- Битва при Фермопілах відбулося в ході греко-перської війни 480-479 років до н. е. За оцінками істориків, сили перської армії налічували 200-250 тисяч чоловік. в той час як їм протистояло від 5200 до 7700 греків. Античні історики значно перебільшували відомості про чисельність армії персів, називаючи цифри і в 4 млн осіб, проте сучасні історики сходяться саме на 200-250 тисяч. Як би там не було, перське військо було безпрецедентно величезним для того часу.
- В історію увійшло поняття 300 спартанців. але насправді грецьких воїнів, які залишилися в ущелину на третій день битви разом з царем Леонідом, було близько 500. В їх число входили не тільки спартанці, але і феспійци і фіванці. Така кількість спартанців дійсно входило в об'єднану армію воїнів грецьких міст полісів (за Геродотом і Діодора). В історії залишився подвиг спартанців ще й тому, що входили в це число фіванці згодом здалися в полон, таким чином останній смертельний бій прийняли тільки спартанці і незначне число феспійцев.
- Для завоювання всієї Греції Ксеркс, син перського царя Дарія, зібрав сильне військо, яке складалося з численних народів величезної Перської імперії. Для переправи цього війська за його наказом був споруджений понтонний міст між Європою і Азією через протоку Дарданелли.
- Шлях перських військ в південну Грецію проходив через вузьке Фермопільський ущелині. Завдяки вигідному розташуванню грецьке військо змогло деякий час утримувати значно перевершує за кількістю супротивника як на суші, так і в морі у вузькій протоці між островом Евбея і материковою частиною Греції. У цій протоці одночасно з Битва при Фермопілах сталася битва при Артемісії. в якій грекам вдалося виграти, але після звісток про загибель Леоніда і 300 спартанців це перемога втратила значення.
- Греки, які розташувалися у вузькому Фермопильском ущелині, мали значне тактичну перевагу. незважаючи на свою малу чисельність. Вони були захищені важкими обладунками і перевершували за силою легкоозброєними перську піхоту. Але слабким місцем такої вигідної позиції опинилася обхідна гірська стежка шириною в 60 кроків. Леонід знав про її існування і направив на її захист 1000 воїнів з Фокиде. Про цій стежці дізнався і Ксеркс завдяки зраді жителя тієї місцевості під ім'ям Ефіальт. Ця людина за винагороду показав таємний шлях перської армії. Внаслідок цього 20-тисячне військо попрямувало в обхід хороброму загону царя Леоніда і розбило його.
- Після Битва при Фермопілах, одного з найвідоміших в античній історії, перси завоювали більшу частину Греції. Але доблесть і самопожертву греків не залишилися забутими. Героїзм спартанців і феспійцев значно знизив бойовий дух персів і послужив прикладом мужності для інших греків, які захищали згодом свої землі.
