Уже в ранній юності Альфонс-Луї цікавився магією і окультними науками. Можливо, на нього вплинуло те, що директор його початкової школи дотримувався концепції "тваринного магнетизму" і вважав, що життєвою енергією людського тіла керує Диявол. Луї Констан вирішив стати священиком.
Пробувши кілька років в послушниках, він став дияконом, викладав в семінарії Пті-де-Парі, і прийняв дуже сувору клятву плотського стриманості. Пізніше він скаже, що "ще не знав життя" і тому прийняв таке необачне рішення. Однак духовна кар'єра Констана виявилася короткою через його лівих політичних поглядів і відмови дотримуватися обітницю безшлюбності, обов'язковий для католицького духовенства. У 1836 році Луї Констан закохався в юну дівчину Адель Алленбі, був змушений зізнатися в цьому своєму духовному начальству, через що так і не був посвячений у вищий духовний сан. Ця драма спричинила за собою трагедію - самогубство його матері, глибоко розчарованою вчинком сина, від якого вона чекала настільки багато чого.
Вийшовши з монастиря і потрапивши в Париж, він захопився теоріями ексцентричного старого на ім'я Ганно (його також називали Мапа), який іменував себе пророком і перевтіленням французького короля Людовика XVII. Дружина Ганно претендувала на те, що вона є інкарнацією королеви Марії-Антуанетти.
Як пише в своїй "Історії магії" сам Еліфас Леві, "Мапа конфіденційно сказав нам, що він - Людовик XVII, який повернувся на Землю заради справи відродження, а жінка, з якою він поділяв життя, - Марія-Антуанетта Французька. Він пояснив далі, що його революційні теорії були останнім словом бунтівних претензій Каїна, призначених для того, щоб забезпечити в силу фатальний реакції перемогу Авеля. Ми відвідали Мапа, щоб посміятися над його екстравагантний, але він захопив нашу уяву своїм красномовством ".
Справжню пристрасть до магії розбудила в ньому зустріч з польським окультистом Дж. М. Хоен-Вронська (1776-1853), який вірив, що ритуальна магія може привести людину до напівбожественними станом. Крім того, за словами самого Леві, неабиякий вплив на нього справила книга "Маг" англійця Френсіса Баррета, який жив на рубежі XVIII і XIX століть.
У 1854 році Луї Констан відправився в Англію, де познайомився з письменником Бульвер-Літтоном, також цікавилися питаннями езотерики. Бульвер-Літтон навіть написав розенкрейцерской роман "Заноні" і кілька інших окультних книг, які зробили магію респектабельної. Вони обидва стали членами окультної групи, яку, ймовірно, організував Бульвер-Літтон, і де вивчали астральне бачення, магію, астрологію і гіпноз.
Свою першу серйозну працю по магії - "Вчення трансцендентальної магії" - Леві видав в 1855 році. Другий том - "Ритуал трансцендентальної магії" - побачив світ на наступний рік. Потім послідували "Історія Магії" (1860 рік), в 1861 році - "Ключ до Великих містерій", а в 1862 році - "Легенди і символи".
У своїх роботах Леві відстоював версію про те, що існує єдине таємне вчення, яке "криється за вуаллю всіх иератическую і містичних алегорій древніх доктрин". У книзі "Вчення трансцендентальної магії" він першим соотнес 22 Старших Аркана Таро з буквами єврейського алфавіту і аспектами Бога.
Крім того Леві розвинув теорію астрального світла, яка була заснована на ідеї "тваринного магнетизму". На його думку, астральний світ був подібний до флюїди життя, який заповнює весь простір і всі живі істоти. Ця концепція була вельми популярна в XIX столітті, Леві привніс в нього те, що "керуючи астральним світлом, маг може управляти всіма речами; воля і влада кваліфікованого мага безмежна".
Залишається неясним, чи брав участь Еліфас Леві в будь-яких езотеричних суспільствах. За деякими даними, в 1861 році він вступив у французьку масонську ложу, але незабаром, розчарувавшись, залишив її. Однак сучасні масони спростовують цю інформацію. Артур Уейт стверджує, що Леві був присвячений в якесь езотеричне суспільство, звідки його виключили за розголошення таємниць. Можливо, мова йде про той самий магічному суспільстві, в яке Леві входив разом з Бульвер-Літтоном.
В останні роки свого життя Леві жив за рахунок видання своїх окультних робіт і завдяки матеріальній допомозі численних учнів. Еліфас Леві помер від водянки 31 травня 1875 року. Після смерті майстра його учень, барон Спедальері видав ще одну його книгу - "Ключ до Великих Арканов або Викритий окультизм".
Герметичний Орден Золотої Зорі, заснований в Лондоні в 1888 році, взяв з магії Леві досить багато як концепцій, так і деталей. А Алістер Кроулі, який народився в рік його смерті, стверджував, що є інкарнацією цього мага. У своїй книзі "Магія в теорії і на практиці" Кроулі вказує на ряд примітних збігів у своїй біографії і біографії Еліфаса Леві.