скидається і весь квітка складається з великої кількості яскравих тичинок, прикріплених до краю квітколожа. Вперше зацвітає на 4-5-му році життя. Відноситься до нектароносів, запилюється комахами, але частіше птахами і навіть дрібними сумчастих тваринами. Плоди - дерев'янисті коробочки, дозрівають протягом року, але залишаються на материнській рослині до-декількох років. Насіння їх з'їдаються папугами, які і сприяють розселенню евкаліптів.
В даний час у нас культивується близько 30 видів евкаліптів в субтропіках Закавказзя і Середньої Азії. У листі евкаліптів, в особливих умістищах, занурених в м'якоть листа, міститься до 3% ефірного масла. Залежно від виду евкаліпта і місця зростання хімічний склад ефірної олії може бути різним, тому по використанню їх ділять на три групи. Ефірні масла з переважанням у складі гераниола мають ніжний приємний запах, їх використовують в парфумерії. Ефірні масла з переважанням цинеолу відрізняються сильну бактерицидну дію і застосовуються в медицині. Якщо в їх складі переважає фелландрен, вони мають неприємний запах і застосовуються в техніці при збагаченні металів в якості розчинників лаків, фарб, клеїв. У корі евкаліпта містяться дубильні речовини, і вона використовується для вироблення шкір.
Бактерицидні властивості ефірного масла перевершують властивості антибіотиків і фенолу.
У народній медицині рекомендується настій листя, приготований таким чином: 200 г подрібненого листя заливають 1 л окропу, настоюють дві доби і проціджують. Настій зберігають до півроку і використовують для примочок, полоскань, промивань як ранозагоювальний і бактерицидний засіб. При радикулітах і захворюваннях суглобів для розтирання застосовують спиртову настоянку в концентрації 1: 5. Настій в концентрації 1:10 ефективний при виразковій хворобі шлунка.
У науковій медицині водний настій і масло евкаліпта рекомендуються як бактерицидний засіб при захворюванні верхніх дихальних шляхів, гінекологічних і в хірургічній практиці. Зовнішньо ефірна олія застосовується як болезаспокійливий при невралгіях і ревматизмі. Завдяки виділенню великої кількості ефірних масел в повітря евкаліптові насадження знезаражують його, роблячи його практично стерильним.
Велику цінність являє деревина евкаліптів - щільна, красива по малюнку і забарвленню, що не піддається гниттю.
Увага: Перед використанням народних методів лікування, народний доктор рекомендує проконсультуватися зі своїм лікуючим лікарем. Застосовуючи народні засоби без лікарського нагляду, будьте обережні і при найменших сумнівах призупините лікування, проконсультуйтеся у лікаря або змініть метод лікування.