Оскільки виробництво ефірних масел відносно дорого, завжди є спокуса їх фальсифікувати, щоб збільшити прибуток, особливо в тому випадку, коли попит на певний масло перевищує пропозицію. Найчастіше підробляють дорогі масла, такі, як масло меліси і квіткові абсолюти. Фальсифікація може набувати безліч форм: дороге масло розбавляють більш дешевим і навпаки, також до ефірному маслу можуть додавати штучні хімічні речовини.
Ароматерапевти - не єдині споживачі ефірних масел; фальсифіковані ефірні масла можуть стати в нагоді і для різних виробництв. Наприклад, виробників домашніх засобів для чищення, дешевих парфумів, косметики і речей туалету не турбує справжність ефірних компонентів, до тих пір, поки вони добре пахнуть і мають низьку ціну. В цьому немає нічого поганого, якщо тільки ми не очікуємо, що даний продукт надає лікувальну дію.
А ось при застосуванні тих чи інших речовин в ароматерапії потрібно обов'язково переконатися, що наші основні речовини саме ті, що нам потрібні: тобто чисті, природні продукти, витягнуті з певних рослин і не мають ніяких добавок. Ніщо інше не дасть терапевтичних результатів, яких ми очікуємо і наші клієнти. Найкраще купувати масла у імпортерів, що спеціалізуються на постачанні масел ароматерапевтом, у тих, хто розуміє, що наші потреби відрізняються від потреб клієнтів-виробничників, і може гарантувати походження і чистоту продаваних ними масел.
Феноли - це клас ароматичних молекул, що володіють вираженими антибактеріальними, антивірусними, імуностимулюючі і тонізуючими властивостями, але вони також здатні сильно дратувати шкіру і слизові оболонки. Якщо протягом довгого часу користуватися засобами, що містять феноли, то це може негативно позначитися на стані печінки. Тому будь-які масла, що містять феноли, повинні застосовуватися з великою обережністю. Ніколи не використовуйте такі масла в чистому вигляді. До фенолу відносяться карвакрол (найбільш отруйний) в маслах материнки і чебрецю; евгенол в оліях гвоздики, листя кориці, чорного перцю, мускатного горіха; тимол в маслі чебрецю (великі кількості) і деяких інших оліях.
Див. Статтю «Солодкий кріп».
З листя фіалки отримують абсолют, який використовується головним чином при виготовленні високоякісної парфумерії. Невеликі його кількості іноді доступні ароматерапевтом, хоча і за надзвичайно високими цінами. Всі частини рослини (пелюстки, листя і кореневища) містять алкалоїд Віоліна, яким обумовлені його основні властивості, а також парамон, саліцилову кислоту, глюкозиди та інші речовини. Абсолют має свіжий, сухий аромат, що нагадує сіно.
Він має антисептичні та ранозагоювальні властивості, тому може з успіхом застосовуватися для проблемної шкіри, особливо жирної, з прищами і розширеними порами. Він може надати певний ефект і на розширені капіляри. У фітотерапії листя фіалки використовуються при лікуванні ревматизму, коклюшу, що супроводжується утрудненим диханням, застуди і головного болю. Завдяки присутності саліцилової кислоти абсолют має знеболюючі властивості, але вибір болезаспокійливих масел великий, тому малоймовірно, що ви виберете для цієї мети фіалку.
У деяких роботах згадується, що свіже листя фіалки в формі настоїв, компресів і припарок використовувалися для лікування раку. Тому варто було б вивчити можливість застосування абсолюту фіалки для лікування ракових хворих поряд з іншими засобами. Мій колега, який працював з хворими на СНІД, також вважає, що це дуже корисне масло, і в таких ситуаціях його висока ціна була б цілком виправдана.
Фільтрація - це відносно недавно винайдений метод вилучення ефірної олії з рослин. Він має схожість з методом парової дистиляції, але різниця полягає в тому, що при фільтрації генератор пара розташований над рослинним матеріалом і пар проходить через нього зверху вниз. Есенція, що вивільняється з рослин у вигляді пари, разом з парою, які беруть участь в перегонці, збирається в трубці, що проходить через систему охолодження, де кожна наступна установка має більш низьку температуру, ніж попередня. В кінці процесу ефірна олія відділяється від водної фракції точно таким же чином, як при процесі звичайної дистиляції парою.
Цей метод поширений не так широко, але з його допомогою зручно витягувати ефірну олію з деревних і жорстких рослинних матеріалів, таких, як насіння рослин сімейства зонтичних (аніс, кріп, солодкий кріп і т. П.). Щоб витягти масла шляхом звичайної дистиляції парою, потрібно 12 годин, а метод фільтрації скорочує час вилучення до 4 годин. Чим менше часу рослини піддаються впливу пара, тим більше високоякісне масло виходить в результаті.
Див. Також статтю «Дистиляція».
Використання рослин для лікування - найдавніша галузь медицини, що з'явилася, швидше за все, ще до виникнення писемності. У давнину люди, ймовірно, спостерігали, які рослини шукали хворі тварини, і помічали також, що рослини, призначені в їжу, надають лікувальний ефект. Приклад примітивних громад, спосіб життя яких залишався незмінним і в XX столітті, а також археологічні свідчення показують, що носієм таких знань був зазвичай одна людина в племені, найчастіше жрець або шаман. Традиція передавалася усно, часто в межах однієї сім'ї, від батька до сина або від матері до дочки. На місцях поховань неандертальців, які жили 60 тисяч років тому, в одній з могил були виявлені 14 різних видів рослин, з яких, принаймні, 11 мають лікарські властивості.
Складні системи лікування за допомогою трав існували на Сході ще 3000 років тому, і в документах, знайдених в Єгипті і датуються 1550 роком до н. е. були виявлені згадки про лікарські властивості рослин.
Сучасні способи лікування травами припускають використання свіжих і висушених рослин у вигляді настоїв, відварів, настоянок, рідких екстрактів, таблеток, кремів і мазей. На відміну від фармацевтів, які використовують окремі елементи рослин, травник бере рослина цілком, тим самим мінімізуючи вірогідність виникнення побічних ефектів. Ті речовини, які в фармацевтичних лабораторіях класифікують як «домішки», насправді гармонізують і доповнюють лікувальну дію рослини.
Лікування лікарськими травами і ароматерапія ідеально доповнюють один одного. Обидві системи засновані на застосуванні лікарських рослин, хоча і різними способами, і багато рослин використовуються в обох системах. Ароматерапевти іноді направляють своїх пацієнтів до кваліфікованого травнику, особливо в тих випадках, де, на їхню думку, рослинний засіб виявиться доповненням до методів лікування, що застосовуються зовнішньо, тобто до ванн, масажам і іншим ароматерапевтичним процедурам. І навпаки, травник може вирішити, що ароматерапія принесла б користь пацієнту, особливо якщо справа стосується хвороби, викликаної стресом.