Сучасний погляд на становлення інтеграційних об'єднань передбачає за їх основу приймати економічне зближення держав-учасників. Передовий досвід в області становлення різних форм і методів економічної інтеграції продемонстрував саме Європейський союз. Однак, за іронією долі, в даний час саме економічні проблеми стають найбільш значущими перешкодами на шляху подальшого об'єднання. Подібні складності відчуває і пострадянська інтеграція, яка в той же час має меншу кількість ресурсів і інститутів, а відповідно, і ризиків при здійсненні зближення, через що стався 20 років тому дроблення великого економічного простору.
Як правило, в сучасному світі інструменти та механізми управління регіональними політичними процесами відносяться до макрорівня і охоплюють простір міжнародних організацій або держав. У той же час в останні десятиліття явно окреслилася тенденція до децентралізації сфери координації і управління розглянутими процесами. Основним способом здійснення цієї децентралізації стало використання такої форми регіонального співробітництва, як єврорегіон.
Безумовно, правові аспекти стали основною складністю при реалізації концепції єврорегіонів, адже у співпраці такого типу беруть участь територіальні одиниці незалежних країн з різними і формами державного устрою і правовими системами. Тому окремі єврорегіони значно різняться в залежності від їх правового статусу, місця розташування і особливостей в них беруть участь. Асоціація європейських прикордонних регіонів виділяє чотири основних види таких об'єднань. асоціація місцевих органів влади по обидва боки від національного кордону, іноді з парламентською асамблеєю; зарубіжна асоціація з постійним секретаріатом і технічної і адміністративної командою з власними ресурсами; заснована на принципах приватного права асоціація, некомерційна організація або фонд по обидва боки від кордону відповідно до відповідним державним правом; заснована на принципах публічного права асоціація на базі міждержавних угод за участю регіональних органів влади.
Спочатку єврорегіони створювалися в так званій Рейнської групі країн, яка по праву вважається колискою західноєвропейської цивілізації. В середині минулого століття ці країни виступили в якості засновників Європейського економічного співтовариства, згодом, як відомо, трансформувався в Європейський союз. Рейнська група складає геополітичний регіон, що тягнеться від Італії на півдні до Нідерландів на півночі. Відмітна історична особливість розвитку цього регіону - наявність в ньому значної кількості міських поселень, які протягом тисячоліття, починаючи з Середніх століть, мали особливий політичний статус, для якого характерні значна автономія, традиції місцевого самоврядування і демократичні засади організації життя місцевих громад. Безперечно, історичні традиції місцевого самоврядування в західноєвропейських містах сприяли швидкому становленню такої ефективної форми організації регіонального співробітництва, як єврорегіон.
Першим об'єднанням подібного типу став Euregio, область між ФРН і Нідерландами, утворена в 1958 р Її назва пізніше стало прозивним для об'єднань такого типу по всій Європі. Це була перша асоціація, створена завдяки схожості правових механізмів двох країн і стала зразком для наслідування. Для Німеччини і Голландії даний крок стимулював розвиток прикордонного співробітництва за допомогою включення в процес європейської інтеграції Мюнстера, Оснабрюка, Енсхеде і Хенгело, а адміністративним центром першого єврорегіону стало місто Гронау в землі Північний Рейн-Вестфалія. Для Європи ж продемонстрована нова форма співпраці лягла в основу оригінального типу інтеграції «знизу», який значно розширював можливості регіонального розвитку та міждержавного зближення.
Старт такої форми зближення був дан напередодні ослаблення інтенсивності європейської інтеграції, здійснюваної на базі Європейських співтовариств. Тому, незважаючи на зростання товарообігу між двома країнами і промисловий розвиток транскордонного регіону, не відбувалося політико-правового розвитку Euregio. Почалося дроблення його інституційних основ, місцеві органи влади намагалися компенсувати відсутність можливостей по юридичного закріплення особливої форми координації управління шляхом укладення двосторонніх перехресних угод. В результаті в 1966 р вдалося створити робочу групу, що складається з представників муніципалітетів, що входять в який формувався транскордонний регіон. Вона стала першим координаційним механізмом, завдання якого перехід до безперервного управління співпрацею. Однак реального прогресу в зближенні вдалося досягти лише в 1978 р зі створенням першої парламентської асамблеї регіонального рівня в Європі. Пізніше 1985 році відбувся другий рішучий крок по злиттю всіх розрізнених виконавчих органів транскордонного об'єднання в єдиний секретаріат, який перебував в Гронау і включав до свого складу представників обох країн. А в 1987 році була запропонована регіональна програма дій, яка передбачала фінансування проектів Euregio Європейською комісією, Міністерствами фінансів ФРН і Нідерландів, а також з коштів входять до нього земель.
Перший єврорегіон став привабливою формою організації регіонального співробітництва, яка виявилася досить затребуваною в інших європейських державах. Періодом активного формування такого типу об'єднань в Західній Європі стали 1970-ті рр. причому створювалися вони не обов'язково країнами, що входять в Європейські співтовариства. Австрія, Німеччина та Швейцарія організовують єврорегіон «Озеро Констанція» в 1972 р В цей же час Норвегія, Швеція і Фінляндія формують «Кваркен-МіттСкандію». Транскордонне співробітництво Бельгії, Нідерландів і Німеччини в рамках єврорегіону «Маас-Рейн» почалося в 1976 р За це десятиліття кількість єврорегіонів зросла до десяти, але охоплювали вони в основному території Північної Європи, що мали високий рівень промислового розвитку і сильні традиції місцевого самоврядування.
Широке поширення єврорегіонів, ускладнення регіональних політичних процесів зажадали організації управління в цій галузі і на рівні національних держав. Створення особливого Міністерства регіонального розвитку в Чеській Республіці стало унікальним випадком як для Західної, так і для Східної Європи. У Польщі створено Комітет з регіональної політики при Раді міністрів; в Словенії Національна рада з регіонального розвитку; в Естонії - Рада з питань регіональної політики і т. д. Діяльність між територіальними общинами по типу єврорегіонів визнається найбільш ефективним з існуючих сьогодні механізмів прикордонної взаємодії, а характерною їх рисою стала наявність постійно діючих спільних робочих органів.
Говорячи про передумови створення єврорегіонів в останні два десятиліття, варто відзначити, що вони не є однозначно об'єктивними. Якщо в перших транскордонних регіонах у країн Рейнської групи були достатні можливості в економічному плані для здійснення зближення на регіональному рівні, то при формуванні нових єврорегіонів, наприклад, єврорегіон «Беласіка» з грецьким, болгарським і македонським участю явних підстав у вигляді розвиненої інфраструктури та надлишкового виробничого потенціалу не спостерігається.
Наслідком відсутності ресурсів на розвиток цього напрямку для позначених держав стало згасання в них інтересу до створення нових єврорегіонів. Не сприяли розвитку такої форми і прикордонні ситуації: по-перше, порівняно невелика протяжність сухопутних кордонів; по-друге, розташування промислово розвинених районів сусідніх держав далеко від загальних кордонів.
На закінчення статті можна зробити деякі загальні висновки. По-перше, сучасна криза в ряді країн ЄС пов'язаний з комплексом причин, які руйнують платформу багатостороннього співробітництва в Європі. По-друге, з країн, що не входять в число лідерів економічного розвитку в Європі, в меншій мірі криза торкнулася держави, що активно залучені в проекти транскордонного співробітництва. По-третє, формування єврорегіонів можливо тільки на достатніх економічних підставах при високому промисловому розвитку входять до них областей. По-четверте, пострадянський простір, на відміну від решти Європи. потребує корегування регіональної політики з перерозподілом надмірно централізованих владних повноважень. У той же час сама концепція єврорегіонів тут вже зараз визнається ефективною формою транскордонної інтеграції. По-п'яте, велика кількість діючих єврорегіонів по периметру окремих держав може служити якщо не причиною, то явним індикатором стійкості економіки країни до можливих потрясінь.