Якщо роль бактеріофага, як засобу терапії та профілактики деяких інфекційних захворювань, в даний час невелика, то значення для лабораторної діагностики ряду інфекції цей біологічний об'єкт не тільки не втратив, а, навпаки, почав привертати до себе все більш пильну увагу дослідників. З кожним роком підвищується значимість бактеріофагів як високо специфічного діагностичного засобу, що дозволяє надійно диференціювати збудників бактеріальних видів, а часом проводити більш детальну диференціацію окремих типів і варіантів всередині даного виду. Можливість фагоідентіфікаціі випливає з специфічності дії фагів, яка може бути настільки виражена, що дозволяє диференціювати не тільки окремі види, а й серологічно відрізнити штами в межах одного виду.
Відомо, що провідне місце у визначенні захворюваності тварин і людини належить своєчасної та точної діагностики хвороби, основною ланкою якого є правильна ідентифікація збудника. Тому все більше число дослідників вважають за краще звертатися до фагів тестів, як єдиного засобу, здатному диференціювати близькоспоріднені штами. Фагодіагностіка заснована на специфічній здатності фагів взаємодіяти з певними видами (ідентифікація) або типами (фаготіпірованіе) бактерій, в результаті чого відбувається їх лізис. Феномен лізису є основою для використання фага в діагностичних цілях, Метод фагодіагностікі широко використовується в лабораторній практиці для ідентифікації різних видів мікроорганізмів.
Про успішне застосування дизентерійного бактеріофага при масових дослідженнях повідомила В.Н. Кузнєцова (1956), яка ідентифікувала 576 культур з 630.
Для прискореної діагностики черевного тифу З.С. Островська, Б.Н. Паякова (1951) запропонували V1-бактеріофаг, за допомогою якого протягом 48 годин можна ідентифікувати черевнотифозні гемокультури.
Аврех В.В. (1954) пропонував використовувати фаги специфічні по відношенню до різних видів сальмонел, вважаючи даний метод більш надійним, ніж реакція з монорецепторними сироватками. Для швидкої діагностики В.А. Килессо (1960) застосовувала сальмонельозної О-фаг з широким спектром дії, лізуючий 40 різних серотипів сальмонел. Л.І. Адельсон з співавт. (1957) були отримані фаги, активні по відношенню до ентеропатогенних кишкових паличок серотипів 026: 055: 0111, і з успіхом застосовувалися ними для ідентифікації цих бактерій.
Попхадзе М.З. (1968) в своїй роботі вказував, що застосування активного поливалентного бруцеллезнимі бактеріофага, що володіє суворої видовою специфічністю, дозволяє ідентифікувати 93-99% культур бактерій, включаючи атипові форми, що навіть визначається його висока діагностична цінність.
Одним з перших у ветеринарній практиці фагоідентіфікація була запропонована Цвєтковим (1941) при паратифозної аборті у кобил. П.В. Лихачов в 1948 році провів випробування фага при діагностиці паратифу свиней. Подальші роботи в цій галузі досліджень підтвердили важливість обраного напрямку.
Н.І. Ніколаєнко, І.К. Тутов (1970) відзначає перспективність використання бактеріофага, лізуючого Salmonella abortus ovis і дозволяє скоротити терміни діагностики до 4-6 годин.
За даними І.І. Ревенко (1978) колі-Гертнер-фаг має досить широким діапазоном литической активності. При випробуванні 206 культур S. enteritidis, виділених від телят і корів в різний час і в різних місцевостях, цей фаг лизировать 164 культури (79,6%). Крім того, він лизировать значна кількість культур S. suipestifer і S. cholerae suis, виділених від поросят. Відносно культур E. coil, виділених від телят, корів і свиней різного віку, коли-Гертнер-фаг виявився малоактивним: з 270 культур він лизировать тільки 15,7% штамів.
У широкій практиці ветеринарних лабораторій рекомендуються сібіреязвенние бактеріофаги К - ВІЕВ і g - МВА для ідентифікації сибіркових бактерій (.
Знаходять застосування і лістеріозні фаги, що дозволяють ідентифікувати понад 85% культур лістерій (Н.А. Капирін, І.А. Бакулов, 1972).
У епідеміологічної та епізоотологіческой практиці все більшого поширення набуває метод фаготипирования бактерій. Практична цінність цього методу визначається відносною стабільністю фаготип бактерій. Як вказує В. Б. Аврех (1959), фаготип бактерій відображає те тонке антигенну будову бактерій, яка не вловлюється серологічними реакціями і може бути визначено тільки за допомогою бактеріофагів. Встановлення цих тонких відмінностей і дає можливість визначати епідеміологічні або епізоотологичеськие зв'язку, так як при наявності таких зв'язків виділяються штами бактерій, які характеризуються однаковою фагомозаікой.
Метод фаготипирования бактерій може бути використаний не тільки для підвищення якості епідеміологічного та епізоотологічного дослідження, але і з метою поліпшення лабораторної діагностики, як метод прискореної ідентифікації мікроорганізмів.
Фаготіпірованіе мікроорганізмів можна проводити двома методами. Перший метод фаготипирования, найбільш часто вживаний в практиці, заснований на визначенні чутливості досліджуваної культури до стандартних препаратів специфічних бактеріофагів, взятих в певному розведенні. Другий метод фаготипирования бактерій полягає в поділі їх на групи за характером виділяються з культур помірних фагів. У медичній практиці цей метод використовується дуже рідко, а у ветеринарній - взагалі не застосовується.
Вперше фаготіпірованіе за допомогою так званих Vi- фагів запропонували в 1938 році J. Craigie, C. Yan для культур збудника черевного тифу. У 1947 р J. Craigie, А. Felix була відпрацьована методика типування черевнотифозних бактерій, за допомогою якої можна було визначати 53 типу черевнотифозних культур.
Практична цінність типування черевнотифозних бактерій за допомогою Vi- фагів була доведена великою кількістю дослідників. Типування черевнотифозних бактерій проводиться в даний час за стандартною схемою, розробленою J. Craigia, A. Felix, (1947). Більшість дослідників підкреслює стабільність фаготип черевнотифозних бактерій.
Фаготіпірованіе, як метод ідентифікації, розроблений стосовно широкого спектра збудників: черевнотифозних і паратіфозних А і Б бактерій, паличок Бреслау (Craigie J. et all. 1938. Гордіна Р.В. 1954 Гуторова Л.Д. 1958.). Розроблено схеми типування дизентерійних бактерій Зонне (III), відомі спроби типування плазмокоагулирующей стафілокока, ентерококка, дифтерійних бактерій). Ряд діагностичних фагів: типові паратіфозние А і B, Vi-черевнотифозні, типові дизентерійні фаги до Sh.Sonne, коліфаги, стафілококові та інші, пропонують застосовувати для внутрішньовидової диференціації бактерій (Кац - Чорнохвостова Л.Я. 1947 Крилова М.Д. тисяча дев'ятсот шістьдесят одна , 1963. Науризгаліев С.Н. 1978.). Оригінальну схему для фаготапірованія S.thyphimurium розробили Л.Г.Чіракадзе з співавт. (1974). Літичну реакцію вивчали у 2708 штамів S.thyphimurium як еталонних і музейних, так і виділених з різних джерел за допомогою 16 типових фагів.
Крилової М.Д. (1963, 1970, 1974) однією з перших вдалося за допомогою прямого методу поділити культури E.coil серотипу 0111 за 4 фаготип. Вивчаючи Лізогенія 104 штамів дифтерійних бактерій, вона встановила наявність Лізогенія стану у 103. У 1974 році нею розроблені рекомендації до побудови схем фаготипирования, в основу яких покладено принцип позначати фаготип не цифри, а великими літерами латинського алфавіту: А, В, С, D і т.д. Це дає можливість реєструвати в назві фаготип слабкі і сильні реакції: фаги, що зумовлюють сильні реакції, вказуються у вигляді великих літер; фаги, що дають слабкі реакції - у вигляді малих літер. Наприклад, штам, лізуючого фагом А, В, С і D - зливним лизисом, а фагами F і G - у вигляді поодиноких бляшок, отримує назву фаготип ABCDfg.
Цінність методу фаготипирования полягає в тому, що фаготип - найтонший з маркерів, і визначення фаготип маркує штам відразу за кількома матюками в строго певному поєднанні.
У ветеринарній практиці одними з перших застосували фаготіпірованіе Давиденко Т.А. 1972, Никитюк Н.М. 1970, Архангельський І.І. Степанов Б.А. 1966 Ивашура А.І. 1967 Байрак Б.А. 1970, Петрушина Л.І. 1967. У своїх дослідженнях вони вказують на ефективність фаготипирования сальмонел, які відрізняються від різних видів тварин, з м'яса та інших субстратів; фаготипирования стафілококів, виділених з молока при маститах у корів, для з'ясування зв'язків між цими захворюваннями і харчові токсикоінфекції у людей. І.П. Ревенко (1970) встановив, що метод фаготипирования дозволяє відрізняти культури ерізіпелотріксов, що виділяються з різних джерел, і може бути використаний в епізоотологіческой практиці для з'ясування зв'язків між окремими випадками захворювання пикою різних тварин і людини.
Визначаючи фаготип бактерій, що викликають захворювання, можна, не тільки розпізнати справжнє джерело збудника інфекції, але і простежити складний шлях збудника від джерела до сприйнятливому організму. За образним висловом А.С. Крівіского (1962) «нерідко фаг, як справжній слідопит, допомагає епідеміологу і лікаря-інфекціоніста розпізнати збудника, простежити за його розповсюдженням і знешкодити джерело його походження, запобігаючи тим самим поширення епідемії, відповідно і епізоотії».
Слід зазначити, що методи фагодіагностікі, включаючи ідентифікацію і фаготіпірованіе, базувалися на реєстрації лізису виділених культур, викликаного фагом з відомим діапазоном дії. Таким чином, фаг в цих випадках являє собою індикатор, який встановлює видову або типову приналежність мікроба, виділеного з досліджуваного матеріалу за допомогою звичайних методів. Іншими словами, при цьому принципі використання фага частота отримання позитивних відповідей не збільшується, і фаг в даному випадку виконує функцію допоміжного тесту, який встановлює природу виділеного збудника. Разом з тим фаг може бути використаний для виявлення збудника без виділення чистих культур.