Поняття еволюції і революції не тільки співвідносні, але і відносні: процес революційний в одному відношенні може бути еволюційним в ін. Критерій для розрізнення еволюції і революції об'єктивний. Еволюційні зміни - це кількісне збільшення або зменшення того, що є, а революційні зміни - це процес виникнення якісно нового, того, чого в старому не було. Еволюція і революція діалектично пов'язані, бо нове не може з'явитися з нічого, як продукт надприродного творіння, а лише як результат розвитку старого. Але проста зміна старого не може породити щось принципово нове. Останнє з'являється як перерву поступового еволюційного розвитку старого, як стрибок у новий стан. Тобто еволюція розглядається як поступова зміна і протиставляється стрибкоподібного, якісному типу змін.
Революція - перехід від одного якісного стану до іншого в результаті накопичення кількісних змін. Революція відрізняється від еволюції бурхливим характером прояви переходу до нової якості, швидкою перебудовою основних структур системи.
Основним питанням революції є питання про політичну владу. "Перехід державної влади з рук одного в руки іншого класу є ... головний ... ознака революції як в строго-науковому, так і в практично-політичному значенні цього поняття" (Ленін). Революція - вища форма боротьби класів. У революційні епохи широкі маси народу, що стояли раніше в стороні від політичного життя, піднімаються до свідомої боротьбі. Саме тому революційні епохи означають величезне прискорення суспільного розвитку. Революцію не можна змішувати з т. Зв. палацовими переворотами, путчу і т.п. Останні - лише насильницьку зміну урядової верхівки, зміна при владі окремих осіб або груп, які не міняє її істоти.
Револ. перехід влади з рук одних соціал. груп в руки інших може бути достовірно позначений лише тоді, коли стане ясним, кому вона служить, чиї інтереси виражає. Звідси друге запитання революції - питання про ставлення до народних мас, про рушійні сили, про задоволеність народу результатами скоєного повороту в суспільному розвитку. У кожній окремій країні можливості виникнення і розгортання революції залежать від ряду об'єктивних умов, а також від ступеня зрілості суб'єктивного чинника.