загальні поняття
Значення терміна «фаетон» з часів його заснування і до сьогоднішнього дня істотно еволюціонувало, до того ж слід зазначити, що існували значні відмінності між національним і фірмовим значенням терміну, які часто конфліктували з загальноприйнятим позначенням.
Саме в довоєнні роки термін "фаетон" був більш поширений і позначав відкритий тип автомобіля зі складним м'яким верхом, який мав чотири бічних дверей, з відсутніми підйомними стеклами. А в негоду стеклами служили пристебнуті брезентові штори, в яких були вбудовані віконця з целулоїду.
Аналогічний кузов тільки з двома дверима називався родстером.
Історія фаетона криється в кінних екіпажах, так як спочатку фаетоном називалася візуальна копія кінного екіпажу. Згодом фаетоном став називатися відкритий кузов з чотирма дверима, на яких були відсутні бічні стекла, заміною яким служили брезентові шторки. А пізніше так іменувалися і подібні автомобільні кузова, які вже мали бічні стекла, але тільки знімні.
Фаетон був найпоширенішим типом кузова до появи закритих автомобілів, які досить швидко стали популярними.
Іноді перед задніми сидіннями встановлювалося ще одне вітрове скло, в деяких моделях воно висувалося з спинки переднього сидіння. Це скло грало роль перегородки, яке відігравало досить важливу роль в збереженні необхідної жорсткості подібного типу кузова, що мав досить ненадійний дерев'яний каркас.
Досить великі моделі автомобілів мали іноді не два, а три ряди сидінь, які називалися тріпл-фаетонами. Серед тріпл-фаетонов були автомобілі, які мали ряд сидінь-страпонтенов.
Часто зустрічався такий тип кузова як спорт-фаетон. відрізнявся аеродинамічним, кращої обтічністю, часто мав округлу або каплевидную задню частину, а не каретну, як на класичному фаетоні.
Автомобілі з кузовом «фаетон» в Радянському Союзі
Вперше фаетон в Радянському Союзі був представлений у серійного автомобіля ГАЗ-А, хоча раніше був випущений штабний АМО-Ф-15, розрахований на 9 пасажирів, і 5-місний Форд-А, який збирався з американських комплексів на радянських заводах. Також подібний тип кузова мав УАЗ-469, ЗІС-110, ЗІЛ-111 і ЛуАЗ-969.
За кордоном фаетон вважався найпрестижнішим і розкішним типом кузова, так як він збільшував простір для ніг пасажирів, що сидять на задніх сидіннях.
Фаетон сьогодні
На сьогоднішній день значення слова «фаетон» вживається тільки для акцентування уваги на розкішності автомобіля, який не обов'язково має відкритий тип кузова.