Олень - дуже поширене тварину. Особливо збільшилася його поголів'я після другої світової війни. Олені з'явилися і в тих районах, де раніше не спостерігалися. Сьогодні вони водяться практично у всіх лісових масивах, правда, в неоднакове кількість. У карпатських лісах в роки війни чисельність оленів значно зменшилася, а розмноженню перешкоджає велика кількість що мешкають в цих місцях вовків, що завдають істотної шкоди оленям.
Класичний - східноєвропейський (карпатський) олень - найбільш поширений. В результаті схрещування з іншими видами утворилася порода середньоєвропейського оленя. Це так званий червоний альпін-атлантичний олень.
У карпатського оленя в зимовий час шерсть сіра, у альпін-атлантичного з рудувато-бурим або рудувато-темно-сірим відтінком. Перший досягає маси 180-250-300 кг, максимальна маса другого 150-170 кг. Самка важить значно менше. Схрещені тварини мають ознаки обох порід.
Олені живуть стадами, що створюються за підлозі. Старі і хворі олені живуть самотньо. У самок зазвичай панує стара самка, стадо самців веде наймолодший олень. На початку гону стада об'єднуються, і дорослі олені створюють з самками і дитинчатами самостійні стада, які зберігаються протягом гону. Поблизу стада з ватажком тримаються 1-2 молодих оленя, старший з них бере активну участь в парування. Харчуються рослинною їжею: травою, конюшиною, зерновими. Обгризають пагони дерев, поїдають плоди дичок, жолуді, букові горіхи, горобину, дикі каштани. Їдять соковиті листя, кору дерев і кущів.
Початок і хід гону в оленів залежить від активності самок, співвідношення статей, погоди і фізичного стану тварин.
На мисливському мові на першому році життя дитинчат називають Оленята, на другому однорічним самцем (самкою), на третьому - оленем або самкою оленя, пізніше - старої самкою, биком. Стара самка є провідною або головною самкою, самець - ватажком, головним оленем. Статеве дозрівання оленя настає на третьому році, олениха на другому.
Рогу у оленів виростають з виростів лобових кісток. На виростах формуються віночки, потім виростають стовбури, що закінчуються верхівками, виделками або короною. Зі стовбура ростуть відростки. Залежно від розташування вони поділяються на перші або очні, надглазние або надочнікі, середні або подкоренное і знаходяться над ними 'вовчі ". Очні і середні відростки мають велике практичне значення при сутичках самців під час гону. Рогу борознисті, лускаті (перлинні), злегка ограновані. Ставляться до вторинних статевих ознак і служать як зброєю, так і прикрасою оленя. Рогу - бажаний трофей кожного мисливця. Скинуті роги - цінна сировина для виготовлення гудзиків, рукояток ножів, люстр та інших предметів побуту.